孫策從江上練兵回來之後，正式接待了陳群等人。丁夫人與郭照都沒有參加，也不願參加。聽聞當日兩方皆是心平氣和，公事公辦。彼時，孫策要攻打許都的訊息不脛而走，這則決定在江東本土引起不小的爭議，不論世家，孫策的自己人也不贊同他，說他冒然進取，過於急切。
陳群藉此機會，對孫策敲打了一番，他舉手投足，端的都是政客的姿態，恩威並施，遊刃有餘。無論孫策如何威猛，他始終是漢室的臣子，明面上不敢造次。迫於內部意見無法統一，孫策暫且收起了氣焰，但他也沒有閒著，轉頭就將華歆的豫章郡取了過來。
誠如郭照所言，待華歆一身便裝，出城迎接孫策之後，孫策向他施禮參拜，極為尊敬，稱華歆“府君年德名望，遠近所歸”，又謙虛地稱自己“策年幼稚，宜修弟子之禮”。
郭照趕回吳郡時，胯.下的馬兒已經疲累不堪，她進了城門便放慢了速度。在江東的日子，她總算徹底學會了騎馬。說來也怪，少了曹丕這個老師，她學得倒快了。
遠處有一赤一白兩騎，穿過綠柳薄煙，飛馳而來。赤馬在前，白馬在後，眨眼間的功夫便衝到郭照面前，三人打了個照面。
臨近城門前，相向而來的兩騎放慢了速度，騎在赤馬上的那個青年高大威猛，劍眉星目，後背箭筒長弓，一身戎裝，英姿勃發。騎著白馬的那個，郭照很熟悉，正是許久不見的孫權，他一身便裝打扮，與赤馬上的青年不像一路人。
看來騎著赤馬的青年，十有*就是孫策了。
孫家兄弟掠過她身邊時，只有孫權朝著郭照匆匆示意，又馬不停蹄地追趕孫策去了。
郭照耳邊的碎髮和裙角都被他們帶起的疾風吹散，她回頭一看，只見孫策終於在城門前停了下來，掉頭回看才追上來的孫權。
見狀，郭照手上韁繩一拉，駕著馬兒小步向前快走。
她只聽到孫權說了一句什麼“……要去哪兒……帶上隨從……”云云。
要進到內城，還要驅著馬走上一刻鐘，郭照只當策馬散心，再尋摸著有什麼小吃可以一試，卻不料她走了沒有幾百米遠，就被人追了上來。
“孫君不用隨吳侯出城嗎？”郭照用餘光瞥了一眼與她並駕齊驅的白馬，詢問道。
孫權的馬高大俊美，比她的座駕高上一截，而他人又生得英武，坐在馬上比她高了一個頭不止，連豔陽都被他遮去。
他不意外郭照猜出了孫策的身份，無奈道：“兄長又出城狩獵了，還不許我告訴韓將軍他們。”
“想不到堂堂吳侯居然如此任性。”郭照笑著搖搖頭，又道：“不過這樣一個人去打獵，實在不是個好習慣。”
孫權因她第一句話，深深地望了她一眼，聽了她後面的話，又道：“的確，幾位老師和將軍已勸誡過他許多次，可兄長仍然堅持一人馳騁才是快意。”
“方才好不容易追上他，問出他要去的地方，現在我得去通知韓將軍他們了。”孫權頭痛地拉起韁繩，側頭對郭照揚了揚嘴角，道：“改日再會！”
話音一落，他一人一騎立刻衝了出去，很快消失在她的視線裡。
當夜，城內就傳出了孫策遇刺的訊息。
***
七月流火之時，北方仍然乾燥少雨。到了夜裡，涼風習習，營地裡除了篝火燃燒時，間歇發出“噼啪”的輕響，再無其他聲音。
曹操的主帳裡點著光亮，須臾，“唰啦”一聲，帳簾從裡面被突然掀開，曹操一身鎧甲，手持頭盔，熊熊營火照亮了他鬢角的銀白。陸續有數個謀臣武將跟著曹操身後走出，一聲號令之下，空地上瞬間集結了數千人馬，個個嚴整待發。
曹丕也早早地套上了盔甲，他走到曹操面前，單膝跪下，沉聲道：“父親，請允許我與您同去！”
這夜，曹操已決定親帥五千輕兵，奇襲烏巢。烏巢是袁紹的屯糧之地，只要一把火燒光它，袁紹失去了儲備，就再也沒有與曹操對戰的資本了。
不過，曹營這邊的軍糧輜重也幾乎耗盡，此舉已是破釜沉舟。
曹操命曹洪和荀攸二人駐守營地，二人皆善守，儘管曹操帶走的五千人馬皆是精兵，以他們的能力，足以令曹營牢不可破。至於偷襲烏巢，則是曹操帶隊前往，但他的部下卻不贊同他親自涉險。
把守烏巢計程車兵約有六七萬人，差距懸殊之大，令人心悸。
曹操身為主將，若有任何意外，則無人主持大局，後果不堪設想。所以，曹洪等人都建議選個親信，代替曹操