地方才立起人影來。
不是一個，是四個。
轉瞬，那四條人影向北方疾奔而去。
韓若壁想也不想，就遠遠地跟了上去。
第5回：正中下懷紅貨招致強賊，留箋示警袖手靜觀成敗
跟出四、五里後，韓若壁發現前面寸草不生的鹽鹼灘邊上，有一片不大的蘆葦塘。現時，那塘裡已沒了水，只有一個一個的冰窟窿、一撮一撮的枯草叢，以及一叢一叢的蘆葦茬。稀疏的蘆葦茬不是慘黃，就是慘灰，全無生氣地趴在冰面上，光禿禿、幹稜稜的。
蘆葦塘邊，暗淡的星光下，勁風中，影影綽綽有十來個人；十幾匹馬，正在徘徊、守候著。被追蹤的那四人正加快步伐，直朝他們而去。
韓若壁隱身於附近的一座凸起的荒丘後，遠遠關注著那些人馬。
只見其中一個身材高大魁梧之人，迎上那四人，沉聲問道：“大眼子，貨探回來了？”
被喚作‘大眼子’的搶前一步，拱了拱手，道：“回瓢把子的話，一共有四車貨，裝的都是極重的東西。”
那‘瓢把子’看起來是他們的頭兒。
他疑聲質問道：“極重的東西是什麼東西？”
‘大眼子’猶豫了一下，沒說話。
他的同伴上前答道：“點子防的甚嚴，我們跟了許久，也沒找著機會混到近前查探。”
‘瓢把子’有些惱了，伸出右手指點他們，嚴厲喝問起來：“四個人，八隻招子，難不成都白瞎了？一個晝夜的功夫，娘兒們的娃子都生下來了，你們卻連貨是什麼都沒探出來，頂個屁用？！再去探來！探不出貨，就給老子死在戈壁裡喂野狼，別回來了！”
也不知是否因為對韓若壁假造的鬼火心生後怕，以‘大眼子’為首的這四人俱一臉為難之色，躊躇著似是不願再去。
另有一人顫聲道：“瓢把子，你不知道，那地方邪門得很，有鬼啊！……”
‘瓢把子’上去陡然一腳，將那人踢翻在地，罵道：“虧得你有臉說！掉下片樹葉，還怕打破腦殼啊。孃的，怕鬼？怕鬼別出來開山立櫃，吃這槍尖挑、刀口滾的飯！”
那人倒在地上，一時間背過氣去，只蜷縮著，少少地嗚咽了幾聲。
‘瓢把子’看在眼裡，更覺鄙視，就要抬腿再踩那人幾腳解氣，大眼子忙伸手攔住，道；“瓢把子，不用再探了，瞧騾車的速度，車上的載重必然不輕，定是紅貨，錯不了的！”
‘紅貨’是黑話，指的是金銀。
‘瓢把子’身後一人緩聲道：“既然防得如此之嚴，想來定是不好吃的‘羊牯’。你們且說說看，這趟買賣象是哪路的？是‘鷹爪孫’的貨，還是‘託線孫’的貨？”
這人的意思是，既然防得嚴，來的不可能是好劫的一般商隊，是以尋問那幾個探子，貨是官府的人押送的，還是打行的人押送的。
韓若壁在黑道上混了不少年，至此心下已是雪亮：這些人話裡話外不時竄出的黑話，令得他明白，他們不是馬賊，就是流寇，而且九成是自關內流竄至關外來的。
‘大眼子’又衝那人拱了拱手，不好意思地撓了撓頭，喏喏道：“二當家，他們的招牌上好象是……什麼……什麼……行，貨車上還頂著個……我不認識的字。這樣看來，應該是哪個打行押的貨吧。”
二當家一揮手，便有人上來，把前個被‘瓢把子’踢倒在地的人扶過一邊去。
而後，他輕嘆了聲道：“平日裡逼你幾個認字，比逼你幾個賣老婆還難，今日知道用處了吧？”
‘大眼子’不住地點頭，口氣討好道：“知道了，知道了，以後一定聽二當家的，好好認字。”
二當家又問道：“說說看，隨貨的有多少人，看模樣手底硬不硬？”
‘大眼子’道：“隨貨的有近二十個丁，幾乎個個都帶了青子、片子，看他們的架勢，點子極是辣手。”
丁是指人，青子、片子都指武器。
二當家“哦？”了一聲，兀自沉思不語起來。
‘瓢把子’瞧向二當家，道：“最近缺‘點子’，只要夠肥，縱是辣手也要拿下，否則就快沒肉吃了。軍師，你看怎麼辦？”
這麼看來，這二當家還是他們的智囊。
二當家仍在思考，沉吟不語。
出去打探的四人中，另有一人道：“這趟貨絕對是大買賣，若是得著了，肯定夠兄弟們大半年不愁吃喝的。”
‘瓢把子’身後十幾人聽言都有些耐不