生的作用，逃不過詹寧斯太太的目光。她雖說是個體面人，不願偷聽別人說話、甚至為了有意使自己聽不見，還把位子挪到瑪麗安正在彈奏的鋼琴跟前。但是，她情不自禁地發現，埃麗諾臉色變了，同時顯得很激動，只顧得聽上校說話，手上的活兒也停了下來。而更能印證她的希望的是，在瑪麗安從一支曲子轉到另一支曲子的間歇時刻，上校有些話不可避免地傳到了她的耳朵裡，聽起來，他像是在為自己的房子不好表示歉意。這就使事情毋庸質疑了。她確實感到奇怪，他為什麼要這樣做。不過，她猜想這或許是正常的禮節。埃麗諾回答了些什麼，她聽不清楚，但是從她嘴唇的蠕動可以斷定，她認為那沒有多大關係。詹寧斯太太打心裡稱讚她如此誠實。隨後他們倆又談了幾分鐘，可惜她一個字也沒聽見。恰在這時，瑪麗安的琴聲碰巧又停住了，只聽上校帶著平靜的語氣說道：
“我恐怕這事一時辦不成。”
詹寧斯太太一聽他說出這種不像情人樣子的話語，不禁大為診驚。差一點嚷出聲來：“天啊！還有什麼辦不成的！”—一不過她忍耐住了，�