位年輕人身上，盯著盯著，逐漸失神地挪不開視線。
眾人伏下身，口中呼道：“叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
許久不見回應，堂下的幾人依舊趴著，他不說平身，誰也不敢妄動。
“陛下……”姜陀扯扯他袖襟，在底下小聲提醒。武帝覺察出失態，尷尬地笑道：“平身平身。”王珣與王恭對望一眼，都露出一絲曖昧不明的笑。
“兩位愛卿，朕活了一把年紀，今日才知道什麼是蒹葭與玉樹，真是可悲可嘆！”
王珣笑著瞟向王恭，故意道：“陛下此言差異，臣聽說孝伯兄當年也是光彩照人，素有‘濯濯如春月柳’之美譽。”
王恭連連擺手：“幾百年前的老賬了，元琳這麼說，可真是羞煞老夫呦。”
“這位是誰？” 武帝指著最近一個問。王珣拱手笑道：“這是老臣的內侄王練之。”
水綠屏風後的君羽悚然一驚，隔著水晶簾，果然看到王練之在外面。人頭攢動，逆著光影面容都不太真切，分不出誰是誰，她正試圖看清，被身邊侍女扯了扯，只好又藏回去。
“你們可知道，朕招你們來是為何事？”武帝的聲中透著威嚴，有種恢弘的氣勢，直壓的人喘息急促。堂下許久不聽回話，於是他又道：“朕此番招你們來，是經幾位卿家的推薦，從你們中間選出一位駙馬。”
王恭皺眉問：“陛下，您不是有意與桓玄麼？怎麼……”
武帝揚手止住他：“朕是有這個意思，只是對桓家的人到底還有些顧忌。如果有個才能卓越，又不愛干政的，朕也就放心了。”
王珣笑道：“說到才能卓越，臣這裡倒有一個人。”
“哦？是誰？”
王珣含笑不答，順手指向臨窗而坐的男子。那人白衣曳地，玉簪綰髻，淡墨畫就的眉眼略抬了抬，便讓人覺得似浮冰碎雪，在這炎炎夏日中清涼一震。
武帝看的眼熟，覺得似在哪裡見過，卻偏又想不起來。那人低眉回道：“在下謝混。”
“你就是謝安的孫子？果然清逸出塵，有幾分世外賢人的風骨。”
謝混微一抿唇，臉上卻並無多少笑意：“陛下過獎了。”
他那一低頭的剎那，君羽也在碧紗屏後看的清清楚楚。心跳瞬時加速，她晃了晃，險些沒有站穩。侍女連忙過來相扶，悄聲問：“公主，你怎麼了？”
“噓——”她把指頭放到唇邊，做了個噤聲的手勢，又偷眼向外面瞧去。奇怪，這種場合他們怎麼會來，謝混和王練之難道也是來選駙馬的？這樣琢磨著，內心深處竟然有一點甜蜜，望著簾外人的側影，君羽不自覺噙起了一絲微笑。
“你在朝中是什麼官職？”
“回陛下，臣曾當軍師祭酒，後因得罪了上任，被罷免了官職，現在是閒人一個。”
謝混言語溫潤，說起人情利害來也不溫不火，武帝聽著心中舒服，和顏笑道：“小小一個軍師祭酒算得什麼，用你這樣的人豈不屈才，朕看中書令一職最為清貴華重，再適合你不過。”
話一落音，眾人均露出吃驚之色。中書令是自漢朝起的重要職務，歷來掌握國家機要，僅次與三公、僕射等職。謝混雖然出身高貴，畢竟沒有多少實際才幹，武帝初次見面就封他這麼大一個官，難免讓人覺得有偏袒的私嫌。
王珣第一個反應過來，趕忙小聲提醒：“子混，還不謝恩……”
謝混拱手略揖，卻沒有跪下：“微臣素來胸無大志，朝局之事並不真的關心。陛下若把中書令一職交給臣，實在是看錯了人。”
沒想到他竟公然推辭，武帝面上無光，多少有點下不來臺。“你何必妄自菲薄，看輕了自己，朕還是相信謝家子弟，必然有勝出常人的地方。”
“謝家在朝中為官的已不在少數，多不多臣一個，都不足為奇。”
武帝凝視他良久，笑道：“傻孩子，這天底下的官本就有你們謝家一半，何況當年淝水之戰，朕尚且欠你祖父一個人情。你只管做你的中書令，剩下的事，由朕來操辦。”
謝混靜了一刻，依舊垂下眉目：“請，陛下收回成命。”
武帝深吸了口氣，將胸中的怒火強壓下去，沉聲說：“不做中書令可以，朕讓你當駙馬如何？”
亭裡頓時沉寂下來，連空氣都凝滯了一般，靜的連呼吸都聽不到。所有人的心都懸到了嗓子眼，像拉滿的弓弦，繃到了最緊的一刻。君羽躲在水晶簾後，手裡的珠串慢慢攪緊，不覺已勒出紅印。
王練之