是？
原召看著妹妹怔忡無語的模樣，苦笑放手，然後看著她連退數步，倉皇之下絆到裙裾，跌倒在地。
原漓煙感覺得到膝蓋上傳來的疼痛，只是心口的痛意更盛，讓她幾欲窒息，連淚都流不出來。
“……大哥……”聲聲泣血，字字飲淚，雙眼卻乾澀得難過，原漓煙盯著兄長，再說不出任何話。
“別亂想！”在幼妹身前蹲下，原召動作極輕地扶她起身，“沒有你想的那麼痛苦，一碗藥的事而已，也沒什麼難以忍受的！”
他們淪落至斯，除了生命，又有什麼可以堅守的？
雖然仍舊有些腿軟，但是，原漓煙還是順著兄長的扶持站起，咬咬牙，道：“我將孩子寄養在城外的一家農戶家裡……”話語間仍舊有些猶豫，原召也不催促，彷彿在等她自己想清楚。
原漓煙從未想到自己的孩子將會與飛黃騰達、平步青雲之類地詞扯上關係。她只希望他平安地成長，而她知道，有一個與自己血脈相連的人就在不遠處幸福地生活。
“……大哥，你說安陸會很不安全？”掙扎糾結中，原漓煙忽然想到他方才說的話，不由凜然抬首。皺眉問道。
至此，原召終於肯定，六年的時間讓原漓煙已無法相信自己這個長兄。
——並不奇怪。
原召嘆息，想到三年前原容甚至拒絕他的碰觸，他忍不住又嘆了口氣。
“你為什麼到永寒身邊？”原召搖搖頭，甩開種種雜念，輕聲問她，卻不待她回答便道：“你如今的幾重身份難道還不能讓你看清局勢？”並非責備。只是不解。
原漓煙有些茫然，她不明白——現下地局勢與平常有什麼不同嗎？
“不懂就算了！”原召嘆息，卻無意強迫她明白什麼，“你只須知道，如今，安陸之中，幾股勢力相互角力，目的不同，但是，永寒都是目標。永寒也不是引頸就戮之輩，最後必是一場惡戰。”
原漓煙臉色一白，想想最近發生的事情，心中立刻信了十成，連忙道：“出西門二十里有一個老槐莊，最北邊住著一對聾啞夫妻。男人姓趙，女人姓顏，孩子就在那裡，左肩有一個紅色胎記。”她說得十分詳細，又將自己一直貼身佩帶的一個斷玉交給長兄，原召一看便知是平安扣一剖為二的一半，只是材質極差，不知是從哪個小店買來的。
“放心。孩子一定平安送到容那裡！”原召很體貼地安慰妹妹。
原漓煙盯著他收起斷玉的手，只是默默點頭。
原召扶著她坐到榻上，握住她的雙手，待她平靜了一些。才道：“別怪我逼你，鄭後用得著你，她又是素來信鬼神地主，你要留要舍，她都無所謂，但是，你是如何到永寒這兒的？”
原漓煙手一顫，彷彿是掙脫原召的掌握，但是，始終沒有掙開，只能作罷。
“……洗罪時遇到他的……”原漓煙顫抖地回答。
——洗罪儀式無疑於另一場噩夢，她從不願回想。
一千零八十一層臺階，一步一叩，虔誠而上，主祭以聖水覆之，諸般罪孽再無所寄。
聽起來並不難，但是，從來能完成洗罪的不潔者，百不過一。她也曾是神官，參加過洗罪儀式，看到過不少人在幾步後倒地，也有不少人在僅差幾層時倒下，血染臺階，凝成烏黑的顏色。
因為，那一千零八十一步與一千零八十一叩，是要穿
罪衣完成了。
彷彿鎧甲的洗罪衣將人全部包住，卻並不貼身，與臺階數相應，衣內鑄有一千零八十一根長短不一的利刺，尤其是咽喉處，前後各有一根長刺抵住肌膚，那一步一叩，稍有不慎便是利刺穿身，動作不能大、不能急，一旦出錯，倒下就沒有站起的機會。
可是，也不能太慢，儀式是有時間規定的。
原漓煙那一天，是在計時沙漏落下最後一粒沙子時，踏上最頂層地洗罪臺的。除去洗罪衣，她跪在主祭面前，主祭卻遲遲沒有動作。
負責計時的三位侍祭有兩位意見不一，一個說未逾時，一個說逾時，所有人都在等第三位侍祭的意見，不過片刻的時間，原漓煙卻以為是幾個時辰。最後，那名侍祭回憶片刻，很肯定地說：“洗罪者未逾時。”於是，她得以完成洗罪儀式。
—
左臂刺青前，她有一刻的休息時間，那位一身白袍地侍祭悄悄到她面前，鄭重而端莊地道：“司祭當年庇護之恩，不才今日已報。”言罷即走，她卻想不起來，她何時庇護過此人。三年少司祭，兩年司祭，她庇護