盧三人。〃杜觀塵道：〃那麼顏掌櫃呢，他為什麼要殺顏掌櫃？〃施三難道：〃這正是我百思不得其解的地方，或許顏掌櫃曾經侮辱過王姑娘。〃杜觀塵道：〃顏掌櫃除了吝嗇，為人極為本分，怎麼可能會去侮辱王羽衣？〃施三難道：〃也許這正是問題的關鍵之處。你再好好想想，說不定那兇手就是這個離王姑娘最近的人。〃待施三難走後，杜觀塵和顧紅燭臥在床上，但他哪裡還有閒情逸致與她近身肉搏，連外衣都沒有脫，靜靜思索。這恐怕是七八年來他在相好面前最為安分的一次。顧紅燭知道他心神不寧，也沒有打擾他的沉思，顧自躺著。當然，杜觀塵的恐懼同樣感染了她，她如何能酣然入夢呢？
在黑暗中，杜觀塵張著雙眼，生怕那亡魂從什麼地方突然冒出來。對死亡，他不能無所顧忌，他珍惜生命，勝於珍惜朋友和女人。在這種關鍵時刻，杜觀塵甚至自私地想，接到亡魂帖的為什麼不是顏尚武、百里瓊、施三難甚至藺清之？這樣想也許太卑鄙、太可恥了，然而當索命無常一旦向自己伸出冰冷的鐵索時，他什麼都能夠出賣，包括朋友、兄弟以及自己的父母。杜觀塵相信，有這種想法的人世上絕不會只有他踏雪山人，絕大部分活著的生命到這種時刻都會變得脆弱和自私。當然，他欽佩那些臨危不懼、視死如歸的人，但誰敢說他們就沒有起過齷齪的念頭？何況，他活得很好，他還沒有厭倦享受，他還留戀那燈紅酒綠的銷魂生涯。
杜觀塵知道，今晚他儘管仍然裝出一副鎮靜的樣子，但像顧紅燭、顏尚武、施三難應該已經覺察到他往日的風采不再，籠罩著他的只是驚懼。
那〃清明亡魂〃是什麼人？真的是一個嫖客？那畫裡的背影是誰？王羽衣有沒有兄弟？
杜觀塵倒是希望那人現在就出現在他的面前，他不怕一劍突然刺來。因為起碼杜觀塵現在正在防備著，對於他這樣的身手，〃清明亡魂〃總不可能一擊得手吧。
杜觀塵也感到，這個可怖的殺手不能用一般人的眼光去看待他，他既然會為了王羽衣這樣一個妓女而動輒殺人，而且還每每選擇清明這個本來應該是拜宗祭祖的日子，就說明這人的心理有些問題，心理沒有問題的人，是不會這麼按規律殺人的，因為他如果偶然選擇別的日子刺殺一次，別人就更難查出蛛絲馬跡。而現在，杜觀塵至少知道這個〃清明亡魂〃十有八九同王羽衣有關。
有一段時間，杜觀塵真的懷疑他自己就是那〃清明亡魂〃，他自信與王羽衣的感情沒有誰能夠相比，他與她之間的事情彷彿本來就應當如此，他有才情，她也有，他同王羽衣能夠結合是水到渠成的事，在床上更是很快就能水乳交融。那〃清明亡魂〃每次出現在夜裡，是不是杜觀塵自己都不知道自己會夜遊？潛意識地為她報復殺人？這樣的事並不是沒有發生過，據說二十多年前揚州就曾出現過這樣的一件案子──假如他想得出殺顏乃貴的理由，他幾乎敢肯定這樣的猜測。
子時已過，也就是告別了寒食，來到了清明。杜觀塵很累，但他不敢睡，因為在未來十二個時辰的每一刻，他都有可能讓那亡魂在自己的咽喉悄無聲息之間地刺個窟窿。
八 他的背後有一雙眼睛
一夜竟無事，這倒出乎杜觀塵的意料，難道這個不知隱藏在哪個角落的亡魂要在今天夜裡再下手？杜觀塵告訴自己，千萬別大意，說不定那見不得光的殺手會破例在白天動手，他還應該加強戒備，不給那人以可乘之機。可是，他疲憊得很，倦意主要是在心理上，身體倒還好，自從練了九宮真氣以後，一天兩天不合眼，杜觀塵還是能夠精神矍爍。但〃清明亡魂〃給他心裡造成的壓力太大了。
施三難和顏尚武見他還能自己用雙腿從顧紅燭的房裡走出來，均顯得很驚奇，以前〃清明亡魂〃動手往往就是在清明子時至寅時這一段時間，這次居然沒有向他下手。杜觀塵佯笑道：〃那幽靈病了，今次他取消了計劃。〃顏尚武若有所思地道：〃你別高興得太早，這一天還長著呢，他還有足夠的時間。〃施三難道：〃夜裡觀塵兄沒有聽到什麼動靜？〃杜觀塵詭秘地一笑，道：〃聽到過，聽到我隔壁那房裡的床板不停地響。〃施三難臉色不變，道：〃別胡說，我昨夜也是一夜未眠，抱著劍等候了一宿，根本沒碰那女人。〃杜觀塵瞧了瞧顏尚武道：〃尚武兄，你能相信施捕頭的話嗎？〃顏尚武道：〃我倒相信施捕頭是今世的柳下惠，倒是你，死到臨頭，還這般奚落為你擔憂的朋友，真是沒有心肝。〃杜觀塵當然明白施三難為了〃清明亡魂〃已費盡了心血，換句話說，也是為了他，他鬢角的白髮就是最好的見證。施三難道：〃我倒是