塵道：〃邢老五當然不知道那人就是你，甚至根本不知道自己所收的一兩銀子是清明亡魂給的。〃顏尚武道：〃那麼，邢老五跟我有什麼關係？〃杜觀塵望著他這個朋友的雙眼說道：〃本來確實是沒有關係，但你昨夜不應該說那句話的。〃顏尚武道：〃哪一句？〃杜觀塵道：〃那亡魂實在太神秘了，說不定就是送血帖給你的邢老五哩。〃顏尚武想了想，道：〃這話難道不對？〃杜觀塵道：〃不對，因為這句話有破綻。〃顏尚武臉上分明寫滿了困惑，他自己也不知道這句話中有什麼差錯。
杜觀塵道：〃你說送血帖給我的邢老五，但是當時我跟三難兄和你提起此事的時候，我記得我只說是個賣餛飩的老頭轉交給我那份血帖，並沒有說是邢老五呀。〃顏尚武恍然大悟，揚州城賣餛飩的沒有一百家也有八十家，杜觀塵既然沒有提過邢老五的名字，顏尚武怎麼知道轉交那封信的人就是邢老五呢，除非他就是送帖之人。他嘆息一聲，道：〃這是我疏忽了。〃此刻儘管已經得到了證實，杜觀塵還是不願相信顏尚武就是欲取自己性命的〃清明亡魂〃，雖然他與顏尚武的關係沒有像跟施三難及藺清之一樣情深義重，但畢竟顏尚武許多志趣與他有共通之處，人也豪爽豁達，杜觀塵怎麼能相信他就是心理有問題的〃清明亡魂〃呢？
顏尚武沉吟了一會，徐徐道：〃你說還有一幅畫，是不是顧紅燭房中的那一幅？〃杜觀塵道：〃原來你也知道，正是這幅《春樓夜宴圖》。〃顏尚武道：〃我本來早就想毀掉這幅畫的，但由於畫上王姑娘實在太美妙了，我不忍心下這個手。也曾想把這畫買回家中，但又怕這麼做會引起你的疑心，因為我知道，那時你正和施三難在搜尋我這個清明亡魂。〃他頓了頓，又道：〃觀塵兄是不是從畫裡看出了什麼？〃杜觀塵說道：〃是的，我看出了那個背影。七八年前，你和我一樣，都想贏得王姑娘的青睞，據說你幾乎要為她贖身，收作偏房。〃顏尚武道：〃我確實是這麼想的。〃杜觀塵道：〃那個背影正是你尚武兄，我不會記錯吧。〃顏尚武道：〃你沒有記錯，那時的我對王姑娘簡直是神魂相隨。〃杜觀塵道：〃除了我以外，你是愛王姑娘愛得最深的人……〃 顏尚武打斷了杜觀塵的話，道：〃不，我比誰愛得都深，你雖然有一陣子得到了她，但是，最喜歡她的人依然是我？從那個時候，我就發誓要殺你。〃杜觀塵道：〃後來，王姑娘出了意外，錯手殺了蘇州富商……〃顏尚武再次截斷他的話，道：〃不，你錯了，割去老淫棍那根淫根的不是王姑娘，是我！〃杜觀塵不禁一呆，幾乎不敢相信自己的耳朵，道：〃什麼？〃顏尚武的雙目忽然變得直直的，夢囈一般地道：〃王姑娘被你糟蹋，當時我也許還可以承受；但是我怎能允許一個外來的糟老頭子蹂躪她，我無法忍受，於是我殺了他。〃杜觀塵道：〃那麼王姑娘被捕之後，為什麼不說？〃顏尚武痴迷地道：〃這我也不是太清楚，也許她終於知道了我的真心，不忍把我供出來。我當然也不希望她死。你大概也記得，出事之後，你我正在想方設法營救王姑娘。然而清明那天，是的，清明那天，她竟在牢裡上吊自殺了。〃杜觀塵當然記得，他和顏尚武為這事做得最多，希望能夠大事化小，小事化無。可是這一切都白做了，獄卒們對王羽衣的騷擾，逼得她走上了絕路。
顏尚武彷彿忘記了杜觀塵的存在，繼續說下去：〃我說過，我喜歡她，沒有她，我簡直無法想像這些年我是怎麼活過來的。……我還記得，十年前，我經過湖畔，她正在樓頭彈琴，雖然只是驚鴻一瞥，但已使我魂牽夢縈。我當時下了決心，我要好好待她，好好保護她，不許任何人傷害她……可是，她的身份決定了她必然將一次復一次被人傷害，我無能為力……我曾試著要贖她，但沒有辦成。最後，偏偏又是我自己的衝動，把她送上了絕路。〃他說的話沒有層次，杜觀塵無法用正常的思維把他的每一句話組合起來。顏尚武自言自語地道：〃我既然同她天人永隔，就必須為她報仇，第一個該死的就是金穎來，他也糟蹋過王姑娘，一次，兩次……很多次，我數也數不清，我要殺他，於是我真的殺了他……真的，這是我生平第一次殺人，很簡單，就那麼一劍。〃杜觀塵心中生出強烈的驚懼，因為此刻在他面前的是一個心智不正常的人，他的絕世武功能不能對付得了他？
顏尚武接著道：〃又一個清明到了，我又想殺人，我無法控制，所以……所以殷嶽死了，盧師爺死了，死了好，他們死了多好……哈哈……〃他狂笑了一會，又道：〃我知道，糟蹋過王姑娘的男人，數不勝數，但我必須為她……為她洗刷乾淨，我要殺你，當然除了你，還有很多，很多，