君子他不怕死嗎？這種人難以收買，只有除掉他了。”
梁冀的同黨說：
“殺他不難，但因殺他一人而壞了大人的名聲和大事，就不值了。為了籠絡人心，大人不妨假作不責怪他，為其排憂解難，以他的君子性格，他即使不歸附大人，也該不天天生事了。只要他沉默不言，大人就會少了許多麻煩，這不是很好嗎？”
梁冀於是一反常態，他對群臣說：
“我有種種不足，只有楊秉給我指出來；他是為我好，我真要感激他啊。現在攀龍附風的人比比皆是，楊秉卻不趨炎附勢，誠心動人改過，這種君子風範時下罕見了，我們都該學習他。”
群臣十分驚異巢冀的舉動，表面上卻連聲附合，紛紛讚揚楊秉。梁冀以漢桓帝的名義給楊秉厚賞，又親自登門向他致謝。
楊秉如墜霧中，卻無法拒絕梁冀的“美意”，有人提醒他不要為梁冀所利用，楊秉反是疑聲道；
“梁冀把持朝政，連皇帝都不放在眼裡，他何需利用我呢？我幾次彈劾他，早做了為國殉難的準備，梁翼如此待我，卻讓我不知所措了。莫非是我錯怪他了？”
由於楊秉的清廉，他的生活十分清苫，梁冀派人接濟他。每當楊秉回絕時，梁冀便以皇帝的名義說：
“你乃朝廷棟樑之材，不該這般清苦自己。這都是皇上所賜，你不能拒絕啊。”
楊秉十分不安，他對家人說：
“禮下於人，必有所求。梁冀雖居心叵測，我卻無力抗拒，這該如何是好呢’”
他的家人道：
“人人畏懼梁冀，而大人卻蒙其禮遇，實屬不易咧。粱冀權勢極大，無人奈何得了他，大人也知趣罷手吧。”
揚秉心中有愧，喃喃道：
“我有心抗爭，卻會落個忘恩負義的惡名，真讓我為難了。”
一次，在朝堂之上，有人彈劾梁冀不法之事，群臣都不出聲。梁冀心中恨極，表面上卻對楊秉說：
“我雖有小過，卻無大錯，楊秉你以為如何呢？”
楊秉沉吟片刻，回答說：
“我對此並無瞭解，自不能妄下斷言了。”
梁冀哈哈一箋，說：
“我贊人忠直，卻也不容他人加罪於我，無端攻擊。”
梁冀以漢桓帝之名，將彈劾他的人罷黜，楊秉為此被人攻擊說：
“大人乃人中君子，本應不懼權貴，你現在大志全無，不問心有愧嗎？”
楊秉不發一言，臉色陰暗。他對自己的好友說：
“我不知詳情，如果亂髮議論，一定有失啊。何況我官小職微，有心無力，為什麼非要難為我呢？”
從此，楊秉就稱病在家，不出來做事了。
【原文】
小人貴則氣盛，舉其汙洩之。
【譯文】
小人得勢就氣焰囂張，檢舉他的罪行就會使他洩氣。
【釋評】
小人身上的汙跡肯定是很多的，沒有劣行也就稱不上小人了。收冶小人不是件易事，但只要握住他的罪行鐵證，色厲內荏的小人還是會懼怕的。小人的能量不可輕視，他們的狡辯和抵賴之術，化黑為白之功，常讓人反遭暗算，打虎不成。這就揭示人們不要過於相信鐵證，更要配以智慧和時機，這也許才是最重要的。
【事典】專斷獨行的劉潔
北魏太武帝拓跋燾在位時，劉潔被破格提拔為尚書令，封鉅鹿公。
劉潔身居高位，便傲慢不可一世，作威作福。他無心政事，只知安插私黨，收人賄賂，只要對他阿諛奉迎，孝敬順從，他便予之升遷；而對不滿於他的人，他千方百計加以陷害，所以群臣都十分忌憚他。
太武帝的另一位寵臣崔浩富有智慧，善於謀略。劉潔忌恨崔浩，常向太武帝進讒，太武帝總是說：
“崔浩表面上細小瘦弱，雙手拉不開弓箭，舞不動長矛，可他胸中滿是智慧，比甲兵還要厲害啊。朕依靠他的事很多，你們還是不要相互攻擊了。”
崔浩亦恨劉潔，但他知道太武帝信任他，所以並不急於打擊他。在劉潔面前，崔浩故意十分謙恭，讓別人絲毫看不出他對劉潔的恨意。他還多次對劉潔說：
“你我都是皇上愛臣，我們多親多近，皇上才會安心。我不如大人的地方太多了，還望大人指點賜教。”
看到崔浩的乖順，劉潔打擊他的心也漸漸冷了下來，他對自己的親信說：
“我總擔心崔浩爬到我的頭