的披風，而是把整件披風都給了我，然後又把我從飢餓中救出來，和我分享，猜是什麼？”
“一塊斯特拉斯堡餅？”波尚說道。
“不，是他的馬，我們每人都很痛快地吃了一大塊馬肉。這是非常難得的。”
“馬肉嗎？”阿爾貝大笑著說。
“不，是那種犧牲精神，”夏多·勒諾回答，“問問德佈雷，他會不會為了一個素不相識的人而犧牲他那匹英國駿馬？”
“為了一個素不相識的人，是不會的，”德佈雷說，“但為一個朋友，我或許會的。”
“我預卜到您會成我的朋友的，伯爵閣下，”莫雷爾答道，“而且，我已有幸告訴過您了，說這是英雄主義也好，是犧牲精神也好，反正那天我一定要和惡運鬥爭一場，來報答我們以前得到的好處。”
“莫雷爾先生所指的這一段歷史說來非常有趣，”夏多·勒諾又說，“將來你們跟他交情深了的時候，有一天他會講給你們聽的。現在讓我們先來填飽肚子，別光填飽記憶力了吧。什麼時候吃早餐，阿爾貝？”
“十點半。”
“一定了嗎？”德佈雷問，並掏出表來看了看。
“噢！請你們寬限我五分鐘，”馬爾塞夫答道，“因為我所等的也是一位救命恩人。”
“誰的？”
“當然是我的呀！”馬爾塞夫大聲說道，“你們難道以為我就不能象別人一樣得救，而只有阿拉伯人會殺人砍頭嗎？我們的早餐是一席博愛餐，我們的席面上將有——至少，我希望如此——兩位造福人類的救星。”
“我們怎麼辦呢？”德佈雷說，“我們的蒙松獎章卻只有一個。”
“哦，這個獎章可以贈給一個人不相干的人，”波尚說道，“法蘭西學院常常用這個方法來擺脫窘境。”
“他是從哪兒來的？”德佈雷問道。“這個問題你已經回答過了一次，但回答得太含糊了，所以我大膽再問一次。”
“老實說，”阿爾貝說道，“我也不知道，三個月前我邀請他的時候，他在羅馬，從那以後，誰知道他去了哪裡呢？”
“你認為他能按時到這兒嗎？”德佈雷又問。
“我認為他是無所不能的。”
“好吧，連五分鐘的寬限也算在裡面，我們只剩十分鐘了。”
“趁這一段時間我來告訴你們一些關於我那位客人的事吧。”
“對不起！”波尚插嘴說道，“你要講給我們聽的故事裡有沒有可供寫文章的資料？”
“有的，而且還可以寫成一篇絕妙的文章。”
“那麼，請說吧，看來今上午我是去不成眾議院了，所以我必須補償這個損失。”
“今年狂歡節我在羅馬。”
“那我們知道。”波尚說道。
“是的，但你們卻不知道我曾被強盜綁票過。”
“根本沒有強盜這種東西。”德佈雷答道。
“有的，有的，而且是最可怕的，或說得更正確些，是最可欽佩的強盜，因為我發覺他們好得叫人害怕。”
“喂，我親愛的阿爾貝，”德佈雷說，“坦白承認吧，承認你的廚子來不及了，牡蠣還不曾從奧斯坦德或馬倫尼斯運到，所以，象曼德儂夫人一樣，你要用一篇故事來代替酒菜。趕快說吧，我們都是些有教養的人，可以原諒你的，並且可以聽你的故事，雖然看來一定是荒誕無稽的。”
“我可以對你們說，儘管看來荒誕無稽，但我對你講的這一番話，卻從頭到尾都是真的。土匪把我綁了去，帶我到了一個最陰森恐怖的地方，那個地方叫做聖·塞巴斯蒂安墓。”
“那個地方我知道，”夏多·勒諾說，“我到那兒去以後，幾乎發了一場熱病。”
“我比你更進了一步，”馬爾塞夫答道，“因為我的的確確得了場大病。他們告訴我，我是一個俘虜了，要我拿一筆四千羅馬艾居的贖金約等於兩萬六千里弗。不幸的是，我當時只有一千五。我的旅程和我的匯款那時都已快用完了。於是我就寫信給弗蘭茲——要是他在這兒，我的話他每一個字都可以證實——我寫信給弗蘭茲說，假如他不在六點鐘以前帶那四千艾居來，那麼到六點十分，我就要榮幸地去加入那些尊貴的聖徒和光榮的殉道者的行列裡了，因為羅吉·萬帕先生——這是那個強盜頭兒的名字——是極守信用的，毫不拖延的。”
“弗蘭茲帶著那四千艾居來了，”夏多·勒諾說。“見鬼！一個人的名字要是叫做弗蘭茲·伊皮奈或阿爾貝·馬