速準確地執行，便又轉過臉去對著船主。
“這件不幸的事是怎麼發生的？”船主先等了一會兒便又重新拾起話題。
“唉，先生！完全是始料不到的事。在離開那不勒斯以前，萊克勒船長曾和那不勒斯港督交談了很久。開船的時候，他就覺得頭極不舒服。二十四個小時後，他就開始發燒，三天後就死了。我們按慣例海葬了他，想來他也可以安心長眠了。我們把他端端正正地縫裹在吊床裡，頭腳處放了兩塊各三十六磅重的鉛塊，就在艾爾及里奧島外把他海葬了。我們把他的佩劍和十字榮譽勳章帶了回來準備交給他的太太做紀念。船長這一生總算沒虛度了。青年的臉上露出一個憂鬱的微笑，又說，”他和英國人打仗打了十年，到頭來仍能象常人那樣死在床上。“
“愛德蒙，你知道，”船主說道，他顯得越來越放心了，“我們都是凡人，都免不了一死，老年人終究要讓位給青年人。不然，你看，青年人就無法得到升遷的機會，而且你已向我保證貨物——”
“貨物是完好無損的，莫雷爾先生，請相信我好了。我想這次航行你至少賺二萬五千法郎呢。”
這時，船正在駛過圓塔，青年就喊道：“注意，準備收主帆，後帆和三角帆！”
他的命令立刻被執行了，猶如在一艘大戰艦上一樣。
“收帆！卷帆！”最後那個命令剛下達完，所有的帆就都收了下來，船在憑藉慣性向前滑行，幾乎覺不到是在向前移動了。
“現在請您上船來吧，莫雷爾先生，”唐太斯說，他看到船主已經有點著急便說道，“你的押運員騰格拉爾先生已走出船艙了，他會把詳細情形告訴您的。我還得去照顧拋錨和給這隻船掛喪的事。”
船主沒再說什麼便立即抓住了唐太斯拋給他的一條繩子，以水手般敏捷的動作爬上船邊的弦梯，那青年去執行他的任務了，把船王和那個他稱為騰格拉爾的人留在了一起。騰格拉爾現在正向船主走來。他約莫有二十五六歲，天生一副對上諂媚對下輕視無禮，不討人喜歡的面孔。他在船上擔任押運員，本來就惹水手們討厭，他個人的一些作派也是惹人討厭的一個因素，船員都憎惡他，卻很愛戴愛德蒙·唐太斯。
“莫雷爾先生，”騰格拉爾說，“你聽說我們所遭到的不幸了吧？”
“唉，是的！可憐的萊克勒船長！他的確是一個勇敢而又誠實的人！”
“而且也是一名一流的海員，是在大海與藍天之間度過一生的——是負責莫雷爾父子公司這種重要的公司的最合適的人才。”騰格拉爾回答。
“可是，”船主一邊說，一邊把眼光盯在了正在指揮拋錨的唐太斯身上，“在我看來，騰格拉爾，一個水手要乾得很內行，實在也不必象你所說的那樣的老海員才行，因為你看，我們這位朋友愛德蒙，不需任何人的指示，似乎也乾得很不錯，完全可以稱職了。”
“是的，”騰格拉爾向愛德蒙掃了一眼，露出仇恨的目光說，“是的，他很年輕，而年輕人總是自視甚高的，船長剛去世，他就跟誰也不商量一下，竟自作主張地獨攬指揮權，對下面發號施令起來，而且還在厄爾巴島耽擱了一天半，沒有直航返回馬賽。”
“說到他執掌這隻船的指揮權，”莫雷爾說道，“他既然是船上大副，這就應該是他的職責。至於在厄爾巴島耽擱了一天半的事兒，是他的錯，除非這隻船有什麼故障。”
“這隻船是象你我的身體一樣，毫無毛病，莫雷爾先生，那一天半的時間完全是浪費——只是因為他要到岸上玩玩，別無他事。”
“唐太斯！”船主轉過身去喊青年，“到這兒來！”
“等一下，先生，”唐太斯回答，“我就來。”然後他對船員喊道，“拋錨！”
錨立刻拋下去了，鐵鏈嘩啦啦一陣響聲過去。雖有領港員在場，唐太斯仍然克盡職守，直到這項工作完成，才喊“降旗，把旗降在旗杆半中央。把公司的旗也降一半致哀，”看，“騰格拉爾說，”他簡直已自命為船長啦。“
“嗯，事實上，他已經的確是了。”船主說。
“不錯，就缺你和你的和夥人簽字批准了，摩斯爾先生。”
“那倒不難。”船主說，“不錯，他很年輕，但依我看，他似乎可以說已是一個經驗豐富的海員了。”
騰格拉爾的眉際掠過一片陰雲。
“對不起，莫雷爾先生，”唐太斯走過來說，“船現在已經停妥，我可以聽的您吩咐了。剛才是您在叫我嗎？”
騰格拉爾向後退了