從聖·彼得堡一百五十哩以外的地方買來的，那一條是在那不勒斯十五哩以內的地方買來的。現在看到它們擺在同一張桌子上，不很有趣嗎？“
“這是兩條什麼魚？”騰格拉爾問。
“夏多·勒諾先生曾在俄羅斯住過，想必他可以告訴您這條魚的名字的。”基督山回答，“卡瓦爾康蒂少校是義大利人，想必他可以告訴您那一條的名字。”
“這一條，我想，是小蝶鮫。”夏多·勒諾說道。“
“而那一條，”卡瓦爾康蒂說，“假如我沒認錯的話，是藍鰻。”
“正是。現在，騰格拉爾先生，問問這兩位先生它們是從哪兒捉到的吧。”
“小蝶鮫，”夏多·勒諾說，“只有在伏爾加河裡才找得到。”
“我知道，”卡瓦爾康蒂說，“只有富莎樂湖裡才出產這麼大的藍鰻。”
“對，一條是從伏爾加河裡打來的，一條是從富莎樂湖裡捉來的，一點都不差。”
“不可能的！”來賓們齊聲喊道。
“嗯，我覺得有趣的地方在這裡，”基督山說道。“我就象尼羅王——一個‘不可能’的追求者，而你們現在覺得有趣也正因為如此。這種魚，大概實際上並不比鱸魚更好吃，但你們卻好象覺得它很鮮美，那是因為你們覺得是不可能得到它的，而它卻意想不到地在席上出現了。”
“您是怎麼把這些魚運到法國來的呢？”
“噢，那再容易不過了。把魚分裝在木桶裡運。這隻桶裡裝些河草，另一隻桶裡裝些湖蘋，然後把這些桶再裝在一輛特製的大車上。這樣，那小蝶鮫就活了十二天，藍鰻活了八天。當我的廚子抓它們的時候，它們還活蹦亂跳的，他就用牛奶悶死了小蝶鮫，用酒醉死了藍鰻，您不相信吧，騰格拉爾先生！”
“是有點懷疑。”騰格拉爾傻呼呼的笑著回答。
“巴浦斯汀，”伯爵吩咐道，“去把魚拿來。就是養在桶裡的那些活的小蝶鮫和藍鰻。”騰格拉爾睜著一雙迷惑的眼睛，其餘的來賓也都緊握著雙手。只見四個僕人扛著兩隻水面上浮著藻類植物的木桶走了進來，每隻木桶裡悠然地遊著一條與席上同樣的魚。
“可為什麼每樣兩條呢？”騰格拉爾問。
“只因為一條也許會死的。”基督山漫不經心地回答。
“您真是位奇人，”騰格拉爾說，“哲學家也許又可以振振有詞地說了，有錢是一件可慶幸之事。”
“還得有腦筋。”騰格拉爾夫人加上了一句。
“噢，可別給我加上那種榮譽，夫人。這種事在羅馬人眼裡是很普通的。普林尼［普林尼（六二—一一三），羅馬作家——譯註］的書上曾說過，他們常常派奴隸頭頂著活魚從奧斯蒂亞運到羅馬，他們把那種魚叫作‘墨露斯’，從他的描寫上來判斷，大概就是鯛魚。他們認為吃活鯛魚也是一種奢侈。看著鯛魚死是一件很有趣的事。因為它臨死的時候，在被送進廚房以後，它會變三四次顏色，象彩虹似地依次變換。它的痛苦倒成了它的特點，假如它活著的時候沒人注意，死後就不會那麼了不起了。”
“是的，”德佈雷說道，“可畢竟奧斯蒂亞距羅馬才只有幾哩路呀。”
“不錯。”基督山說，“但我們距魯古碌斯已有一千八百年了，假如我們不能比他更先進一步，那麼做現代人還有什麼好處呢？”
兩個姓卡瓦爾康蒂幾乎同時都睜大了眼睛，但他們還算知趣，沒說什麼話。
“這一切都是極不平凡的，”夏多·勒諾說，“而我最佩服的一點，我承認，就是他們竟能如此迅速地執行您的命令。您的這座房子不是五六天以前才買的嗎？”
“是沒幾天時間。”
“我相信在這一個星期裡，它已經大變了個樣。假如我沒記錯的話，它另外還應該有一個入口，前面庭院裡原是空無一物的，除了一條石子路之外，可今天我們卻看到了一條美麗的青草走道，兩旁的樹木看起來就象是已長了一百年似的。”
“為什麼不呢？我喜歡青草和樹蔭。”基督山說道。
“是的，”維爾福夫人說，“以前大門是朝著街的。我神奇地脫險的那天，您把我帶進來的時候，我記得還是那樣的。”
“是的，夫人，”基督山說，“但我想換一個進口，以便從大門口一望出去就可以看見布洛涅大道。”
“僅四天的工夫！”莫雷爾說，“這真可謂太不平凡了！”
“的確，”夏多·勒諾說，“把一座老宅子改造成了一座新房