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“對不起,朋友,假如我打擾了你的話,”那個纏紅手帕的人說,“但我想跟你談談。”
“你無權在晚上討錢。”馬伕說,並擺出了一個阻擋的姿勢以使其主人擺脫這個討厭的怪客。
“我可不是要錢的,親愛的。”陌生人對那僕人說,他的目光裡帶著強烈的諷刺,臉上卻是一副可怕的微笑,把後者嚇得直往後退。“我只想跟你的主人講幾句話,他在半個月以前曾讓我去辦過一件事。”
“喂,”安德烈說。他強作鎮定,不使他的僕人看出他的心慌,“您想幹什麼?快說,朋友。”
那人低聲說道,“我希望——我希望你能讓我省點勁,免得我步行回巴黎。我累極了,又沒有象你這樣吃過一頓豐富的晚餐,我簡直有點支援不住啦。”
那青年聽到對方提出這種奇怪的要求,不禁打了一個寒顫。“告訴我,”他說,“你究竟要幹什麼?”
“哦,我想要你請我坐在你這輛漂亮的馬車裡,帶我一起回去。”安德烈臉色發白,但沒說什麼。“是的,”那個人把手插進口袋裡,滿臉顯出一副滿不在乎的表情望著那個青年人說。“我腦子裡有了這麼個怪念頭,你懂嗎,貝尼代託先生?”
一聽到這個名字,那青年顯然怔了一下,他急忙走過去對馬伕說道:“這人說得不錯,我的確曾讓他去辦過一件事,他必須把結果告訴我。你先走回去吧,進城以後僱個馬車回去好了,免得回旅館太晚了。”馬伕驚奇地走了。
“至少讓我先到一個隱蔽些的地方再談吧。”安德烈說。
“噢!這個,我可以帶你到一個絕妙的地方去。”那纏手帕的人說道。於是他扯住馬嚼環,把雙輪馬車領到了一個絕對不會有任何人目睹他們這次會談的地方。
“別以為我真的想坐你這輛漂亮的馬車,”他說,“噢,不,這只不過是因為我累了,此外我還有點小事要和你談一談。”
“來,上來吧!”那青年說道。
可惜這一幕沒發生在白天,要不然你就能看到這個流氓是如何重重地往彈簧座墊上一倒,坐到了那年輕高雅的車主身邊,這可是個難得看見的情景。安德烈趕著車向林外走去,一路上始終沒和他的同伴講一句話,後者則嘴角掛著滿意地微笑,象是很高興自己能坐上這樣舒服的一輛車子。一經過了歐特伊的最後一座房子,安德烈就回頭望了一眼,以確定再沒有人能看到或聽到他,於是他勒住馬,雙臂交叉在胸前,對那個人說道:“現在說吧,你為什麼要來打擾我的安寧?”
“但你,我的孩子,你為什麼要騙我呢?”
“我怎麼騙你了?”
“怎麼——這還要問嗎?當我們在瓦爾湖分手的時候,你告訴我說,你要經皮埃蒙特到托斯卡納去,但你沒去那裡,卻到巴黎來了。”
“這與你有何相干呢?”
“何相干,恰恰相反,我以為這樣一來,我的目的倒可以實現了。”
“哦,”安德烈說,“你想在我身上搞投機嗎?”
“你用的詞多妙啊!”
“我警告你,卡德魯斯先生,你打錯算盤啦。”
“喲,喲,別生氣,我的孩子。你知道得很清楚,生氣的結果總是很糟糕,都怪運氣不好,我才會產生妒忌。我原以為你是在皮埃蒙特或托斯卡納當嚮導混飯吃的,我真心真意地可憐你,就象可憐我自己的孩子一樣。你知道,我總是把你叫做我的孩子的。”
“嘿,嘿,還有什麼別的話要說嗎?”
“別忙!耐心點呀!”
“我夠耐心了,說下去吧。”
“當我突然看見你經過城門口,帶著一個馬伕,坐著雙輪馬車,穿著嶄新的漂亮衣服時。我就猜你一定是發現了一個礦,不然就是做了一個證券經紀人。”
“那麼,你承認自己妒忌了,是不是?”
“不,我很高興——高興得想來跟你道喜,但因為穿著不十分得體,所以我就挑了個機會,免得連累你。”
“是的,你很會挑機會!”安德烈大聲說道,“你當著我僕人的面來跟我講話。”
“有什麼辦法呢,我