憐又可愛的女人！”德佈雷說，“她無疑是正忙著為醫院提煉藥水，或為她自己和她的朋友配製美容劑。你們可知道她每年在這種娛樂上要花掉兩三千銀幣嗎？我很高興看見她，因為我非常喜歡她。”
“我卻非常討厭她。”夏多·勒諾說。
“為什麼？”
“我不知道。我們為什麼會愛？我們為什麼會恨？我是天生討厭她的。”
“說得更準確些，是出於本能。”
“或許如此。但還是回到你所說的話題上來吧，波尚。”
“好！”波尚答道，“諸位，你們想不想知道維爾福家為什麼一下子死了那麼多人？”
“多才好呢。”夏多·勒諾說。
“親愛的，你可以在聖西門的書裡找到那句話。”
“但事情發生在維爾福先生的家裡，所以，我們還是回到事情本身上來吧。”
“對！”德佈雷說，“你承認我一直都在注意著那座房子，最近三個月來，那兒始終掛著黑紗，前天，夫人還對我說起那座房子與瓦朗蒂娜的關係呢。”
“夫人是誰？”夏多·勒諾問道。
“當然是部長的太太羅！”
“噢，對不起！我從來沒有拜訪過部長，讓王子們去做那種事情。”
“真的，以前你只是漂亮，現在你變得光彩照人了，伯爵，可憐可憐我們吧，不然你就象另外一個朱庇特，把我們都燒死啦。”
“我不再說話了！”夏多·勒諾說，“真見鬼，別挑剔我所說的每一個字吧。”
“來，讓們來聽完你的故事吧，波尚，我告訴你，夫人前天還問到我這件事情。開導我一下吧，讓我去告訴她一些訊息。”
“嗯，諸位，維爾福先生家裡的人之所以死得那樣多，是因為那座屋子裡有一個殺人犯！”
那兩個年輕人都打了一個寒顫，因為這種念頭他們已不止想到過一次了。
“那個殺人犯是誰呢？”他們同聲問。
“愛德華！”
聽者所爆發出來的一陣大笑絲毫末使那個說話的人，感到窘迫，他繼續說：“是的，諸位，是愛德華，他在殺人的技術方面可稱得上是一個老手。”
“你在開玩笑。”
“決不。我昨天僱用了一個剛從維爾福先生家逃出來的僕人。我準備明天就打發他走了，他的飯量是這樣的大，他要補充他在那座屋子裡嚇得不敢進食的損失。嗯！聽我說。”
“我們在聽著呢。”
“看來很可能是那可愛的孩子弄到了一隻裝著某種藥水的瓶子，他隨時用它來對付他所不喜歡的那些人。最初是聖·梅朗夫人讓他厭惡，所以他就把他的藥倒出了三滴，——三滴就是夠讓她喪命了。然後是那勇敢的巴羅斯，諾瓦蒂埃爺爺的老僕人，他不免要觸犯那可愛的孩子，這是你們知道的。那可愛的孩子也給了他三滴藥。然後就輪到那可憐的瓦朗蒂娜了，她並沒有得罪他，但是他嫉妒她，他同樣給她倒了三滴藥精，而她象其他的人一樣，走向了末日。”
“咦，你講給我們聽的是一個什麼鬼故事呀？”夏多·勒諾說。
“是的，”波尚說，“屬於另一個世界上故事，是不是？”
“荒謬絕倫。”德佈雷說。
“啊！”波尚說，“你懷疑我？嗯，你可以去問我的僕人，或說得更確切些，去問那個明天就不再是我的僕人的那個人，那座屋子裡的人都那樣說。”
“而這種藥水呢？它在什麼地方？它是什麼東西？”
“那孩子把它藏起來了。”
“但他在哪兒找到的呢？”
“在他母親的實驗室裡。”
“那麼，是他的母親把毒藥放在實驗室裡的嗎？”
“這叫我怎麼回答呢？你簡直象一個檢察官在審問犯人似的。我只是複述我所聽到的話而已。我讓你們自己去打聽，此外我就無能為力了。那個可憐的傢伙前一陣嚇得不敢吃東西。”
“簡直讓人難以置信！”
“不，親愛的，這並沒有什麼無法理解的，你看見去年黎希街的那個孩子嗎？他乘他哥哥姐姐睡著的時候把一枚針戳到他們的耳朵裡，弄死了他們，他只是覺得這樣好玩。我們的後一代非常早熟的！”
“來，波尚，”夏多·勒諾說，“我可以打賭，你講給我們聽的這個故事，實際上你自己壓根都不相信，是不是！”我沒有看見基督山伯爵，他為什麼不來？“
“他是不愛湊熱鬧的