很出色。至於被告本人，在許多人的記憶中，他非常和藹、漂亮豪爽，以致認為他可能是一次陰謀的犧牲品，因為在這個世界裡，擁有財富常常會引起別人的暗中怨恨和嫉妒。所以，人人都想到法院裡去，——有些是去看熱鬧，有些是去評頭論足。從早晨七點鐘起，鐵門外便已排起了長隊，在開庭前一小時，法庭裡便已擠滿了那些獲得特許證的每逢到審判某一件特殊案子的日子，在法官進來以前，有時甚至在法官進來以後，法庭象一個客廳一樣，許多互相認識的人打招呼、談話，而他們中間隔著太多的律師、旁觀者和憲兵的時候，他們就用暗號來互相交流。
這是一個夏季過後的一個秋高氣爽的日子。維爾福先生早晨所看見的那些雲層都已象耍魔術似地消失了，這是九月裡最溫和最燦爛的一天。
波尚正在向四周張望，他是無冕國王，每一個地方都有他的寶座。他看見了夏多·勒諾和德佈雷，德佈雷這時剛勸服坐在他們前面的一個副警長和他們交換座位。那可敬的副警長，認識部長的秘書和這位新的財主，便答應特別照顧這兩位旁聽者，允許當他們去同波尚打招呼的時候為他們保留座位。
“嗯！”波尚說，“我們就要看見我們的朋友啦！”
“是的，的確！”德佈雷答道。“那可敬的王子！那個義大利王子真是見鬼！”
“他是但丁給他寫過家譜，在《神曲》裡有案可查呀。”
“該上絞刑架的貴族！”夏多·勒諾冷冷地說。
“他會判死刑嗎？”德佈雷問波尚。
“親愛的，我認為那個問題是應該我們來問你吶，這種訊息你比我們靈通得多。你昨天晚上在部長的家裡見到審判長了嗎？”
“見到了。”
“他怎麼說？”
“說出來會使你們大吃一驚。”
“噢，趕快告訴我吧，那麼！我有好久都不曾聽到驚人的事情了。”
“嗯，他告訴我說：貝尼代託被人認為是一條狡猾的蛇、一個機警的巨人，實際上他只是一個非常愚蠢的下等流氓，他的腦子結構在死後是不值得加以分析的。”
“什麼！”波尚說，“他扮演王子扮得非常妙呀。”
“在你看來是這樣，你厭惡那些倒黴的親王，總是很高興能在他們身上發現過錯，但在我則不然，我憑本能就能辨別一位紳士，能象一隻研究家譜學的獵犬那樣嗅出一個貴族家庭的氣息。”
“那麼你從來都不相信他有頭銜羅？”
“相信！相信親王頭銜，但不相信他有王子的風度。”
“錯啊，”德佈雷說，“可是，我向你保證，他跟許多人交往得非常好，我曾在部長的家裡遇到過他。”
“啊，是的！”夏多·勒諾說。“你認為部長就能懂得王子的風度嗎！”
“你剛才說的話很妙，夏多·勒諾。”波尚大笑著說。
“但是，”德佈雷對波尚說，如果說我與審判長談過話，你大概就與檢察官談過話了吧。“
“那是不可能的事。最近這一星期來，維爾福先生家發生了一連串奇怪的家庭傷心事，還有他女兒奇怪的死去。”
“奇怪！你是什麼意思，波尚？”
“噢，行了！別裝樣了，難道部長家裡發生的這一切你毫無知覺嗎？”波尚說，一面把單眼鏡擱到他的眼睛上，竭邊想使它不掉下來。
“我親愛的閣下，”夏多·勒諾說，“允許我告訴你：對於擺弄單片眼鏡，你懂得還不及德佈雷的一半呢。教他一教，德佈雷。”
“看，”波尚說，“我不會弄錯的呀。”
“出什麼事了？”
“是她！”
“她？她是誰呀？”
“他們說她已離開巴黎了呀。”
“歐熱妮小姐？”夏多·勒諾說，“她回來了嗎？”
“不，是她的母親。”
“騰格拉爾夫人？胡說！不可能的，”夏多·勒諾說，“她女兒出走才十天，她丈夫破產才三天，她就到外面來了。”
德佈雷略微紅了紅臉，順著波尚所指的方向望去。“噢，”
他說，“那只是一位戴面紗的貴婦人，一位外國公主，——或許是卡瓦爾康蒂的母親。但你剛才在談一個非常有趣的問題，波尚。”
“我？”
“是的，你在告訴我們關於瓦朗蒂娜奇特的死。”
“啊，是的，不錯。但維爾福夫人怎麼不在這兒呢？”
“可