死我？噢，請出去吧，閣下！你在蠱惑我！你褻瀆了神靈！這是不可能的，不會有這種事的。”
“你是這隻手要打擊的第一個人嗎？你沒看見聖·梅朗先生，聖·梅朗夫人，巴羅斯都倒了下去嗎？如果諾瓦梯埃先生在最近這三年來不繼續服藥，中和了那毒藥的效力，他不是也已成了一個犧牲者了嗎？”
“噢，天哪！”瓦朗蒂娜說，“最近幾個月來，爺爺要我喝他的藥水，就是為了那個理由嗎？”
“那些藥水是不是帶一點兒苦味，象幹皮那種味道？”
“噢，天哪，是的！”
“那麼一切都清楚了，”基督山說。“他也知有一個人在下毒，——或許他還知道那個人是誰。他在幫助你，幫助他心愛的孩子抵抗毒藥，由於你已開始有那種習慣，所以毒藥喪失了一部分效力。你在四天以前中了致死的毒藥，能活到現在就是因為喝這種藥水的緣故，我現在總算明白了。”
“那麼下毒藥的兇手是誰呢？”
“你從來沒看見有人在晚上走進你的房間嗎？”
“噢，有的！我每天晚上都看見人影經過我的身邊，走進來，然後又消失了，我認為那是我發燒時所見的幻象，真的，當你進來的時候，我還以為自己又神志不清或是在做夢。”
“那你不知道是誰要謀害你，是嗎？”
“不，”瓦朗蒂娜說，“誰會希望我死呢？”
“那麼，你馬上就可以知道了。”基督山說，並側耳傾聽。
“你是什麼意思？”瓦朗蒂娜說，驚恐地向四周望去。
“你今天晚上並沒有發燒，你現在神志是完全清醒的，午夜的鐘聲已經在敲了，那兇手就要出現了。”
“噢，天！”瓦朗蒂娜一面說，一面擦著額頭上的汗珠。
午夜的鐘聲遲緩而抑鬱地敲打著；那銅錘的每一擊似乎都敲打著那青年女郎的心。
“瓦朗蒂娜，”伯爵說，“用你全部的力量控制住自己。不要發出一點聲音，假裝睡著，那麼你就可以看見了。”
瓦朗蒂娜抓住伯爵的手。“我好象聽到有聲音，”她說，“您快離開吧！”她說。
“呆會兒見，”伯爵回答，就躡手躡腳向書房門口走過去，看著他臉上帶著的微笑，瓦朗蒂娜的心裡充滿了感激。在關門以前，他又回過頭來說：“不要動，不要出聲，讓他們以為你睡著了，否則，也許我還來不及幫你，你就被殺死了。”說完了這個可怕的叮囑以後，伯爵便消失在門後了，門隨即悄悄地關上了。
第一○一章 赤練蛇
瓦朗蒂娜房間裡只剩一個人了。兩隻比聖·羅爾教堂略慢的鐘在遠處敲出了午夜的鐘聲；而後，除了偶爾有馬車駛過的聲音外，四周一片寂靜。瓦朗蒂娜一直注意著她房間裡的那隻時鐘。那隻鍾是有秒針的，她開始數秒針的走動，她發現秒針的擺動比自己的心跳要慢得多。可是她不禁疑惑；從不傷害別人的瓦朗蒂娜，誰會希望她死。為什麼希望她死呢？
出於什麼目的呢？她做了什麼事情惹下了這樣一個仇敵？她當然睡不著。一個可怕的念頭在她的腦子裡盤旋——就是，有一個人企圖來謀殺她，而那個人又要來了。如果這個人對毒藥失去信心，象基督山所說的那樣乾脆用刀子，那可怎麼辦呢！如果伯爵來不及來救她，那可怎麼辦呢？如果她就要接近生命盡頭，假如她永遠也見不到莫雷爾，那怎麼辦呢！想到這兒，瓦朗蒂娜嚇得臉色蒼白，直出冷汗，幾乎要拉鈴求援了。但她好象在門背後看到了伯爵發亮的眼光，——這雙眼睛已印在她的記憶裡，想到他，她便感到那樣的羞愧，不禁默默地自問，如果她冒冒失失地作了傻事，如何報答對伯爵的感激之情呢？二十分鐘，極長的二十分鐘，便這樣過去了，然後又過去了十分鐘，時鐘終於敲打半點了。這時，書房門上傳來輕微的指甲敲打聲通知瓦朗蒂娜，告訴她伯爵仍在警惕著，並通知她同樣警惕。果然，在對面，也就是在愛德華的房間那面，瓦朗蒂娜似乎聽到了地板上有震動的聲音，她側起耳朵，屏住呼吸，憋得幾乎要透不過氣來了；門柄轉動了，門被慢慢地拉開來了。瓦朗蒂娜本來是用手支起身子的，這時急忙倒到床上，把一條手臂遮在眼睛上；然後她驚慌戰慄地等待著，她的心被一種難以形容的恐怖揪著。
有一個人走到床前。拉開帳子。瓦朗蒂娜竭力控制住自己，發出均勻的呼吸，好象睡得很平穩。“瓦朗蒂娜！”一個聲音輕輕地說。姑娘心底打了一個寒顫，但沒有作聲。“瓦朗蒂娜！”那個聲音重複說。依然是寂靜；瓦朗