米。”機靈鬼見大夥老是不吭聲，便點著基特寧先生說了一句，又頓了頓，問道，“費金，你猜他在想什麼？”
“我怎麼猜得出來呢，親愛的？”老猶太使勁地鼓動風箱，回頭看了一眼，答道。“大概在想輸了多少錢吧，可能，要不就是在想他剛剛離開的那所鄉間小別墅，唔？哈哈！是不是，我親愛的？”
“根本不是那麼回事，”基恃寧先生正想開口，機靈鬼搶先說道，從而打住了這個話題。“你說他在想什麼，查理？”
“我說，”貝茲少爺咧著嘴笑了笑，“他對蓓特甜得可不一般。瞧他臉有多紅。呃，我的天啦。這下有好戲看了。湯姆，咱們基特寧害了相思病了。呃，費金，費金。笑死我了。”
想到基特寧先生成了愛情的犧牲品，貝茲少爺簡直樂瘋了，他騰地往椅子上一靠，一時用力過猛，身體失去平衡，一個倒栽蔥摔倒在地板上，他直挺挺地躺在地上（這一意外事故並沒有使他感到掃興），直到再也笑不出來才重新坐好，又開始笑起來。
“別理他，我親愛的，”老猶太說著，朝達金斯先生擠了擠眼，一邊懲戒性地用風箱噴嘴敲了貝茲少爺一下。“蓓特是個好姑娘。你只管追，湯姆，你只管追。”
“我想說的是，費金，”基特寧先生面紅耳赤地答道，“這事你們誰也管不著。”
“你儘管放心，”費金答道，“查理是喜歡說三道四，別理他，我親愛的，別理他。蓓特是個好姑娘。她要你幹什麼你就幹什麼，湯姆，你準會發財的。”
“我就是她要我幹什麼我就幹什麼，要不是聽她的話，我也不會給關進去了，到頭來還不是便宜了你，對不對，費金。六個禮拜又怎麼樣？反正總會進去的，不是現在就是將來，你冬天不怎麼想上外邊溜達的時候，幹嗎不呆在裡邊，唔，費金？”
“嗨，是那麼回事，我親愛的。”老猶太回答。
“你就是再進去一回也不在乎，湯姆，是吧？”機靈鬼向查理和費金使了個眼色，問道，“只要蓓特不說什麼？”
“我就是想說我不在乎，”湯姆憤憤不平地回答，“行了，行了。啊，你們誰敢這麼說，我倒想知道，晤，費金？”
“沒有人敢，親愛的，”老猶太答道，“湯姆，誰也不敢。除了你，我不知道他們哪一個有這個膽子，沒有一個，我親愛的。”
“我當初要是把她供出來，自個兒就可以脫身，不是嗎，費金？”可憐的冤大頭怒氣衝衝，窮追不捨。“我只消說一個字就了結了，不是嗎，費金？”
“是啊，一點沒錯，親愛的。”老猶太回答。
“但我也沒把事情抖出去，對不對，費金？”湯姆的問題一個接一個拋了出來。
“沒有，沒有，絕對沒有，”老猶太答道，“你真有種，絕不會漏出一句話，就是莽撞了點，我親愛的。”
“也許是吧，”湯姆扭頭看了看，回答道，“就算是吧，那有什麼好笑的，嗯，費金？”
老猶太聽出基特寧先生火氣相當地大，趕緊向他擔保沒有人在笑，為了證明在座各位都很嚴肅，便問罪魁禍首貝茲少爺是不是這樣。然而不幸的是，查理剛開口回答，說他一輩子從來不像現在這樣嚴肅，又忍不住前仰後合地放聲大笑起來。備受羞辱的基特寧先生二話不說，衝過去對準肇事者就是一拳。貝茲少爺躲避打擊向來就很老練，猛一低頭躲開了，時機又選得恰到好處，結果這一拳落到了那位快活老紳士的胸日上，打得他搖搖晃晃，直退到牆邊，站在那裡拚命喘氣，基特寧先生失魂落魄地望著他。
“聽。”就在這時，機靈鬼叫了起來，“我聽到拉鈴的聲音。”他抓起蠟燭，輕手輕腳地上樓去了。
這幫人正搞不清是怎麼回事的時候，鈴聲又頗不耐煩地響了起來。過了一會兒，機靈鬼又回來了，神秘兮兮地跟費金嚼咕了幾句。
“哦。”老猶太嚷道，“一個人？”
機靈鬼肯定地點了點頭，他用手擋住蠟燭火苗，一聲不響地給了查理·貝茲一個暗示，要他眼下最好別再開玩笑了。機靈鬼盡到了朋友的責任，他目不轉睛地看著老猶太的臉，聽候吩咐。
老頭兒咬著蠟黃的手指，盤算了幾秒鐘，面孔急劇地抽動著，似乎正擔心著什麼，害怕得知最壞的情形。末了，他終於抬起頭來。
“他在哪兒？”他問。
機靈鬼指了指樓上，做了一個離開這個房間的動作。
“好吧，”費金對這無聲的詢問作了答覆。“帶他下來。噓！別出聲了，查理。斯