然用雙手捂住臉，這時一陣悉悉窣窣的聲音驚動了他。
“什麼東西！”他大叫一聲跳了起來，一眼看見門邊站著一個人影。“誰在那兒？”
“我，我啊。”一個顫悠悠的嗓音回答說。
奧立弗把蠟燭舉過頭頂，朝門口看去。原來是南希。
“把蠟燭放下來，”南希姑娘把頭扭到一邊說，“我眼睛都照花了。”
奧立弗見她臉色發青，便輕輕地問她是不是病了，這姑娘背朝奧立弗，癱倒在一張椅子上，使勁地絞著雙手，沒有回答。
“主啊，饒恕我吧。”稍停，她叫了起來，“我壓根沒想到是這麼一回事。”
“出什麼事了？”奧立弗問道。“我能不能幫上忙？只要我有法子，一定給你幫忙。一定，真的。”
南希在椅子裡搖來搖去，她卡住自己的喉嚨，發出一陣喀喀的聲音，喘得透不過氣來。
“南希！”奧立弗大聲喊道，“怎麼了你？”
姑娘一雙手拍打著膝蓋，兩腳在地上直跺。她忽然又停住了，緊緊地裹上圍巾，打起寒顫來。
奧立弗將爐火撥大了一些。她把椅子拖到爐邊，坐下，好一會兒沒有說話。末了，她抬起頭來，看了看身後。
“我真不知道有時候是怎麼回事，”她一邊說，一邊裝出盡顧了整理衣服的樣子。“八成是這間又潮又髒的屋子。喂，諾利，親愛的，準備好了沒有？”
“我跟你一塊兒去嗎？”奧立弗問。
“對，我剛從比爾那裡來，我們倆一塊兒去。”
“去幹什麼？”奧立弗往後一退，說道。
“去幹什麼？”南希應聲說道，眼睛朝上翻了翻，她的目光剛一接觸孩子的眼睛，便又轉向一邊。“噢。不是去幹壞事。”
“我不信。”奧立弗緊盯著她說。
“隨你怎麼想，”姑娘強打起笑臉，答道。“當然，也不是什麼好事。”
奧立弗看得出，自己多多少少能夠贏得這姑娘的好感，一個念頭油然而生，以自己哀哀無告的處境來求得她的同情。緊接著又一個念頭從他心中閃過：現在剛敲十一點，街上行人還很多，總會有人相信自己講的事。想到這一點，他便走上前去，略帶一點慌張地說，他準備好了。
不管是他心中的一閃念，還是他的言外之意，都沒能瞞過他的這位同伴。他說話的時候，南希的眼睛一直死死地盯著他，這時又看了他一眼，明明白白地表示，她已經猜到了他心中閃過的念頭。
“噓！”姑娘彎下腰來，機警地看了看周圍，用手指了一下門。“你自個兒沒法子。為了你，我已經下死勁試過了，可都沒用，他們把你看得很牢，你真要是想逃走，現在也不是時候。”
奧立弗抬起頭，目光緊緊地盯著她，南希眉宇間那種熱切的表情震撼著他，看來她說的是實話：她的臉色蒼白而又激動，渾身抖個不停，看得出她不是說著玩的。
“我已經救了你一回，免了你一頓打，我還會那麼做，現在就是如此，”姑娘高聲說道，“假如來接你的不是我，而是別人，那些人都會比我兇多了。我答應過，說你會不吵不鬧，一聲不吭地上那邊去，要是你做不到，只會害了你自己，還有我，說不定還會要了我的命。你看看這兒。我吃了這麼多苦頭，都是為了你，蒼天有眼，這全是真的。”
她急促地指了指自己脖子、手臂上的塊塊傷痕，一句緊接一句地說下去：“記住這一點。眼下別再叫我為你吃苦頭了。只要能辦到，我會幫助你的，但我現在還沒有這個力量。他們沒存心把你怎麼樣，他們逼你乾的什麼事，都不能算你的錯。聽著，你嘴裡漏出的每一個字都跟打我一樣。把手伸給我，快。你的手。”
她一把抓住奧立弗出於本能伸過去的手，吹熄蠟燭，拉著他走上樓去，一個隱藏在黑暗中的人影迅速把門開啟，待他們走出去，門又很快關上了。一輛雙輪馬車正在門外等候，姑娘拽著奧立弗一塊兒登上馬車，順手把車簾拉攏來，她的這種急切的心情已經在和他交談時顯露出來了。車伕不待吩咐，毫不拖延地抽了一鞭，馬車全速開走了。
姑娘一路上緊緊抓住奧立弗的手，繼續把已經提到過的種種警告與保證送進他的耳朵。這一切來得那樣迅疾倉促，他還沒顧得上回想一下自己是在什麼地方，或者說是怎麼來的，馬車已經在頭天晚上老猶太去過的那所房子前邊停下來。
在短短的一瞬間，奧立弗匆匆掃了一眼空曠的街道，呼救的喊聲已經到了嘴邊。然而，南希的聲音在他耳