了一口氣，跟著向前走去。那少女已不再唱歌。桃紅馬在山道間緩緩而行，鶴雲在後面不緊不慢地跟著。一路上除了四野衰敗悽切地蟬聲就只有桃紅馬清脆的馬鈴聲。鶴雲幾次想問問那少女這落梅山莊到底還有多遠，但想起她冰冷的眼神和傲兀的神情，心中又有幾分氣惱，便只在後面默默跟著。
其時天色已暗了下來，遠處天際那幾抹晚霞被西風撕扯得如同幾條細長的紅綢，零落地掛在青灰色的山嵐上。兩旁重重疊疊的樹影已由蒼碧變得黑沉沉的了。潑刺刺一聲，一隻不知名的山鳥陡然飛了出來。那少女忽然啊的一聲驚叫，猛然勒住了馬。鶴雲聽她聲音驚駭無比，以為她遇到了什麼山間惡獸，急忙快步趕了過去。
走到近前，他也不禁吃了一驚。只見桃紅馬前的一棵松樹上竟倒掛著一具死屍。那是個一身紅衣的漢子，喉頭處一道傷痕觸目驚心。鶴雲抬起頭來，更是大吃一驚。只見眼前方圓兩丈餘的幾棵松樹上悠悠盪盪地倒掛著七八具死屍，每具死屍均是一身紅衣。他心中一動，脫口道：“這……這些人是清風寨的！”那少女道：“什麼清風寨，你認得他們麼？”聲音清脆婉轉，頗為動聽。
鶴雲默然搖頭，心中卻想這回你可終於開口說話了。他忽然咦了一聲，道：“這裡有字。”藉著淺淡的餘輝，只見一棵剝了皮的樹上歪歪扭扭地刻著幾行字：“前行無路，速速回頭，若敢不從，青蚨索命。”剎那間他心中滿是疑惑：“這些紅衣漢子分明是黃昏時分遇見的那些人。他們也是要去那九溪十八澗的，怎麼突然之間全都被人殺死？這青蚨索命又指的什麼？”他扭過頭問那少女道：“從這裡去落梅山莊雲棲崗的路只此一條麼？”沉沉的暮色中那少女點了點頭，忽然輕輕地問道：“你……去那落梅山莊的雲棲崗做什麼？”她雖然上同鶴雲說話，臉卻仍是向著前方。
鶴雲聽她同自己說話，心中突有幾分莫名的喜悅，便道：“我的一個朋友被仇家追殺，去了那裡。我趕去雲棲崗，也不知道能不能尋到他。”說到這裡，想起劉元吉生死未卜，心中又惴惴不安起來，問道：“姑娘，你也要去那裡麼？只是從此向前，只怕步步兇險，你若是沒有什麼要緊事，還是不要向前走了。”少女哼了一聲，道：“我正是有要緊事才去落梅山莊。你去尋一個朋友，我去，卻是要尋一個仇人。”說著催馬便行。鶴雲聽得她嬌柔低緩的語氣中滿蘊殺氣，心中便是一驚。他愣了一愣，也快步跟了過去。
這時天邊的紅霞已被晚風撕扯得細弱遊絲了，四周聳立在黑暗中的林木峰巒便多了幾分陰森。出了那松樹林，又行得片刻，桃紅馬忽然打個響鼻，停了步子。鶴雲凝神向前望去，只見丈外的空地上靜靜立著三個黃衫人。這三人一老兩少，那老者五十來歲，生得乾枯瘦小，坐在一方青石上，冷森森的一言不發。另兩個漢子卻晃了晃手中的長劍，喝道：“好大的狗膽，活得不耐煩了麼？這條路已被咱們青蚨幫封死，三月之內不得在此行走。你們若是顧念自己小命，就快快滾吧。”那少女哼了一聲，端坐在馬上凜然不語。鶴雲卻想：“原來他們是青蚨幫的，這青蚨幫橫行江湖，手段毒辣，那些清風寨的必是他們殺的。”想起那幾個紅衣漢子死的慘狀，心裡突突地便跳作一團。他硬著頭皮道：“此言差矣，這大路朝天，憑什麼不讓旁人走，幾位未免有些……霸道了罷。”兩個黃衫漢子聽了這話對望了一眼，突然一起哈哈大笑，道：“瞧見前面林子裡吊著的幾個死鬼了麼？清風寨那幾個小蟊賊不知天高地厚，咱們青蚨幫看中的東西，直娘賊的他們也想來分一杯羹。你們快滾，遲得半步也要給吊在這裡。”鶴雲聽得他說的“青蚨幫看中的東西”時，心中一動。
這時那老者忽然嘶聲道：“臭小子快滾，這個妞麼，卻要留下。人道江南多美女，老子倒要瞧瞧這個妞生得什麼模樣。若是標緻的，便留下來陪老子倆仨月。”那少女身子霍的抖了抖，顫聲道：“你……你胡說什麼？”鶴雲見她一幅弱不禁風的樣子，心中憐惜之情大生，暗想：“這些青蚨幫的人心狠手辣，這少女若是落在他們手中那是不堪設想，我……我好歹要護得她周全。”只見一個黃衫漢子獰笑著走近，道：“不錯不錯，咱們讓幫主派了這個苦差事，實在是寂寞得緊，喔，這小妞的身段著實不錯……”鶴雲一咬牙，橫身擋在那少女馬前，道：“喂，喂，你們這麼做，可……有些不是好漢的行徑。”他一時實在想不起和這些兇蠻之徒說什麼是好，驚懼之下，聲音不禁顫了。
哪知黃衫漢子喝道：“賊小子羅嗦什麼，當真活得不耐煩了。”驀地青光閃動，兩柄長劍如驚蛇出草，直刺向鶴雲兩肋。鶴