此次王師北上，雖然因為天子親征有宮女內侍隨行，在軍營之中，我若身著女裝，仍是十分不便，於是我日常裡都是一身師爺裝扮，子衿怕我無聊，鼓勵在我軍隊所駐紮之處四周可以看看玩玩。
好在著隨軍北上的路上有個意外收穫，就是可以常常見到南英。現在的南英統兵十萬，早已不在是當年如蓮花一般的少年，他依然英俊挺拔，卻經歷了風霜無數，一身戰場上磨礪出來的殺伐之氣和他自身原本的淡然無爭奇妙的融合在一起，讓人望之便生敬畏，他在軍中威望極高，許多年輕一代的將領，全部出自他的麾下。
由長安往遼東地區行軍，快到遼東的後半途，都是延海岸一線行軍的。這日傍晚大軍駐紮下來，離海不遠，我帶了新蘭和幾個侍衛隨意出去海邊走走，正遇上了在海邊檢視整軍訓練的南英。我默默立在一旁遠處的灘塗，等待士兵散去，新蘭和侍衛們在我萬般要求之下都站在遠處，給我自己留了一些空間，沙灘上只有我和我的影子。
南英果然不一會走了過來，站在我身後叫道：“明空。”我笑了，回過頭迎著夕陽看他，也道：“南英。”然後是沉默，只能聽見海浪一拍一拍打著岸邊的聲音，聞見海水鹹鹹的氣息。可能我們都也沒有想到，這麼多年過去了，如今也還是能夠沉默的時候不尷尬，不說話的時候有默契。
聽了好一陣子海浪聲，心裡寧靜到了極致，我忽然覺得自己的心一下子全部敞開了，好像看到了從前的自己一般，我對南英輕聲說：“南英，你不知道有多少年我沒有見過海了，沒有一個人這樣在海邊靜靜地待著了。”
南英聲音溫和得讓我覺得想流淚：“不是，我知道的，十三年了對不對？從你九歲時醒來，到如今十三年了。”
我不能形容此刻的感受，原來在這個世上，這個時代，是有一個人知道的，知道我的一切，知道我死也不能說出的秘密，我這一輩子註定只能對他一個人完全坦白，只有在他面前，我才是我自己，清澈明白。
於是絮絮叨叨地，有些神經質地開始訴說，從何處起呢？
“南英，我出生在一個海濱的城池，那裡美極了，綠樹紅瓦，碧海藍天，我小時候到海邊去玩，抓小螃蟹，釣小蝦，還去喂海鳥，只要我在海邊，我就覺得心裡無比的寬廣寧靜。我的家庭平和而富足，我的父親母親都十分疼愛我，我沒有兄弟姐妹，所以格外珍惜跟大哥二哥和姐姐的感情。我們那個世上，大家都是去學堂被授課業的，我讀過十六年的書，所以我知道很多事情。我以前到過許多地方，比吐蕃甚至天竺更遠的地方，那些國家裡的人和我們長得都不一樣。我那時也是經商的，只是並沒有自己的錢莊。我來了這裡的時間太久了，久到我都快忘了從前的自己，久到這裡的人和事竟然比從前的更加重要，我心底裡常常害怕。從前我怕自己不能回去，現在我怕自己有一天忽然回去了，發現如今的我只是一場夢境……我也害怕，害怕戰爭，皇上要遠征，你也要統軍，我不願待在長安，我怕你們有事，皇上性命無虞，我知道的，可他的身體可能會受損，將來也許愈發不好。我又不知道你將來的事，我一點印象也沒有……”說著說著我的眼淚就要流出來了，可是海風很急，眼淚還沒有溢位就已被風乾許多，這樣很好，讓我覺得自己仍舊堅強。
南英輕輕打斷，看著我，看得像海一樣深邃：“明空，我都明白，都明白……你會很好，你會在這裡很好，師父曾說過的話，天竺高僧曾說過的話你還記得嗎？你不會離開，我也會好好的，會一直守著你，你只管往前走就好。只要你在，你需要我，我也會在，知道嗎？”
我還是微笑，笑得很努力，很燦爛，道：“是，我知道。”
太陽慢慢地落下去了，海天相交的地方，被晚霞染得潑墨一般的紫色，美得不似人間之境，我站在南英身邊，心裡前所未有的安定。既來之，則安之。
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回到中軍大營，一入營門，竟然第一個就看見了子衿，他竟然帶了高德順負手站在營門口，看到我回來，身後跟著新蘭、侍衛還有南英，他對我笑了笑，可是笑意裡沒有多少溫度。我們一行人忙著行禮，子衿道：“免禮。”隨後問：“明空，你出去好一陣子了，朕有些擔心，沒想到是和南英一起。”
我道：“陛下，不礙的，明空遇到江夏王，聊了一陣子，所以有些晚。”
南英回道：“皇伯父不必擔心，有臣和護衛們護著。臣在海邊檢兵，恰巧遇到……”南英頓了頓似乎在猶豫措辭，子衿道：“在軍中，稱明空為唐公子罷。”