甄應嘉離開京城稍顯倉促，因此留了紀楚下來，每隔幾天當他們停靠沿途驛站補給之時，便會有京城的訊息傳來。
比方四王爺因為辦事不利被皇帝在早朝上大加訓斥，文武百官全部聽見了，之後四王爺稱病，缺了兩次早朝。
再比如……鄉試放榜了。
甄應嘉榜上有名，只是很是遺憾，他排在第九名。
其實這個成績也算不錯了，他笑眯眯看著前來道賀的芷音和寶玉，很是遺憾道：“若是再前一點就更好了。”
芷音道：“這樣已經很不錯了。”
就連寶玉這等剛剛啟蒙，還沒進學的小童也知道恭喜兩句。
甄應嘉笑道：“如此便要快些趕路。”
“已經吩咐下去啦。”芷音道：“又派人快馬加鞭回去金陵報信，想必過兩天祖母就能收到訊息了。”
芷音笑道：“早先父親說要科舉，我還以為……沒想到真的考上了。”
甄應嘉笑而不語，作弊做到他這樣，再要考不上就是智商問題了。
一路行船，甄應嘉在九月底趕回了金陵。
甄母早就拍了家丁在碼頭上等著，船一靠岸便是一萬響的鞭炮放起來，又安排了轎子讓他坐著回來。
雖然有點張揚了，不過老人家的心思他很是明白，便安安心心坐著一路回來了。
甄府大開中門，甄母帶著芷蘭芷琦兩個在門口迎接，還沒等芷音跪下去，甄母便將她抱在懷裡。
“好我兒，總算是回來了。”
見了這場面，連甄應嘉也不免有點熱淚盈眶了，“母親快別傷心了，這都在門口站著呢。”
甄母破涕為笑，拉著芷音的手道：“看我這激動的。你的屋裡都收拾好了，丫鬟也是你離家前慣常用的幾個，快去梳洗了再來，我準備了你愛吃的菜。”
芷音抹抹眼淚，低頭嗯了一聲。
等到洗漱完，吃完洗塵宴，甄應嘉捧著茶坐在甄母屋裡，兩人商量起搬家的事情來了。
“按說搬到京城是要好些的。”甄母道：“前些日子我收到你的信便開始準備了，只是這搬家之事卻著急不得。”
甄應嘉點頭，道：“京裡的宅子我安排紀楚跟著收拾，想必等我們回去的時候就差不多了。”
甄母唏噓一聲，“早年你父親就想搬去京城住，可惜一直沒找到什麼好由頭。”
甄應嘉笑道：“您搬過去也是一樣的。”
甄母看著兒子，笑道：“我這些日子將家裡的田產，莊園還有宅子都登記造冊，只是變賣一事還得從長計議。”
“原先也沒想著這次就能辦完的，”甄應嘉道：“況且著急出手也賣不上好價錢。”
“倒不是因為這個，”甄母解釋道：“我們家的東西在江南也是排得上號的。只是你早先不關心這個，家裡又有李氏和我看著，那時候也沒顧得上教你。”
“家產裡有三樣東西是不能動的。”甄母看著兒子，鄭重其事道：“宅子，田地和主母的嫁妝。”
不管是原主還是甄應嘉，腦子裡都沒這個印象，當下打起精神，聽甄母繼續道：“宅子和田地一旦賣出去，那就代表這家破敗了，主母的嫁妝一旦動了，那這家男人就要被戳著脊樑骨罵了。”
甄應嘉點頭，他算了算，這等風俗他也能隨大流遵從一把，況且也不是養不起，於是他道：“那便請了管事的照看老宅，湖邊的莊子也能留下來，還有幾處小院子……”甄應嘉皺了皺眉頭，“原先也是留著收租的，不如捐給里正，租金給了私塾可好？”
甄母欣慰的點點頭，道：“理當如此，雖說我們就要搬去京城了，連黃冊都改了，只是這裡畢竟是老家，你又有做官了，總是要留些東西下來的。”
“便依母親。”甄應嘉道：“芷音長進不少，回頭讓她跟您一起來，免得您太辛苦了。”
甄母嘆氣，“早先她走的時候剛過我腰，今天抱著她都到我肩膀了，可見是個大姑娘了。”
說到這兒，甄母看了看甄應嘉的臉色，道：“李氏死了也快兩年了，你中舉的訊息一傳回來，不少人家都上門來打聽你可有續絃之意，我覺得——”
甄應嘉急忙將人打斷了，道：“還得緩兩年，她……”甄應嘉抿了抿嘴，“我想著怎麼也得守上三年才行。”
“你糊塗了？”甄母道：“芷音都多大了，真要讓你守上三年，她不就成了‘喪母長女’了？就算還有我在，那將來成親怕是也要有積分波折。況且我這些日子