的病情，隨行的太醫都頻頻點頭，這賈赦果真有一點慈父之心。賈璉心下也十分感動，常當面請罪：“都是兒子不中用，累得父親千里賓士，擔驚受怕。”賈赦溫言勸慰道：“何必作此小女兒態。儘管放寬心，把身子養好了，我再帶你回金陵給祖宗磕頭。”賈璉淚流滿面，只握著賈赦的手哽咽道：“兒子必定早日養好身子。”
待得賈璉病癒只要靜養時，賈赦便坐不住了，江南水鄉風光旖旎，吳娃嫵媚多情，他這樣的尋芳客豈能錯過這無限風情？遂成了那銷金窩、美人鄉中的常客，日日流連忘返，樂不思蜀。他倒也乖覺，不往那秦樓楚館去，只鑽那牙婆老鴇的私宅，她們那裡養著的可都是琴棋書畫無所不通的絕代佳人，輕易不會客人。若是會著的人，不是高官顯宦，便是勳貴豪族。能得那裡的姑娘一點青眼，也是難得的風月談資了。
賈璉二舅孫定本還對賈赦未滿妻孝便續了弦頗有些微詞，但見賈赦這般看重賈璉，心裡的芥蒂倒去了幾分。這揚州佳麗堆，還是孫定引著賈赦進去的。他任揚州知府也有四五年，對本地人情風土自是熟知的，本想著帶賈赦樂一樂，不想他倒是迷進去了。這便不好了，恰好賈母頻頻來信催促賈赦回京。賈璉的婚事到底要由這當父親的出面商議才好，賈赦頗有些戀戀不捨，只挨住不肯動身，孫定又隱隱約約點撥了兩句，他才先動身回京，把賈璉留在揚州再調養一兩個月，過了炎夏再動身。
再三託付孫定看好賈璉，別讓他見不該見的世面。對著賈璉也再三申訓，老實呆在舅家安養，身子好了，便不許逗留，須立刻動身回京，家裡正忙著給他娶媳婦呢，他可不許在外頭胡鬧。直把賈璉訓得一句一點頭，唯唯諾諾，不敢起甚麼小心思。孫定失笑，你這色中惡鬼，倒曉得教兒子做正人君子。
不說賈赦坐船北上，途經金陵，還逗留了幾日，與在南邊兒的族人一道祭拜祖宗，看看賈璉主持新修的墳園，見見留守金陵的老家人，賞的賞，罰的罰。連日忙碌，還要抽空子拜訪金陵的老親故舊，敘敘舊情。又有欽差金陵省體仁院總裁甄應嘉連日設宴款待，請了金陵城一干官員作陪，屏開玳瑁，宴設芙蓉，款情洽洽，賓主盡歡。
這邊賈赦正在赴宴飲酒高樂不了，那邊王家也在設宴招待未來的親家，也是熱鬧非凡。獨鳳姐兒一人不樂，陪著眾人酒過三巡，便藉口更衣避了出去，悶悶不樂回了繡房。丫頭平兒素來與她貼心，知道她的一點心事，不免低聲勸道：“姑娘也別離席太久，一會子太太要問呢？”
鳳姐兒最是要強爽利的性子，回頭瞪了平兒一眼：“做什麼蠍蠍螫螫地樣兒？太太何曾說過什麼？倒是那餘家，日後還不悶殺人！”餘家是正經的書香門第，五代進士，何等清貴，家主餘信更是當朝閣老，位高權重。家中子孫也頗爭氣，孫輩已有兩人中了進士，還有三四位舉人，家族繁茂，富貴可繼。這樣的人家，朝中大半權貴要趕著與他們家做親。
王子騰選來選去，花了一兩個月的功夫才挑中這麼一位佳婿，心中不無得意。奈何王熙鳳大字不識一個，與詩書之族的太太小姐如何說得來話，悶都要悶死了。未進門，便吃了小姑子的排頭，進了門還不知要被怎麼揉搓呢？一時想了賈璉，更是感傷。王賈兩家世交，他們也見過幾面，心中都暗存著一段欽慕之意。本也是要定了親的佳偶，奈何賈璉生了一場重病，倒是拆散了兩個。
不由悲從中來，灑了兩點珠淚，平兒忙來勸解。熙鳳將帕子搭在臉上，充耳不聞，任平兒在耳邊嘮叨新姑爺有多才高八斗玉樹臨風溫文爾雅，仿若唸經一般。還有一人也在為王賈兩家親事不成而黯然神傷，王夫人氣得肝疼，好幾日都歇不好，愈發顯得人老珠黃了。
厚厚地上了兩層脂粉才敢去賈母房中伺候，又要滿臉堆笑去接待史家太太姑娘們，越發覺得胸口悶痛了。若是鳳姐兒嫁進來，到時候只需要她把鳳姐兒往身邊一帶，說是教導她當家，賈家仍可由她把持家務。想來鳳姐兒必定也更願意跟著姑媽，而不是去侍奉一個小家子氣的繼室。鳳姐兒的脾氣性格她最知道了，又願意聽她這個姑媽的話兒，她還愁什麼？
若是換成這史家姑娘，人家與你非親非故，為何要聽你的吩咐，將正經婆婆撇在一旁。單看如今邢氏一直拉著這湘霏不肯放手，兩人倒是親親熱熱說個不停。對著自己這榮府的二太太，卻是敬而不親，王氏真個悔得腸子都青了。誰想到賈璉病得要死，卻沒死成呢？早知道不要那樣著急給孃家嫂子送信，如今來家裡做客的，就是王家母女了。奈何，奈何機關算計終成空。
賈赦一路悠閒回到了京內，先