十七了，年紀這麼大了，沒有個賢妻輔佐，終究算不得成人。本想著他與鳳姐兒是天造地設的一對，珠兒要科舉晉身，這才慨然允了珠兒娶國子監祭酒的女兒。賈王史薛四家世代聯絡為親，這姻親關係怎麼也不能斷了。薛家的姑娘還小，王家只有鳳姐兒一個適齡女兒，聽說王子騰已經為他相中了朝中哪個閣老的孫子今科的二甲進士。
她孃家的霏姐兒年紀略小一點，今年不過十四正巧在議親，也不知道定下了不曾。想到此處，賈母不免心頭火熱，侄孫女兒嫁進賈家倒也狠不壞，忙傳喚心腹媳婦往史家去問訊。元春正巧來祖母膝下承歡，一進屋，便瞧見賈母笑容可掬，便知其心情很好，不由得鬆了一口氣。前些日子，賈母日日愁苦，鬧得整個上房人人低聲，誰也不敢嬉笑玩樂，寶玉不大懂賈母在為其堂兄的生死煎熬，依舊天真地笑鬧。
她只好將寶玉拘在房裡唸書識字，怕賈母觸景傷情，如今雨過天晴了，正可把寶玉放出來鬆散鬆散。賈母見元春來，滿臉慈愛道：“你來得正好。我正想給你伯父寫信，你正可代筆。”元春笑道：“伯父上封來信說璉二哥大好了，我也正想問問呢。”賈母也笑：“正是，給璉兒看病的那位太醫過些日子也要回來複命了。你伯父央我好好酬謝他，我正要問問那太醫什麼時候啟程？約莫什麼時候到了京裡，我好請來家裡問問你二哥的病情，信上總是說不大清楚，我焦心得什麼似的。”
早有丫鬟備好了筆墨紙硯，元春一面聽賈母的口述，一面下筆不停，措辭還十分得體。賈母帶著眼鏡在窗下看了一回，點點頭道：“元丫頭也長進了，去年的詩會沒白開。這手簪花小楷寫得婉轉多情，言辭流轉如珠。咱們家倒要出個才女了，甚好。”元春自謙了幾句，不著痕跡地提起寶玉也會描紅寫大字了。
賈母更是大樂，一疊聲叫著把她的心肝肉兒抱來，又贊元春：“元姐兒友愛孝悌，我心裡很歡喜。珊瑚，把我梳妝匣裡的那套紅寶石玉堂富貴頭面取來。姐兒大了，也該好好打扮。咱們這樣的人家雖說不要珠翠滿頭，但也不能不施脂粉。倒顯得小家子氣了。”元春忙謝祖母賞，賈母一向手頭大方，元春跟著她住了這些日子，也得了不少好東西，應而也不多推辭。
一時寶玉來了，正巧珊瑚捧著首飾匣子出來，掀開一看，珠光寶氣，金銀琳琅。寶玉見了，拍手叫好，賈母更是興致高漲，珊瑚也湊趣道：“老太太既歡喜，不如咱們現在就將大姑娘妝扮起來。”賈母點點頭，抱著寶玉坐在窗下，看老成丫頭給元春梳頭挽髻插簪，越發顯得祖孫親熱得意。
祖孫玩笑了一回，去史家問信的婆子也回來了，還帶了忠靖侯史鼎夫人黃氏的陪嫁婆子黃嬤嬤一道。元春見有客來，忙帶著寶玉躲了出去。那黃婆子一進來便磕頭問好：“太太問老姑太太好。”賈母使了個眼色，珊瑚知機，忙攙起黃婆子，笑吟吟道：“好。你們太太可好？”黃婆子滿臉堆笑：“我們太太也好，只是這些日子發煩霏姐兒的親事，總是尋不著合式如意的。”
賈母聽見這話音，便知黃氏有幾分肯的，心下快慰，笑道：“我也想著你們太太，有些日子不見了。你回去跟她說了，不必心煩，多出來走動走動，也許就碰見好的了。霏姐兒在家裡做什麼？怎麼也不來看我？想是嫌著我老婆子了。”黃婆子忙圓話：“三姑娘也想著老姑太太，我們太太拘得緊，總不叫出來見人。”
賈母搖頭道：“也不怕把姑娘拘壞了。明兒讓你們太太帶來散散，橫豎我這裡也不是外人。”黃婆子應了：“老姑太太惦記著我們太太姑娘，我們太太姑娘也惦記著老姑太太。這幾日恰巧逢著我們親家老爺大壽，實在脫不開身，過些日子輕閒了，太太姑娘必來看老姑太太。”賈母滿意地點點頭，厚厚地賞了黃婆子，才打發她出去。又在給賈赦的書信中添了一句，便心滿意得地等史家來人。
第86章
賈赦接到賈母家書；略看了看，不由點了點頭；若是史家的姑娘倒也不壞；想必不會與二房一條心。保齡侯、忠靖侯兄弟聖眷頗濃；忠靖侯更是在西北戰場上憑著一刀一槍爭出來的爵位；最是驍勇善戰、悍不畏死。陛下一手將他從軍中拉拔上來，可謂帝之心腹。
從前怨著賈母偏心；從留在府中的心腹傳來的訊息看，再看她為璉兒所擇之淑女，雖則偏心，到底未曾出了格。璉兒病著的這些日子，她也是日日佛前拈香禱告不斷，連最溺愛的寶玉也撇在一旁，無心玩笑。看來，終究還是疼著他們大房這點骨血。既如此，日後母慈子孝也就是了。
賈赦滯留揚州這一二月間，一日間也進來瞧兩三回賈璉