天將黃昏，外面忽地飄起了雪，狂風裹著雪粒子噼噼啪啪打在瓦上，聽著更添寒意。
平安客棧的小夥計守著堂中火爐直打呵欠，跟掌櫃商量：“都這個時辰了，城門都關了，準沒客人再來了，咱們關門打烊吧？”
掌櫃的是個黑臉膛的中年人，正提筆在燈下記賬，聞言頭也不抬的說：“還有半個時辰才關城門呢！”
城門即算不關，這種天氣這個時候，又有誰會趕著進城來？小夥計心中不滿的嘀咕，卻到底不敢說出口，只能縮在火爐邊上捱著。
堂中沒有客人，四下除了風雪聲再無其他動靜，小夥計很快就打起瞌睡來。
掌櫃的偶爾抬頭活動脖子，看見小夥計這樣不免皺眉，卻到底沒出聲叫醒他，直到他從風雪聲中聽到了馬蹄響。
“小四，快起來，來客人了！”他立刻走出櫃檯去拍醒小夥計，然後親自走出門外去看。
小夥計揉著眼睛起身，跟在掌櫃的後面出去，竟果真在漫天飛雪中，看到了一行鏢隊向他們客棧走來。他忙小跑著迎上去招呼，這一隊鏢師足有十幾人，一共押了兩車貨物，小夥計接待慣了的，不用吩咐就引路開後門，把馬車讓進去，又叫同伴去拴馬餵馬，自己告訴廚房吹起火來燒水做飯，又忙忙去了前堂招呼。
這般忙了足有小半個時辰，客人住進了客房，吃上了熱飯喝上了熱水，小夥計也出了一身汗，回到前堂，掌櫃的這才吩咐關門打烊。
小夥計心說這一天可算是忙過去了，走到門邊上了一扇門板，剛提起第二扇來，門外卻忽然閃進來個人。
這人走路悄沒聲息的，陡然閃進來，倒把小夥計嚇了一跳，禁不住“哎喲”一聲。
“對不住，嚇到你了？”進來的人見他這樣，先開口道歉，卻是個嬌□□聲。
小夥計更驚詫了，定睛看時，那忽然闖進來的客人穿一襲灰披風，頭上嚴嚴實實戴著風帽，風帽頂上落了一層雪粒子，身形容貌卻看不清楚。
“客官是要住店？”小夥計看來人風塵僕僕，猜著是要投宿，就一邊問，一邊先把另一扇門板上上去，閂好了門。
那女客答道：“正是，可還有空房？”
小夥計把門閂落好，一邊轉身一邊說：“客官來的不巧，剛剛來了一夥客人，上房全都滿了，客官要是不嫌委屈……”他轉回身來，正好看見那女客摘下風帽、露出一張海棠花一樣明媚嬌豔的臉來，小夥計驚豔之下，頓時忘了自己本來要說的話。
那女客正是夏小喬。她當日被曲文軒一把推下黑洞，眼睛什麼也看不見，只覺自己墜落許久，才撲通一聲掉進水裡，等她掙扎著從水裡浮上來時，卻發現天上星辰閃爍，竟已到了夜晚，且夜風腥鹹，她竟是身處海水之中！
夏小喬慌忙游到岸邊，又發現沙灘上竟有冰碴，這裡顯然正是隆冬季節，不由更加疑惑，難道那魔尊竟然真的把她送回下界了？
她運功蒸乾衣服，找了斗篷出來穿上，後知後覺發現自己功力仍在，就提氣縱躍離開海邊，找到漁民打聽，得知此地是蓬萊縣治下，再問別的，漁民卻不知道了。
夏小喬只得往縣城走，到縣城再細細探聽，與自己兒時記憶相印證，終於確信這就是她出生的那個世界。只是她記得他們一家世居豫州境內，蓬萊距離豫州足有兩千裡之遙，且現今戰亂未息，路上並不太平。
據縣城客棧裡的客商說，八年前流民作亂、聲勢浩大，竟佔據了東京自立為王。後來京中皇位更迭，也不知是哪個王爺繼位為帝，倒勵精圖治、能幹非常，四年前就已收復東京。
但叛軍中也不乏能人，捨棄東京後退守潁川、著意經營，還切斷了朝廷與江南的聯絡，這些年來雙方不停交戰，路上悍匪叢生，魯地客商已經不敢往西去了。
發現自己功力尚在後，夏小喬倒不擔心路上不太平，再不太平，也不過都是凡人，她總能繞得過去。讓她煩惱的是，在下界果然和修真界有些不同，同樣趕路，在修真界，兩千裡兩日可到，但回來後，她即便使出全力，腳下也不如在修真界那麼輕捷，從蓬萊到現在的淮縣不過五百里路，她足足用了三日。
趕了一天路的夏小喬此時已有些疲憊，就說：“沒什麼好嫌棄的，有空房隨便給我開一間就是。”
小夥計回過神，應了一聲，帶著她到櫃檯邊，夏小喬知道這裡住店和修真界也差不多，說好住幾日，先交了住店錢，然後才能進去住下。
說到錢，她確認了自己在哪之後，第一步就是被錢難住了。首先一點，她