夏小喬實在不願騎馬，但徒步跟著賓士的駿馬，似乎也有些駭人聽聞、引人注目，只能再次上馬。好在又往前趕了一段路，就有陳義明的人接應，她和陳義明、傅一平都上了寬敞舒適的馬車，連頂風冒雪都省了。
之後他們再沒有進縣城內投宿，天晚了就在左近找個村落或小鎮借宿，天一亮就早起趕路，終於在第二日傍晚順利到達濟州城。
這一路上陳義明對她格外殷勤，衣食住行無不周到，卻沒有再探聽她的師承來歷，反而把這一套用在了傅一平身上。
傅一平有問必答，自稱剛從蓬萊仙島來到中土，奉師命歷練修行，聽說中原戰亂不休，正想去親眼瞧瞧，看能不能出力化解。本來他拿了謝榮民的錢袋，是想與他藉機認識，探聽一下朝廷內外動向，卻沒想到趕上了謝榮民帶人圍攻夏小喬和陳義明，“可見天意難測，機緣巧合。”
夏小喬聽到這裡，對這種冒充世外高人兼神棍的行徑實在無語，忍不住沖天翻了個白眼，傅一平恰好看見，就笑吟吟問她：“夏姑娘是哪裡人？”
“中原人。”夏小喬很冷淡的回道。
此人先在客棧露了一手高明功夫，又施恩陳義明，現在再說他是什麼蓬萊仙島世外高人的徒弟，要出山化解戰亂，明擺著是想憑一身本事建功立業。夏小喬跟他不是一路人，又覺得此人亦正亦邪、難以看透，便不願與他多說。
她不願理會，陳義明卻立即就對傅一平產生了濃厚興趣，一路上不停數說鄭王和其麾下八大金剛的事蹟，將鄭王劉起俊說成是堪比堯舜禹湯的明君聖主，且鄭王求賢若渴，若是見到傅一平這樣的人物，一定極是歡喜、立刻重用。
夏小喬聽到這兒又沒忍住，似笑非笑的插嘴問：“你不是跟我說，鄭王有意與魯王結盟、將奉魯王為主嗎？又說鄭王德才堪比堯舜禹湯，那麼魯王又算什麼？”
陳義明本來正侃侃而談，被夏小喬這一句噎得又尷尬又訕訕然，但他向來見人說人話，見鬼說鬼話，麵皮也厚，具備一切政客該有的厚顏無恥品質，很快就貌似慚愧的解釋：“在我等心中，自然鄭王才是明主，只是此番主公為了天下百姓甘願捨棄唾手可得的帝位，向魯王低頭，我等屬下勸阻不得，感於大義，只能聽從。”
“唔，那麼說，傅公子若是想擇一明主輔佐，不如直接選魯王。”夏小喬欣然接受了陳義明的說法，還一本正經的給傅一平提了建議。
要不是面前這姑娘武功深不可測、又長得漂亮，陳義明非得翻臉不可！
傅一平看熱鬧看的很高興，到最後才給陳義明解圍，問了許多鄭王軍中的情況，陳義明很滑頭，雖然說了很多，實質的內容卻沒有多少，還反問傅一平有什麼特別長處，並邀請傅、夏二人親自去商都和潁川實地看看。
夏小喬從他口中得知，如今朝廷在北方的勢力範圍其實是以東京雒陽為界。雒陽城以西是朝廷的勢力範圍，以東從潁川到魯國邊界都為鄭王劉起俊所佔據。
同時往北至幽燕一帶的州縣也都歸順了劉起俊，劉起俊還切斷了東京通往江南的運河河道，將勢力延伸到了淮南附近。
東南是吳越兩封國的勢力範圍。越王是郯國宗室，也姓侯，卻跟魯王一樣態度曖昧，自稱國小力微，無法起兵勤王，只能阻止叛軍南下。
吳王是異姓王，據說第一代吳王是郯國太宗皇帝的義弟，為國家立下過汗馬功勞，太宗皇帝就把錢塘左近十個縣封給了他，世襲罔替。現任吳王倒是有心勤王、撥亂反正，可惜他是真的國小力微，並沒有什麼能力出兵，還要防著越王趁亂佔據他的封地。
夏小喬私下算了算，如今郯國朝廷能直接控制的州縣竟沒有多少，其中還多為貧瘠之地，據說兩京現今一應供給都靠蜀中，估計長安城中那個皇帝也挺悒鬱的。
這樣想著的她乘坐華麗馬車進了濟州城，一路只見外面道路平坦、房屋齊整，街上行人大多穿著厚實棉襖，雖不至於都穿綢著緞，卻也整潔保暖，且臉上大多都是怡然自得之色，一看就知日子過得不壞。
及至到了市集之處，更有許多騎高頭大馬、披狐裘、著大毛斗篷的富貴之人出沒，各處酒樓飯館皆掛著或紅或黃的燈籠，遠遠就能看見店中客人不少，酒菜香味隨風四散，勾的人食指大動。
也不知長安城內的百姓，有沒有濟州城的人過得好。
她正胡思亂想著，就發覺馬車穿過市集後向左一轉，漸漸走到不那麼喧鬧的居民區，在一處宅門前停了下來。
大門很快開啟，又有人卸了門檻，馬車