在這兒的人所說的話，不是我們所會說的那種語言。
第五章 追獵捕殺
我們回去的旅程是另一條不同的路。我們翻越了許多大山，走上一個陌生海洋的東岸。那兒的人說的是我們學過的俄語。我們在那兒贏得了許多孩子的支援。
我們繞著大海向北穿行，然後折向西邊。遍地都是鮮花。果樹上長著許多柑桔，空氣裡充滿了柑桔的香甜氣味。不過，夏天很快就要過去了。我們必須在冬季到來之前趕回基地。因此我們不能浪費時間。
當然，我們同時也是朝著怪物統治者城市那個方向往回走。有時候，我們看到遠處有一些三腳機器人。不過，沒有一個三腳機器人朝我們近處走過來，直到有一天，非常可怕的一天到來了——那是三腳機器人追捕獵殺的一天。
那些怪物統治者，對待戴上機器帽子的人，在不同的地方是不一樣的。那我們已經知道了。它們以各種不同的方法來挑選它們的奴隸。通常總是利用當地的風俗習慣。在法國，用的是賽會方式，在德國，則是競技比賽。它們耐心地觀察著各種運動和各式各樣的儀式，直到人們為它們作好了準備。
說不定，這叫它們覺得有趣。或者，也許是它們感到，作為神祗，那是它們的義務。我無法予以肯定。但是，我們遇到了它們殘暴的一個可怕的例項。當時我們距離旅程的終點只有幾百英里了。如今看來，它們那種種行為是無可饒恕的。它們不是在挑選奴隸。有些人不得不去死，而那些三腳機器人就迫使他們去從事死亡的運動。
有許多天，我們始終沿著一條大河趕路。當時，我們不得不繞過一座古城的廢墟而走進山裡去。
那是收穫的季節，人們正在釀製著新酒。我們在一個俯視著那條河的城鎮裡過夜。那個鎮子裡擠滿了外來的訪問者。他們都是從那個區的各個村莊裡來的。我們不知道發生了什麼事情。
那些人當中，有許多人會說德語，儘管德語並不是他們的母語。作為貨郎，我們能夠安全地提出各種問題來進行打聽。給我們的回答是非常叫人震驚的。對即將到來的第二天，人們給它取了各種各樣的名字。有的人管那一天叫“狩獵日”；另一些人則把它叫做“謀殺者的日子”。
在英國，我們習慣於把謀殺犯吊死。那並不是一種令人愉快的風俗習慣，不過，那種做法被認為是在於阻止其他各種兇殺事件。而且，那種處決幹起來很快，沒有不必要的殘酷行為。
在這兒，他們把謀殺犯囚禁起來，一直等到這個特別的日子。那時候，當新的酒已經準備好了，人們就聚集起來。接著，一個三腳機器人就來了。那些謀殺犯被一個一個地從牢裡帶出來。每一個犯人都被賜給一個逃跑的機會。而每一個囚犯，都得被那個三腳機器人象獵取野獸那樣，被捕殺。那些人就一邊喝酒一邊看熱鬧，高興得象瘋子一樣。
這一年，有四個男子要被捕殺。通常只有兩個，或者是三個。因此，每一個人都顯得特別激動。新釀出的酒是濃烈的，而且大部分人已經喝飽了老酒。
這種傳說使我覺得很不舒服。我對弗裡茨說：“太陽一出來我們就走。我們不必呆在這兒看這種殘忍的追獵捕殺。”
弗裡茨鎮靜地看著我說：“但是我們必須去看，威爾。”
“我們非得去看一個三腳機器人為了消遣而殺人嗎？”我感到惱怒，我的話音裡就表現了出來。“即便那個人是個殺人犯，這種追獵捕殺也不會叫我覺得開心。”
“那也並不叫我覺得有趣。然而，那些三腳機器人所幹的任何一件事，對我們的委員會都可能是重要的。我們必須注意每一個細節，就象我們在那座怪物城市裡做的一樣。”
“那麼，你可以去看那種追獵捕殺，”我說。“我可要繼續朝前走，到下一個村子裡去。我會在那兒等你。”
“不行。”弗裡茨溫和但卻堅決地說。“已經關照過我們，要一道進行工作。在這兒和鄰村之間，任何事情都可能會發生。馬爾克斯可能會把他的一隻蹄子伸到洞裡去。那麼我就會跌下去，在摔下去的時候，我可能會跌斷了頸骨。”
我們管我們那兩匹驢子叫做馬爾克斯和莫里茨。這是在傳說故事中的兩個角色的名字，在德國是婦孺皆知的。由於弗裡茨的這種想法，我們倆都笑了。馬爾克斯走起路來是非常小心的，根本不會把蹄子踩到洞裡去。不過，弗裡茨說得對。我們倆不得不一起觀看這種殘酷的場面。我不能因為那件事叫人不愉快而躲避它。
“好吧，行，”我說。“不過，這種捕殺一結束