他這些年為了取悅她，甚至還得取悅她打算交好的女人們。仔細想來，多少辛酸？原本以為終究有一日可以守得雲開見月明，想不到卻是竹籃打水一場空……
他的第五子小劉炟，原本是他和她之間感情的催化劑，但如今卻成為她無情而去的證據。他真的不想再見到劉炟，但是不知道為什麼，竟然暫時擔負起照顧劉炟的重任。也許，是因為他很清楚，一旦把劉炟交給別人，就再難要回來了。萬一她回來的話……
“皇上，當斷則斷，”劉蒼老老實實地轉述著陰太后的話，“若是皇上覺得沒面子，太后可以推說是數月之前下的詔書……”
“詔書？什麼詔書？”劉莊終於從迷茫中驚醒。
“大漢以孝治國，朕要守制三年，其後再議冊立中宮之事。”劉莊道。
“不是。太后說要下詔，奪了馬貴人的璽綬……”劉蒼道。他只是一個傳話的人，面對陰晴不定的劉莊，他偶爾也會感到為難，正所謂伴君如伴虎。
而與此同時，千里之外的靈光殿中，東海王劉疆正在飽受藥癮的煎熬。這是他生命中的最後時刻，根據他的意願，馬瑪麗陪在他身邊。
“其實……”瑪麗公主猶豫了很久，終於說道，“你還是不要跟我回家了吧。”不知道為什麼，她說完這句話之後，心情竟然平靜了許多。
“為什麼？”劉疆清醒的時候，仍然是溫文君子的行事模式，哪怕是心中頗為失望和不安，也不肯在面上顯示出來。
“我家那邊，你是最底層。”瑪麗公主老老實實地說道，“沒人會捧著你，沒人會寵著你。那個地方的人們能看透彼此的心思，最不喜歡口是心非的人。什麼東西都要靠你主動去搶，你會活得很辛苦……”
“那我就去搶。”劉疆看著馬瑪麗，面上露出淡淡的笑容，毫不猶豫地說道，“多跟我講一些那個世界的事情吧。”
……
當東海王和馬貴人交談的具體內容被劉莊安排在靈光殿中的耳目透過驛馬快馬加鞭送到皇城的時候，劉莊也間接地知道了馬瑪麗描述的那個世界：
人死了，身體如同被拋棄的衣服一般，腐朽，風化為塵土，靈魂卻在宇宙的各個角落裡遊蕩。這些靈魂組成的社會和他們生前再沒有半分的關係。
劉莊慢慢地放下密信，他感到深深的悲哀。他發現了他和劉疆之間的差距。他和馬瑪麗在一起生活了這麼多年，從來不知道靈魂、衣服這些，她從來沒有告訴過他。
劉疆是那樣恬不知恥地向馬瑪麗哀求，死後一定要得到指引，好去她的家鄉，等待著她百年之後前來團聚。而她猶豫了很久，竟然答應了！
劉莊只覺得疲憊。他不是一個喜歡放棄的人，他最初爭奪太子之位的時候，除了陰家，誰都不看好他。就連陰家，也不過拿他當槍使，未必真心覺得他比劉蒼和劉荊更適合當太子。他只是命好，比他們早生了幾年而已。
可是若論命好，他怎麼也比不過劉疆。劉疆的母親是身份高貴的前朝宗室之女，剛生下來不久就被立作太子，想要什麼都有人送到跟前，哪裡像他這樣，事事殫精竭慮，銳意進取，卻總是不那麼被人待見。
可是他之所以敢爭太子之位，最大的憑藉，就是他父皇並不討厭他，甚至還很是喜歡看重他，時不時能看到希望的曙光。如今馬瑪麗這邊，他卻突然感到沒有絲毫勝算。突然間就覺得心灰意懶了。
他想，匹夫不可奪其志，民不畏死，為之奈何？既然沒辦法改變她的心意，又何必再勉強下去？後宮姬妾，喜歡他的大有人在。她們中有的是貪戀榮華富貴，有的卻是喜歡他這個人本身。他大可以在她們之中，挑選一個家室好、不那麼善妒的當皇后，好好過日子，也不至於折騰了這麼多年，竹籃打水一場空，反而成為宮中的笑柄。
抱著這樣一種想法，劉莊不帶隨從，一個人向著長樂宮的方向走去。他悄悄地阻止宦官要通報的打算，熟門熟路地走到裡間門邊，剛剛要開口，卻聽見有人正在嚶嚶地哭泣，一邊哭，一邊說：“這樣的日子沒指望了。太后娘娘總勸我忍耐，可這如何是個盡頭？如今出了這事，我才知道他真正用心在意的人是誰，他待我和建兒雖好，卻從來沒有這般上心過！”原來，哭泣的人是陰貴人，這日來尋她的太后姑母訴苦。
劉莊聽到這裡，便不好意思直接進門。——馬瑪麗不喜歡他和陰貴人生孩子，藉口說生出的孩子會有問題，其實還不是擔心自己的地位受威脅。可是隨即他便想到，馬瑪麗連兒子都扔下，跟著別人跑了，他憑什麼還要在意她的想法？