北宮五王上書求就國，太子一方勢力推波助瀾，光武帝劉秀惜劉焉年幼，留他在京師，一轉頭卻想起自己還有個叫劉英的兒子也到了該就國的時候，遂大筆一揮將他也遣了出去。
諸王自然以劉疆為首，皇帝特別賜予他虎賁衛士一千五百名以及羽林郎儀仗隊，宮殿設鐘鼎之懸，一切禮儀規格與皇帝相仿。文武百官自三公九卿之下悉來送別，先是對諸王表達祝福之意，又忙著和諸王隨行屬官的故交好友依依惜別。長亭外，馳道邊，人來人往，喧鬧無比。
然而，身為就國諸王之一，楚王劉英卻有些興致缺缺。他從小是角落裡無人看見的小透明，一直依附於別人生活，和太子劉莊攀了那麼久的近乎，美人珠寶不知道送出去多少，到頭來依然落了個和北宮諸王一同就國的結局，心中憤懣自不必說。
他在朝中沒什麼勢力，此時自然也少有人打擾，眼珠一轉，看到旁邊的沛王劉輔恭謹有禮，和從前的張狂模樣大不相同，心中好奇，便過去攀談道：“前幾日北陵那邊發生了一件奇事，你可有看到？”
劉輔經過了三日詔獄之災，又被大哥劉疆好生訓斥了一通，心中有許多感慨，故而下定決心，痛改前非，從此不與外界遊俠交往，變成一個矜嚴守法、謹儉守節、好學知書的一代賢王。這是後話，暫且不提。
此時劉輔見三弟劉英湊了過來，他雖然打心眼裡瞧不起這個無寵的許美人所生的皇弟，卻也不好直接甩他臉子，於是敷衍道：“尚未聽說。”
劉英立時開始大呼小叫起來：“你竟然沒聽到風聲嗎？難道二哥不知道，北陵的守陵人說夜間郭王太后陵墓大放光明，守陵人驚怖不敢看。許久後驚魂初定抬頭望時，卻見有一神人凌空飛行，足足數丈高，渾身冒著金光，四周祥雲繚繞，直往天上而去。父皇聞訊大驚，雖命人封鎖了訊息，但宮中紛紛傳著王太后是九天仙女下凡，如今重歸天界了。守陵人言之鑿鑿，說看見金色神人的那天，正是太后的七七之夜。你說這世上哪裡有這麼巧的事情？”
劉輔面上卻未有異色。此事早在宮中傳得沸沸揚揚，雖有陰皇后和太子合力壓制訊息，說怪力亂神事不可妄言，但劉輔訊息何等靈通，他又怎會不知道？只不過劉輔打定了主意洗心改面，重新做人，不和劉英這般不成器的浪蕩子結交，故而打算敷衍，哈哈一笑道：“這個倒未聽說。三弟你看，眼見啟程吉時將過，不如你去問大哥一聲，看他到底打算何時啟程？”
劉英嚇了一大跳，趕緊知趣地閉了嘴。
諸王惟東海王馬首是瞻，自然也要等了人家啟程先離開了，自己才好跟著動身。可是眼下吉時將過，便是來送行的官員們，也紛紛知趣地站在長亭邊上，等著東海王殿下發話動身，好山呼千歲作禮跪拜，把儀式給做足了就好各回各家了。可是不知道為什麼，東海王殿下竟然遲遲不發話，任傻子也看出其中必有蹊蹺。
劉英雖然平素風流浪蕩了一點，卻是個有些小聰明的，劉輔話裡的意思，明擺著把他當做投石問路的石子，他才沒那麼傻呢！當下訕訕一笑，既不說好，也不說不好，隨便尋了個藉口離開了。
原本是晴朗的天空中，悠悠飄來幾朵白雲。然後，開始有風吹拂眾人的衣角，帶來絲絲水汽和涼意。
劉輔望了望端坐於輿車上的劉疆，見他目光一直盯著長亭的牌匾看，不覺有些好奇，便湊到輿車旁邊，笑道：“大哥！看什麼呢，這麼出神？”
劉疆原本在發呆，聽見他的聲音才回過神來，不覺問道：“什麼時辰了？”
“已是近午時了。”劉輔答道，壓低聲音，“大哥可是在等什麼人？若是再不走，就是誤了吉時了。”
“得之我幸，失之我命，無關吉時。”劉疆答道。
劉輔一愣，只覺得這話有些驢頭不對馬嘴，卻又不敢再問，正猶豫間，就聽到劉疆輕聲說道：“再等等。”聲音微弱得猶如落葉在風裡嘆息。
一千五百名虎賁衛士整軍待發，羽林儀仗隊執著儀仗的手開始有些顫抖，所有來送行的人皆站在馳道兩側等候東海王殿下的輿車駛上馳道，卻沒有人知道，東海王殿下究竟在想什麼，為什麼若有所思，卻遲遲不下令出發。
劉疆的目光從洛陽城畔的離別長亭，慢慢地轉向城門處。他是一個重諾之人。既然和馬瑪麗有了所謂“德”的約定，也就默許了准許她來送別。那天她那麼哀切地請求著要多看他幾眼，不許他在她來前離開，他遵守了承諾，一直等到現在，可是不知道為什麼，她卻沒有來。
天空中的雲層越來越厚，顯