況。
“參見皇后。”孫氏見了馬秀英眼睛一亮，近身上前行禮，欲言又止。
“先進殿聽皇上旨意。”馬秀英腳步未停，進了殿，她也不知情，如何告知孫氏。
眾妃嬪依等級排列好，齊聲拜見朱元璋。
朱元璋大刀金馬地坐在龍椅上，太監總管趙成隨侍在他身邊，他掃視了殿裡一圈，吐出四個字，“平身！宣旨！”
前兩個字是對妃嬪說的，後面兩字則是命令趙成。
趙成趕緊宣佈道：“治天下者，正家為先。正家之道，始於謹夫婦。故朕要立綱紀，嚴內教：第一，后妃母儀天下，不可干預政事。第二，規定后妃職責，服侍皇帝宮寢。第三，制定鐵質飾金紅牌，鐫刻戒諭后妃紀律，懸於各宮。第四，自後妃以下至嬪御等，衣食、器用、金銀等供應，都按級別施行供給制。第五，禁止內外書信交往，有則論死。”
趙成每念一條，朱元璋就點一次頭，趙成唸完旨意，朱元璋還意有所指地看了馬秀英一眼。昨日｜他還誇獎馬秀英是賢后，今日朝臣一說，他又覺得馬秀英干政不妥，尤其是馬秀英與外臣有書信來往的行為讓他生氣。這次他們沒有私心，難保下次沒有啊，這種行為一定要提前杜絕。
嬪妃們大驚失色，面面相窺。不知朱元璋為何突然把怒火延至後宮，紛紛猜測是不是朝廷吃了敗仗，又猜測朱元璋這樣宣佈是不是後宮有人違制，還有人擔心後宮已經縮減用度，如此一來只怕日後的生活更加拮据。
儘管朱元璋絲毫未提朝堂上發生的事情，馬秀英卻知必然是自己和劉基等人的行為惹怒了他，第五條的規定擺明就是因為她寫信給了外臣。她不清楚朱元璋昨天還好端端的，今天為何突然又翻了臉，但她心中無愧，故而從容鎮定地領著眾妃遵旨。
朱元璋沒有從馬秀英臉上看到絲毫吃驚慌亂的神色，又想到她手書的內容，終是悻悻地拂袖離開。
很快朱升被迫致仕的訊息就傳入後宮，馬秀英重重地嘆了口氣，自己還是不能改變這些功臣的命運嗎？轉念一想，朱升選擇這樣的結果未嘗不是一件好事，起碼他知進退，雖失去了權利卻保住了性命，到底是位智者。可惜其他的功臣卻沒有朱升這般豁達，被眼前的榮華富貴迷亂了眼，也不知最後會落到什麼樣的結局。
其實也有如朱升般睿智的大臣，在揣測了朱元璋的心思後，紛紛提出致仕。如劉基就曾以年邁的理由提出告老還鄉。卻不知朱元璋是怎樣想的，幾次都未允准劉基的請求，反而叫馬秀英去勸說劉基。
馬秀英吃驚地望著朱元璋，想從他臉上看出什麼端倪。雖說朱元璋並未責罰她給大臣寫信的事情，但這到底是犯了忌諱，只是大家沒有說破罷了。如今朱元璋又讓她去勸說劉基，這是對她的信任還是對她的試探？然而她瞧了半天，也沒看出什麼異樣，只是恍惚覺得朱元璋愈發深沉，越來越有帝王的心術了。
朱元璋淡淡地說道：“皇后不要多想，朕讓你勸說劉基是因為他到底是你請出仕的，興許能賣你幾分面子。否則朕可架不住他三天兩頭的致仕，還有一些臣子也跟著請辭，讓朕煩不甚擾。”
馬秀英靜思片刻，明白了朱元璋的意思。劉基的請辭必然會帶動一些江南官員的跟風，但現在正是用人之際，朝廷不可能一下空缺這麼多職位，更不能因為江南官員的告退而導致淮西官員的擴張，形成一言堂的局面。但朱元璋已經決意拿功臣開刀，他不會再對功臣許諾妥協，所以讓馬秀英出面挽留，等朝廷局勢穩定，能夠騰出人手安排政務了，他還是會尋找機會把功臣一個個摘除掉。
一瞬間很多念頭掠過馬秀英的的腦海，她不禁心寒，“無情最是帝王家”這種現象也要落到她和朱元璋的身上嗎？連她也成了朱元璋利用的工具了嗎？然而想歸想，她還是斂衽低眉，從牙縫裡輕輕擠出一個“是”字。
第四百四十五章 大義凜然勸忠臣
深秋臨至，陽光再也無力穿透那些厚厚重重的深灰色的密雲。百花凋殘，原本就不茂盛的樹木愈發蕭條，伸展著枯禿的枝椏陰鬱地站著。金碧輝煌的殿宇蒙上了一層陰影，朱欄撐著飛簷，孤單地翹向一望無際的蒼穹。銅鈴偶爾響動一聲便又恢復肅靜沉寂，只餘秋蟬還在垂死掙扎般的鳴叫，彷彿在哀其短暫的歲月就要結束。
馬秀英心事重重地來到華蓋殿，這裡原本是朱元璋到奉天殿上朝時的小憩之所和演習禮儀的場所，如今卻成了她規勸劉基的地方。
雖是偏殿，皇家威儀同樣不可疏忽。大殿被打掃得一塵不染，漢白玉鋪造的地