朱元璋並沒有立刻同意文武百官的意見，他看了看李善長又看了看劉基，最後視線落在胡惟庸身上，手有一下沒一下地敲擊著龍椅扶手，閉目沉思了片刻，緩緩睜開眼說道：“劉愛卿和朱愛卿、馮愛卿為君分憂，忠心可嘉，各賞黃金百兩，如意一對。看在諸位大臣求情的份上，朕這次就免了費卿、周卿的責罰，以後不可持寵生驕。朕早就說過，對朝政得失、大臣以及百官的過錯，你們隨時都可提出諫言。胡愛卿上奏之事雖與事實有些出入，但其也是為了維護朝綱，故功過相抵，無賞無罰。至於監察河道修繕之事可另擇其他官員。”
劉基、馮國勝急忙上前叩謝聖恩。費聚、周德興也感激不盡。
文武百官默然，皇上不責罰劉基三人倒在情理之中，但對胡惟庸的態度卻讓人有些捉摸不定了。上次言官彈劾皇后都被下了牢獄，胡惟庸卻安然無事，皇上到底想做什麼？
無人注意到胡惟庸緊繃的呼吸一滯，全身都放鬆下來，他終於賭對了麼？他把頭垂得更低，遮住了微翹的嘴角。
李善長眼光一閃，似乎洞悉了朱元璋的心意，他靜靜地注視著胡惟庸的背影，臉上泛起一絲苦笑，搖搖頭，或許他真的老了，還沒有胡惟庸看得透了。
朱升緩過氣來，心中仍氣憤不平，顫巍巍地請求道：“皇上，老臣年事已高，自覺無力再為朝廷效力。還請皇上恩准老臣告老還鄉，祭掃祖塋。”
“朱學士！”文武百官驚呼，皇上不是免除他的責罰，表彰了他的忠心，他為何還要辭官。
李善長在背後做了一個手勢，暗示淮西官員不要輕舉妄動。
朱元璋淡淡地說道：“朱愛卿乃朕的肱股大臣，不可或缺，若因年紀問題，朕可免你朝謁。”
“臣年邁體弱，最近常有糊塗的時候，已不能幫皇上決斷朝事。”朱升倔強地跪在地上，執意退隱。
朱元璋深深地凝視著他的滿頭白髮，終於開口：“準！”
這一聲準，如同一柄鐵錘重重敲在文武百官心上，眾人的心彷彿被敲開一個豁口，莫名的悲痛，莫名的憤怒，莫名的無可奈何。
第四百四十四章 交泰殿聆聽皇訓
“母后！”安慶和汝寧興高采烈地跑進殿，身後跟著的教養嬤嬤一直小聲喊著，“公主，規矩禮儀……”
“方嬤嬤，你退下吧，等她們用了晚膳你再來接她們。”馬秀英笑著勸退教養嬤嬤，站起來迎接兩個小丫頭。
“您看我們寫的字，先生今天教我們認識天、地、人、君、親、師……”安慶和汝寧爭先恐後把自己練的字遞給馬秀英看。
馬秀英誇張地叫道：“呀，你們真棒，都認識這麼多字了，母后看看誰寫得最好。”
“我！”
“是我！”
兩個丫頭大聲地笑著、鬧著，馬秀英則寵溺地望著她們，煞有其事地點評她們的作業。
坤寧宮的宮人都含笑靜靜地看著三人。安慶公主、汝寧公主雖然不是馬秀英親生的，馬秀英待她們卻視如己出，跟親孃沒有區別，所以兩位公主從來就沒有感受到喪母的悲傷，都把馬秀英當成自己親生的母親，在馬秀英面前無拘無束，有了開心的事也是第一個想與馬秀英分享。
遜影麻利地端來一些糕點瓜果，她對兩位小公主也非常喜歡。馬秀英太孤單了，三個兒子都在慢慢長大，忙碌自己的學業和生活很少來坤寧宮。只有每次安慶和汝寧來坤寧宮，坤寧宮才會變得熱鬧許多。
朱元璋的兒子中除了朱標被封為太子，朱、朱也被分別封為秦愍王、晉恭王。其他幾個皇子如朱棣被封為燕王，朱被封為周定王，朱楨被封為楚昭王，朱被封為齊王，朱梓被封為潭王。還有一個不是皇子的朱守謙被封為靖江王。
按例這些親王到了一定年紀就要出宮住在自己的親王府，將來成年了還要去自己的屬地，這就意味著馬秀英除了以後還能經常見到朱標，其他兩個兒子相見就不容易了。所以遜影巴不得安慶公主、汝寧公主能夠轉移馬秀英的注意力，讓馬秀英多把心思放在兩個女兒身上，將來才不會為兒子們的離開難過。
母女三人正在其樂融融地互動，突然宮中響起了警示鐘，一連響了九下，這昭示宮中有大事發生，所有妃嬪都必須馬上趕到交泰殿聆聽皇訓。
馬秀英面色忽變，宮中究竟發生什麼大事為何她不知情，此時由不得她耽擱，她趕緊換上皇后朝服前往交泰殿。
妃嬪從四面八方趕來，臉上都帶著惶惶的表情，關係好的妃子相互交頭接耳打聽情