進去，就得象瘟疫一般鑽進去。清白老實一無用處。在天才的威力之下，大家會屈服；先是恨他，毀謗他，因為他一日獨吞，不肯分肥；可是他要堅持的話，大家便屈服了；總而言之，沒法把你埋在土裡的時候，就向你磕頭。雄才大略是少有的，遍地風行的是腐化墮落。社會上多的是飯桶，而腐蝕便是飯桶的武器，你到處覺得有它的刀尖。有些男人，全部傢俬不過六千法郎薪水，老婆的衣著花到一萬以上。收入只有一千二的小職員也會買田買地。你可以看到一些女人出賣身體，為的要跟貴族院議員的公子，坐了車到長野跑馬場的中央大道上去賓士。女兒有了五萬法郎進款，可憐的膿包高老頭還不得不替女兒還債，那是你親眼目睹的。你試著瞧吧，在巴黎走兩三步路要不碰到這一類的鬼玩藝才怪。我敢把腦袋跟這一堆生菜打賭，你要碰到什麼你中意的女人，不管是誰，不管怎樣有錢，美麗，年輕，你馬上掉在黃蜂窠裡。她們受著法律束縛，什麼事都得跟丈夫明爭暗鬥。為了情人，衣著，孩子，家裡的開銷，虛榮，所玩的手段，簡直說不完，反正不是為了高尚的動機。所以正人君子是大眾的公敵。你知道什麼叫做正人君子嗎？在巴黎，正人君子是不聲不響，不願分贓的人。至於那批可憐的公共奴隸，到處做苦工而沒有報酬的，還沒有包括在內；我管他們叫做相信上帝的傻瓜。當然這是德行的最高峰，愚不可及的好榜樣，同時也是苦海。倘若上帝開個玩笑，在最後審判時缺席一下，那些好人包你都要愁眉苦臉！因此，你要想快快發財，必須現在已經有錢，或者裝做有錢。耍弄大錢，就該大刀闊斧的幹，要不就完事大吉。三百六十行中，倘使有十幾個人成功得快，大家便管他們叫做賊。你自己去找結論吧。人生就是這麼回事。跟廚房一樣腥臭。要撈油水不能怕弄髒手，只消事後洗乾淨；今日所謂道德，不過是這一點。我這樣議論社會是有權利的，因為我認識社會。你以為我責備社會嗎？絕對不是。世界一向是這樣的。道德家永遠改變不了它。人是不完全的，不過他的作假有時多有時少，一般傻子便跟著說風俗淳樸了，或是澆薄了。我並不幫平民罵富翁，上中下三等的人都是一樣的人。這些高等野獸，每一百萬中間總有十來個狠傢伙，高高的坐在一切之上，甚至坐在法律之上，我便是其中之一。你要有種，你就揚著臉一直線望前衝。可是你得跟妒忌，毀謗，庸俗鬥爭，跟所有的人鬥爭。拿破崙碰到一個叫做奧勃裡的陸軍部長，差一點送他往殖民地。④你自己忖一忖吧！看你是否能每天早上起來，比隔夜更有勇氣。倘然是的話，我可以給你提出一個誰也不會拒絕的計劃。喂，你聽著。我有個主意在這兒。我想過一種長老生活，在美國南部弄一大塊田地，就算十萬阿爾邦吧。⑤我要在那邊種植，買奴隸，靠了賣牛，賣菸草，賣林木的生意掙他幾百萬，把日子過得象小皇帝一樣；那種隨心所欲的生活，蹲在這兒破窯裡的人連做夢也做不到的。我是一個大詩人。我的待不是寫下來的，而是在行動和感情上表現的。此刻我有五萬法郎，只夠買四十名黑人。我需要二十萬法郎，因為我要兩百個黑人，才能滿足我長老生活的癮。黑人，你懂不懂？那是一些自生自發的孩子，你愛把他們怎辦就怎辦，決沒有一個好奇的檢察官來過問。有了這筆黑資本，十年之內可以掙到三四百萬。我要成功了，就沒有人盤問我出身。我就是四百萬先生，合眾國公民。那時我才五十歲，不至於發黴，我愛怎麼玩兒就怎麼玩兒。總而言之，倘若我替你弄到一百萬陪嫁，你肯不肯給我二十萬？兩成佣金，不算太多吧？你可以教小媳婦兒愛你。一朝結了婚，你得表示不安，懊惱，半個月功夫裝做悶悶不樂。然後，某一天夜裡，先來一番裝腔做勢，再在兩次親吻之間，對你老婆說出有二十萬的債，當然那時要把她叫做心肝寶貝…！這種戲文天天都有一批最優秀的青年在搬演。一個少女把心給了你，還怕不肯開啟錢袋嗎？你以為你損失了嗎？不。一樁買賣就能把二十萬撈回來。憑你的資本，憑你的頭腦，掙多大的家財都不成問題。於是乎⑥，你在六個月中間造成了你的幸福，造成了一個小嬌娘的幸福，還有伏脫冷老頭的幸福，還有你父母姊妹的幸福，他們此刻不是缺少木柴，手指凍得發疼嗎？我的提議跟條件，你不用大驚小怪！巴黎六十件美滿的婚姻，總有四十七件是這一類的交易。公證人公會曾經強逼某先生……”——
①黑桃為撲克牌的一種花色，A為每種花色中最大的脾。此處是指打槍的靶子。
②貝凡紐多…徹里尼（150O…1571），十六世紀義大利版畫家，雕塑家，以生活放浪冒險著名於世。
③苦役