沒有預言工業革命的到來，但事情似乎不可阻擋，工匠們的聰明才智發揮了出來，這一切源於專利法的誕生，專利萌芽於英國。1236年，英王亨利三世曾頒發給波爾多的一市民製作各種色布15年的特權；1331年，英王愛德華三世授予佛來明人約翰&；#8226；肯普的織布及染布的獨佔權利；1367年，特許兩名鐘錶工匠營業。世界上最早建立專利制度的是威尼斯共和國。1474年，威尼斯共和國制訂了世界上第一部專利法，依法頒發了世界上的第一號專利。科學家伽俐略在威尼斯共和國獲得了揚水灌溉機的20年專利權。1642年英國頒佈了專利法，繼英國之後，其他國家陸續頒佈了專利法。如美國是1790年，法國是1791年，德國是1877年，日本是1885年。
看了前面荷蘭向英國經濟的轉移我們應該會有一個問題，工業革命為什麼沒有發生在荷蘭，就經濟狀況和工業狀況，17世紀的荷蘭與18世紀的英國有許多相同之處，政治上也是如此，也同樣擁有大批哲學家和科學家。但區別也在這裡，牛頓體系的誕生無疑是劃時代的，對於技術的保護專利法的出臺無疑對工業革命起了巨大的推動作用，我們可以看到1642年英國頒佈了專利法，這個法令的頒佈在工業革命之前。而荷蘭的專利法創立於1817年，已經落後了近200年，而且從1869到 1910年的四十年間荷蘭廢除了專利法。在瞭解了工業革命前期的這些環境之後，我們再來看看那些技術發明人。
工業革命的開始（二）
工業革命的標誌物雖然是瓦特蒸汽機的發明，但在瓦特蒸汽機發明之前，英國的手工工場中的工匠們就有了很多的發明，在上一章我們知道隨著英國取代荷蘭成為世界經濟中心，荷蘭的工業中心地位也逐步被英國取代，我在歐洲的文藝復興和大航海時代（四）曾經描述過布魯日，這個位於比利時境內的城市擁有發達的羊毛紡織業，它與英格蘭和蘇格蘭的羊毛出口有密切的聯絡。成品的羊毛製品透過內河供應歐洲腹地。由於當時西班牙和葡萄牙以及後來的荷蘭的對外擴張，對羊毛製品的需求越來越大，英國境內養羊並出口羊毛變得越來越賺錢，於是擁有土地的英國貴族將農田改為牧場養羊，並把農民從土地上驅逐出去。這就是英國曆史上著名的圈地運動。英國國內的羊毛紡織業也成長了起來，並在荷蘭向英國轉移工業的同時成長為一個強大的行業。但是英國對印度的征服讓羊毛紡織業遭受巨大損失，因為來自印度的便宜的棉織品對羊毛製品構成威脅，這讓代表英國羊毛紡織業利益的政治家們於1700年設法透過了禁上進口棉布或棉織品的法律。但英國公眾已愈來愈喜愛最初是從印度進口的棉織品。這就為當地工業創造了一個獨特的機會，有魄力的中間人很快就完全利用了這一機會。當時的問題在於如何充分地加速紡紗和織布，以滿足巨大的、受保護的國內市場的需要。中國在漢代已經出現手搖紡車和織布機，在這個基礎上出現提花機，可以織造比較複雜的花紋和圖案。在當時領先於世界任何一個地方，其中提花機在公元7…8世紀和12世紀兩次傳往歐洲。提升了歐洲的紡織技術。而當時的英國使用的手搖紡車和織布機無疑是從中國傳過來的（見皇權時代的中國哲學與科學（五））這種手搖紡車和織布機只適合在家庭使用，效率比較低，不適合大規模手工工場。1733年 飛梭（一種能使緯紗來回穿越經紗的速度得到加快的簡單的彈跳裝置）發明並取得其專利權。飛梭的發明提高了織布速度，導致棉紗供應出現緊張，這樣刺激了紡紗部門改革技術。1764年一個英國織工詹姆斯。哈格里夫斯發明一種新的紡紗機，並以他的妻子命名為珍妮紡紗機。這種紡紗機經過改進最後最多可以帶動80個紗錠，這樣棉紡織業的產出率大大提高了。1769年，一個理髮師阿克萊特製造了一臺水力紡紗機。這種機器使用的是水力而不是人力，自動化程度大大提高，由於水力紡紗機必須使用水力，所以要建立在河流邊，紡織工人必須在工廠上班而不是在家裡紡織。這樣阿克萊特建立了世界上第一個工廠，到1779年，這家水力紡紗工廠有1千紗錠，僱傭三百工人。1785年，牧師卡特賴特發明了水力自動織布機生產效率相當於四十個人。此後，紡織行業不斷改進機器，出現了軋棉機、自動卷紗機和整布機，紡織業迅速機械化。機器的出現將手工業排擠出了相關領域，所以工人們認為機器搶奪了他們的飯碗，導致最初的工人運動都從搗毀機器開始，但這沒有阻止工業化，到1835年，英國的紡織工廠增加到一千三百多家。棉紡織的工業化