色，“在下流馬河杜四，兵甲派第十六代傳人！”
三、三千白髮
齊追城退走後，杜四收起那張帛畫，眼望小店四周，沉思良久，臉現堅毅之色，痛飲下幾口“燒”後，竟是一掌化四，推向小店四角的樑柱。煙塵瀰漫中，小店轟然倒塌。
幾人掠出小店外，天色已黑。就著星月清輝，杜四從廢墟殘瓦中拾起那枝雕刻了一半的樹枝，一臉悵然，似是略有些不捨。見到許漠洋與楊霜兒臉上均有不解之色，杜四徐徐道：“許小兄已是明將軍必殺之人，此二人無功而返，明將軍大兵一會兒必到。我們這就往笑望山莊去罷。”見楊霜兒欲言又止，他又慈愛地加上一句：“你林叔叔不欲與明將軍的人照面，剛才已傳音，會在半路與我們相會。”
許漠洋先見杜四推倒小店，再聽到笑望山莊的名字，百念俱生。剛要說些感激的話，卻被杜四以目止住，像是知道他心意說道：“巧拙與我相交幾十年，區區小事許小兄不必過分拘禮。”
許漠洋藉機道：“巧拙大師臨去前，吩咐我去笑望山莊找兵甲傳人，想不到竟然在此碰見了前輩。”杜四不置可否地點點頭：“隨我來吧。”他當先往沙漠中行去。許、楊二人對望一眼，只得跟上。
迷茫的月色下，杜四帶著許漠洋與楊霜兒展開身法，在一望無際的大沙漠上朝北疾走，漸漸深入沙漠腹地，抬眼望去，已可見數里外一座山脈的輪廓。
許漠洋見杜四一路上不發一語，料想他必是心傷好友巧拙大師的身死，雖是心有百般疑問，也不敢出口相詢。
沙漠中的夜晚沒有白日毒辣的陽光，氣溫也驟然降了下來，只是地面黃沙仍是炙熱異常，積存於地底的雨水蒸騰起一股暑氣，令人煩悶難耐。三人行了幾里，楊霜兒雖為女流，但身出名門，從小武功基礎扎得堅實，倒也不覺什麼。而許漠洋被暑氣一蒸，只覺心悶欲嘔，渾身舊傷隱隱發作，咬牙強忍，終不免慢了下來。
杜四放慢了身形，落在許漠洋旁邊，一隻手輕輕扶住他肩頭，稍做提攜。許漠洋心中感激，偷眼望去，但見杜四望著前路，一臉堅韌，哪還有半分初見時衰老形態。適才見杜四一掌將安身立命的小店擊毀，毫不拖泥帶水，做事決斷果敢，知道此人必是不凡，從前應也是叱吒江湖的人物，巧拙大師既然讓自己找他，卻不知下一步應該如何？
走了一會，杜四見許漠洋氣息急促，知他傷重難支，停下腳步待其稍作調息。自己蹲在一個小沙丘上，仰望夜空，若有所思。楊霜兒卻也知情識趣，默默立於二人身旁，不發一語。
許漠洋緩緩調勻呼吸，百般疑團卻不知從何問起。憶起這一日一夜發生的種種變故，不由黯然神傷。幾次想開聲說話，卻是一個字也吐不出來。
倒是杜四先開了口：“許小兄可曾聽說過干將莫邪的故事？”許漠洋呆了一下，他雖自小生於塞外，卻對中原文化頗多研讀，自知干將莫邪為楚王煉劍的故事，。他知道對方言語間必是大有深意，當下恭謹稱是。
杜四點點頭：“干將莫邪夫婦為楚王煉劍，三年方成，劍分雌雄。干將知楚王必不會放自己回山再鑄良劍，赴宮前已知將死，好在莫邪已有身孕，於是干將只獻一劍於楚王，留言莫邪，囑其子報仇……”杜四渾厚的聲音就像是從洪荒深處傳來，緩緩講述著千年前的一段舊事。雖然許漠洋與楊霜兒都知道這段千古傳頌的典故，但面對一望無涯的曠漠荒原，重新聽來，仍不由心血澎湃，別有一番感悟。
楊霜兒忍不住接道：“楚王后來果然殺了干將，干將莫邪之子名為赤，長大後想行刺楚王，卻苦於沒有機會，後來有個人說可以幫他報仇，但卻需要他的頭，於是赤就毫不猶豫地拔劍自刎了。那個人果然獻頭於楚王，獲得了楚王的信任，然後讓楚王以湯鑊煮赤之頭，趁其不備割下了楚王的腦袋，自己也自刎了……”
杜四嘆道：“而且三人的首級都掉在鍋中，全煮得稀爛，再不可辨。楚臣只好分以葬之。血仇終於得報，但那份赴死全義的豪情卻傳誦世間。”許漠洋心有所思，忍不住長嘆一聲，悵然道：“干將莫邪千古神器，誰料想其間卻有如此的血淚之篇！”
楊霜兒想的卻是另外的事：“是啊，干將一死，其子也以身赴難，那鑄劍之術只怕也失傳了。”杜四大笑：“小侄女錯了，赤雖為父報仇自刎，卻尚留有一子，交與母親撫養成人。莫邪眼見丈夫兒子皆因鑄劍而遭橫禍，不想再傳鑄劍之術於孫子，改傳鑄甲之術。卻不料赤還留下了一本鑄劍秘籍。其後人便兵甲共鑄，那就是我兵甲派的開山祖師雲歧子！”