悚然，她勉強笑了一下，對著天子回道：“小女有罪，還是跪著說話比較妥當。”
應天成看看她發白的小臉，語氣稍稍溫和了一點：“朕問你，你是願意為父親和嫡母贖罪做朕的愛妃呢？還是願意回到母親的身邊，任由朕處置你在殷府的家人？”
貴妃（3）
子默痛苦的低下頭，雪白的貝齒咬住下唇，她艱難的思考著，自己該當如何？
就在這時，一個清亮的少女聲音響起：“姐姐，你不必為難。子蘩是母親的親生女兒，進宮為妃的責任，原本就應該是子蘩擔當的。”眾人回眸，原來是一位顏色姝麗有如畫中人一般的小姐。
陸凝雲一時大驚，不免有些失態：“子蘩，你怎麼出來了？娘不是囑咐你，萬大事都有爹孃呢！你快回去！”
應天成微微點頭，左右太監立即上前去將殷府的這位二小姐請了過來。子默一抬頭，瞧見了自己這個從未蒙面的妹妹。
子蘩比子默小了一歲多，倒也生得眉目靈秀如仙子，雪白的面板，襯著一雙大而明亮的眼睛，筆挺的鼻下是一隻小巧的櫻桃小口，一身粉綠色的春水長裙，腰間配有一枚葫蘆形的羊脂玉佩。
這就是斬不斷的親情血脈麼？子默的眼睛一陣溫潤的溼熱，酸澀的感覺，讓她有些難以抑制。她吸了吸鼻子，又不自禁的舔了舔有些乾燥的粉唇，看在應天成眼裡，不由的好笑又好氣的罵了一句：“你這不懂事的小丫頭！”
應天成招手示意子蘩上前來，他嚴肅的問道：“你是殷子蘩？就是殷從嘉的小女兒？”
子蘩點頭，很有幾分從容不迫的氣度：“回稟陛下，臣女正是殷子蘩。”
“那你來告訴朕，你父母將你庶出的姐姐接來，是否就是為了頂替你進宮做皇妃？”眾人的心，包括子默的心，都一下子提到了嗓子眼。
子蘩用明亮的眼睛看了看跪在地上的子默，姐妹兩，以一種無法解讀的心靈默契，暗暗傳遞著心語。
“姐姐，我是子蘩啊，我是你從未見過面的妹妹……”。一臉稚氣的少女，她的心是純淨的，不會輕易受到她母親陸凝雲的影響。她明辨是非，知道這是姐姐對自己的付出與關愛。
“子蘩……”。子默抬起眼睛，望著這個嬌小的妹妹，她終於下定了決心。
“殷子默，你想好沒有？如若你真的不願意，那朕便將你這妹妹納了進宮去。反正，姐妹兩生的都還不錯。”應天成在心裡奸佞的壞笑著，面上還是一味的平靜冷漠。
子默緩緩站起來，對著園中的一汪明月清輝，她忽然之間找回沉靜的自己。迴轉身，向著應天成一字一句道：“小女願做您的妾妃，盡心服侍陛下。請陛下開恩，不要怪罪我的家人。”
暗處的樹蔭下，濃密的花草深處，陸修雲痴痴立著，任憑從不輕易揮灑的淚水，流了滿臉。
子默心內是麻木的焦灼般痛楚，但她卻想不到，這一諾，便將自己與天子應天成的一生，牢牢的綁在了一起。
貴妃（4）
應天成見子默終於低頭，自稱願意侍奉君王，這才暗暗含了幾分得意的笑容，眼見這少女低頭垂目，有晶瑩的淚珠順著長而濃密的睫毛撲簌而下。
一滴、兩滴……落在光滑的青花瓷地磚上。
“很好，殷子默，你倒是個善良而孝義的女子。你能坦率承認自己庶出的身份，不以微賤而自輕。即便是，明知自己的父親和嫡母拿自己當棋子，還是願意捨生取義。這樣的女子，朕覺得很好。”
應天成不再繼續玩世不恭，他以莊嚴的口氣，威嚴的望著殷從嘉與陸凝雲，末幾，再掃視了一遍下面躬身立著的群臣。
“朕希望你們在場的每一位，都牢牢記著。朕不是昏庸之人，若想到朕面前耍些什麼小把戲，先問問自己是不是真的生了豹子膽和七竅心！”
這話說的極有份量，天子無上的尊嚴，在應天成身上得到了輝煌的昭顯。恰到好處的震懾了一些不安分的人，以殷從嘉的例子，現場給每個人敲了警鐘。
“朕從來便是賞罰分明之君主，今日之事，錯在殷從嘉夫婦，好在殷子默能對朕坦白說出真相。來人，傳旨，擬定殷府大小姐為正一品貴妃，著禮部和有司明日擇選吉日，迎其入宮備幸！”
他停頓了一下，看了看驚呆的子默，繼而道：“殷從嘉與陸凝雲夫婦罪犯欺君，本當立斬不赦，念其認罪態度較好，免其死罪。著令殷從嘉立即將貴妃之生母接來府中好生對待，陸凝雲對庶女心懷歹毒之念，在貴妃入宮前，需親手為其趕製十