正在看書的紀孝森說道，同時遞上一張梅紅色的燙金名帖。
這種拜帖大小如同十六開的雜誌，通常放在嵌有螺鈿，雕花刻字的拜盒裡，顯示來者尊貴的身份，但是紀孝森一看到這名帖，臉色一沉，冷冷地說：“他來做什麼？”
榮親王嶽泰是遜帝的舅舅，也就是真正的皇親國戚，六歲的侄子皇位不保後，嶽泰毫不猶豫地投靠向英國人，與洋人稱兄道弟，開設洋行、當鋪，走私倒賣宮廷文物，一夜暴富，在天津擁有數不清的房產和商鋪。
嶽泰和湖南都督趙元一樣都是臭名昭著的小人，唯一不同的是趙元是街頭混混出身，而嶽泰是皇帝的親舅舅。榮親王家，在歷史上與紀家也有密切的往來。
嶽泰的女兒，今年剛滿十八歲的荃馨是太老爺去世前，曾經指名過的“孫媳婦”，所以就算紀孝森滿心厭惡，一點也不想見，他還是得按捺下脾氣，把名帖接下來。
“算了，遊總管，你去開門吧。孝和，你把桐音帶到樓上去。”紀孝森把名帖放到一邊，對紀孝和說道。
紀孝和正坐在扶手椅裡和桐音下圍棋，聽到這話他抬起了頭，先不說那個嬌滴滴、極纏人的荃馨格格，榮親王絕不是一個可以隨便敷衍的物件。他是鐵了心，要把他最寶貝的荃馨嫁進紀家的，紀孝和擔心紀孝森一個人應付不了他們。
“快帶他上去，沒聽見嗎？”見紀孝和坐在那裡沒動，紀孝森不悅地說道。
“是，大哥。”難得紀孝和老老實實的，沒和紀孝森頂嘴，立刻站起來，走到茶几的另一邊，拉起桐音的手說：“走吧，我們去樓上下棋。”
“……是。”桐音順從地站起身，可是很好奇，因為之前就有客人來，紀孝森也不會這麼粗魯地把他趕走，到底這榮親王和榮格格是什麼樣的人呢？
桐音跟著紀孝和穿過客廳，走上大理石樓梯時，在拐角處停了下來，好奇地往樓下張望。
“榮王爺萬福，和碩格格吉祥！”
遊總管嘹亮的招呼聲從玄關傳了進來，傭人們都站在門口，畢恭畢敬地垂首跪下，歡迎貴客。
一個身材高壯、穿著黑色絲綢長衫、外罩淺金色織錦短褂的中年男人健步走了進來。男人大約四十多歲，正是年富力強，叱吒風雲的年紀，神態威武。
桐音細看他的臉，男人的面部線條硬朗、英俊，一雙黑色的眼眸目光銳利，氣勢凌人。他頭上一根白髮也沒有，短髮梳理得整整齊齊，一看就知道平時十分注意保養，對自己和下人都很嚴格。
一個嫋嫋婷婷的少女隨男人的腳步走了進來，站定在大堂裡。桐音愣了一下，他從未見過如此秀美的女孩，說她是仙女下凡也不為過。小小的鵝蛋臉上嵌著一雙亮晶晶的眼睛，冰雪肌膚，鼻子細巧挺秀，那豐腴的嘴唇特別像她的父親。
少女溫婉地笑著，露出淺淺的酒窩，白色香帕輕輕一揮，對著出來迎接的下人道：“免了，都起來吧，早晚都是自家人，何必這麼見外。管家，孝森哥呢？在裡面嗎？”
“是啊，大少爺在埋頭等您呢，一聽說是您們來了，正忙著換衣服。王爺、格格，這邊請。”遊總管鞠躬老練地說，為紀孝森的怠慢打圓場，王爺和格格也不介意，跟在他身後，往客廳裡走去。
桐音彎低身子，還想再看兩眼，但是紀孝和輕輕一拽他的手，把他拉到樓上去了。
“二哥，榮親王和醇王爺一樣，都是皇族的親戚嗎？”在二樓走廊，桐音覺得新奇地詢問道。
“嗯。”紀孝和頭也不回地應著，握著桐音的手，把他帶進書房。
“那我怎麼從來沒見過他們呢？”桐音抬起頭，一雙烏黑水靈的大眼睛忽閃著好奇。
兩個月前的見面舞會，桐音見過了醇親王、禮親王，還有諸位郡王、格格，就是沒見過榮親王父女。
“那是因為大哥沒有邀請他們。”紀孝和說道，把桐音拉到自己身前，輕輕地摟著。
“為什麼？”
“說來話長了，不過也不是什麼大事。小音，你要記住，離那個榮親王遠一點，最好別讓他看見你，至於那個和碩格格，我想她鬧騰膩了，就會覺得無聊，放過大哥了。”紀孝和把下巴擱在桐音的肩膀上，好似很無奈的，嘆了口氣。
“他們是很可怕的人嗎？”
桐音很想這麼問，又擔心自己問了，二哥也不會回答。哥哥們一向公私分明，從不准他知道太多，桐音怕自己又多嘴了，惹哥哥們生氣。
“我們接著下棋吧，剛才的棋局怎麼走，你記得嗎？”