取，於是廣泛結交官員，哪怕自己討厭的人也裝作親熱的樣子。
張湯後來做到了九卿的大官，他善於揣摩漢武帝的喜好，每次有疑難案件，都先向漢武帝分析事情的前因後果，漢武帝認為對的，張湯就記下來，作為以後判決的法規。如果辦案沒有順著漢武帝的意思，受到譴責之後，張湯就把別的同事抬出來，說：“哎呀！他們早就向我提過跟皇上您一模一樣的意見，我這人太笨了，竟然沒有采納。”既恭維了漢武帝又推卸了責任，漢武帝也就既往不咎了。他還善於籠絡人心，漢武帝對他辦的事很滿意的時候，張湯就說是誰誰誰出的主意。凡是他辦的案子，揣摩是漢武帝想要治罪的，就交給執法嚴酷的官吏去辦；揣摩是漢武帝想寬大的，就交給執法公正的官吏去辦。所以張湯辦的每件案子都很符合漢武帝的口味。
當然，該邀功的時候，該表示鐵面無私的時候，張湯也會表演得像一個堅持原則的法官。他辦理淮南王、衡山王、江都王謀反的案件時，漢武帝本想寬恕同案犯嚴助和伍被，張湯卻說：“伍被是策劃者，嚴助是出入禁宮受您寵信的人，他們倆竟然和諸侯私交同謀，如果不殺了他們，後果不堪設想。”這一番替漢武帝設想的大道理，讓漢武帝沒了辦法，只好殺了二人。
當時漢朝和匈奴連年征戰，這一年匈奴提議和親，博士狄山上奏說和親有利。漢武帝就