”談談“煉話”本文是季羨林為薛進宮等編、文化藝術出版社1983年出版的《名言大觀》一書作的序。
在古今中外幾乎所有的國家中，在人民的語言和學者的著作裡，都包含著許多非常精闢的話，這些話雖然短，但含義深刻，富有啟發性和教育意義。據魯迅先生說，有的地方老百姓把這種話稱作“煉話”，意思就是“精煉的話”。在中國學者的著作中，有時稱作“嘉言”，有時稱作“雋語”，也可以叫做“名言”或“諺語”。歐美許多國家把收集煉話的書稱作“智慧”，比如中國煉話，德國人稱之為Die Chinesische Weisheit，英美人稱之為The Chinese Wisdom。我認為，這種名稱是非常恰當的。因為這些煉話，這些嘉言或名言，確實是一個民族在過去漫長的歷史上智慧的結晶或者總結。
不管哪一個國家，也不管哪一個時代，人民在同自然作鬥爭中，在社會生活中，在處理自己的學習與工作時，積累了一些經驗，也得到了一些教訓，把這些經驗與教訓，歸納起來，加以精練，結果就形成了一些煉話。有些煉話，在幾十年，幾百年，甚至幾千年的長時間內，記錄在一些學者們的著作中，流行於老百姓的口中，便利了對自然的鬥爭和階級鬥爭，提高了人們的工作效率，加強了人民的道德修養。把這煉話稱作人民智慧的結晶和寶貴的文化遺產，不是再恰當不過的嗎？這些受到人們的重視，不也是很自然嗎？
許多“名言”或者“雋語”對我們今天的中國人民，還有其他國家的人民，究竟有什麼用處呢？這些名言是在歷史上不同時期形成的，必然帶有時代的殘痕，甚至階級的殘痕。有的名言，我們不能原封不動地按其全部內容來加以學習和使用。這是沒有必要的，也是不可能的。但是，有很多名言，其精神卻是一直到今天還值得我們學習和應用的，值得我們當作座右銘來激勵自己，有時候也給自己敲敲警鐘。這一點，我想，我們大家都會同意的。
那麼外國的名言對我們今天的中國人民也有用嗎？回答是肯定的。有很多在不同的時代、不同的民族中產生的名言，雖然表達的方式不同，但內容卻完全或基本上相同。這就說明，我們常講的兩句話是有道理的：人同此心，心同此理。一些有積極意義的想法或者說法，在不同的時代、不同的民族中，互不相謀地得出來。因此，不但自己民族古代的諺語，對我們今天的學習和工作很有裨益；外國的諺語亦然。我在這裡只舉幾個簡單的例子。
中國古人說：
流水不腐，戶樞不蠹。
德國人說：
Gebrauchter Pfiug blinkt�
（使用過的犁閃閃發光）
Stehendes Wasser stinkt�
（靜止不流的水又臭又髒）
中國古人說：
一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。
英國人說：
Time flies away without delay�
（時間飛駛，絕不停留）
Time is money�
（時間就是金錢）
Take time while time is，for time will fly away�
（時間還在時，要利用它，因為時間要逝去）
德國人說：
Zeit ist Geld�
（時間就是金錢）
Benutze den Tag�
（利用時光）
Die Zeit lⅲ黸ft hinweg wle Wasser�
（時光流逝如水）
法國人說：
Le temps vaut argent�
（時間就是金錢）
Mets � profit le jour présent�
（利用當前的一天）
語言與文字（3）
這種例子真可以說是俯拾即是，用不著在這裡再舉了。高爾基說過：“諺語和歌曲總是簡短的，然而在它裡面卻包含著可以寫出整部書來的智慧和感情。”他這句話不但適用於俄國，也適用於中國，適用於世界上所有的國家。高爾基講的是一個普遍的規律。我上面舉的那幾個簡單的例子，儘管產生於異時異地，但是誰能否認它們今天對於我們還是非常有用