漢制，丞相，掌丞天子助理萬機，典天下誅討賜奪。
陳平說：“宰相者，上佐天子理陰陽，順四時，下育萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得其任職焉。”
孝文皇極愛鄧通，賜以銅山，令其私鑄，以致於“鄧錢與吳越之錢步於天下”然而就是這樣一個深受皇帝寵愛的近臣，僅因為在丞相申屠嘉入朝奏事時，“居上傍，有怠慢之禮”，就引起了申屠嘉的不滿，當時“湊事畢”，申屠嘉就向孝文皇帝進言：“陛下愛幸臣，則富貴之；至於朝廷之禮，不可以不肅！”孝文皇帝也能答曰：“君勿言，吾私之。”賣出臉皮保了鄧通一回，同時又注意沒有傷害申屠嘉的面子。即使如此，事情也並沒有因此了結。朝見之後，回到府中，申屠嘉“坐府中”，“為檄召鄧通詣丞相府，不來，且斬通。通恐，入言文帝。文帝曰：‘汝第往，吾今使人招若。’鄧通到了丞相府，“免冠，徒跣，頓首謝嘉。嘉坐自如，弗為禮，責曰：‘夫朝廷者，高皇帝之朝廷也，通小臣，戲殿上，大不敬，當斬。史今行斬之！’通頓首，首盡出血”，仍然不能脫身，最後，還是孝文皇帝“度丞相已困通，使使持節召通，而謝丞相：‘此語弄臣，君釋之。’”鄧通方得以死裡逃生，向皇帝哭訴：“丞相幾殺臣。”卻也就僅此而已了，直到孝文皇帝崩，孝景皇帝即位，申屠嘉仍然安安穩穩地做著丞相，權力也沒有什麼變化。
孝景皇帝寵信的不是佞臣私人，而是晁錯，對其所請，幾乎是言聽計從。孝景皇帝二年，晁錯為內史，“貴幸用事，諸法令多所請變更，議以適罰侵削諸侯”，因為晁錯學的是“申商刑名”，政治主張的差異讓申徒嘉對晁錯咬牙切齒，而晁錯自己卻因為一時不慎，將罪名主動送到了申徒嘉手上——“內史府居太上廟壖中，門東出，不便，錯乃穿兩門南出，鑿廟壖垣”
——破壞宗廟乃是死罪，申徒嘉當即決定，奏請皇帝“擅鑿廟垣為門”之罪將晁錯“下廷尉誅殺”，不料此事洩露，不等申徒嘉入朝，晁錯便先得到了訊息，隨即連夜請見皇帝，說明了情況，孝景皇帝一心保寵臣，等申徒嘉來奏請，便極力為晁錯開脫：“此非廟垣，乃壖中垣，不致於法。”申屠嘉只得作罷。歸府後，怒謂長史曰：“吾當先斬以聞，乃先請，為兒所賣，因誤。”竟“嘔血死”。
申徒嘉會有那般近於專橫的言行，是因為依照漢掉，丞相對二千石之下的官吏者，可力行誅殺，事後，向皇帝報告一下即可。
在孝武皇帝設內朝專權之前，漢的丞相不要說召集二千石以下議事，就是任免二千石以下的官吏，也是可以直接作主的。
不說武安田蚡為相時，“薦人或起家二千石”，以至於孝武皇帝對這個舅舅直言：“君除吏盡未？吾亦欲除吏！”就是後來的布衣卿相公孫弘，也因為有任免之權而被董仲舒進言“仲舒竊見宰職任天下之重，群心所歸，惟須賢佐，以成聖公。願君侯大開蕭相國求賢之路，廣選舉之門。既得其人，接以周公下士之意，即奇偉隱世異倫之人，各思竭愚，歸往聖德，英俊滿朝，百能備具。”後來，公孫弘開東閣客館，以招天下之事。
田千秋之令在舉朝看來都沒有問題。
事實上，那份劾奏被御史大夫幾番推辭，其所言的理由中有一條就是——此乃丞相之職。
——劾案百官、執行誅罰是丞相的權力。
——御史大夫受公卿奏事，舉劾按章，卻並沒有驗治、論報之權。
——元光四年春，丞相武安侯田蚡言灌夫家在潁川，橫甚，民苦之。請案。上曰：“此丞相事，何請？”
即使不論劾案之權，按制，百官集議，本就應當由丞相主持，並由丞相領銜上奏。
不過，這種集議，或者是皇帝召集朝議，或者是群臣上議，前者自然是宮中，後者，一般在丞相府就可以得出結論，在公車門集議……可以算是頭一遭了。
不過，地點而已，加上只有中二千石與博士，人的確不多，因此，也沒有人真的對此有什麼想法，包括張安世與杜延年都沒有想太多，甚至都沒有想要不要將此事告知霍光。
——張安世是光祿勳，杜延年是太僕，都是秩中二千石，都在受召之列。
在兩人看來，這不過是田千秋正常行使權力而已，再加上這幾日，田千秋經常入宮，為的就是侯史吳案的事情，而霍光又不曾對兩人詳說，杜延年與張安世不知詳情，兩人還暗暗揣測是不是霍光與田千秋有什麼默契了。
——畢竟，兩人都知道，霍光並不是真的要治王平與徐仁的罪