“長御，考慮將來已是奢望……”
倚華拜伏於皇太后的身前，耳邊卻彷彿聽到另一句相似的話語。
——身披錦繡絳袍的少婦無奈閉眼，委婉卻堅定地拒絕她的懇求，哪怕那懇求也是皇后的意思。
——“但是，若沒有將來的希望，我等如今為何努力？”少婦睜開眼，黑眸中一片清明。
清晰的記憶讓倚華不再躊躇，微微抬頭，對上官太后道：“陛下，令堂敬夫人曾對婢子說：‘若沒將來的希望，我等如今為何努力？’既然將來仍可期待，陛下又豈可抱持如此想法？婢子懇請太后三思！”
“先妣……說過這樣的話？”與皇太子劉奭一樣，在上官太后的心目中，早逝的母親是完美無缺的存在，除了滿心孺慕便是滿心追思，聽到倚華這樣說，她實在是無法不動容。
“是的。”倚華直起腰，長跪在她面前，神色鄭重，“當日，思後只求能保住今上的性命，哪怕隱姓瞞名、一生卑賤，可是……令堂不答應。”
上官太后深吸了一口氣，默默轉開臉：“我明白了。”
——不是為了活下去而掙扎，而是要為了將來的無限可能努力活下去。
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穿過長街直道，皇太后車駕由長樂西闕進入長樂宮。上官太后居於長信宮，馬車沿中宮內直道緩緩行駛，剛看到長信宮前的三出闕，坐在前輿的御者就聽身後有人輕擊木隔，連忙詢問：“陛下有何詔令？”
“停車。”倚華輕聲吩咐，“陛下想步行。”
“諾。”御者不敢怠慢，揚鞭空甩一下，清亮的呼哨聲已提醒屬車隨從注意動向，隨後才緩緩拉動轡繩，停穩馬車。
隨行的侍御立刻搬來木階，倚華推開車輿後戶，俯身恭請皇太后下車，自有侍御低頭上前，伸手扶持上官太后步下木階。
稍理了一下曲裾佩綬，上官太后抬起頭，微微擺手，示意眾侍御退下：“倚華同行，爾等自便。”
“敬諾。”
步下車駕，倚華匆忙跟上已經往酒池行去的皇太后，心中卻十分不解，但是，上官太后明顯無意多說的姿態讓她只能沉默。
沿著條磚鋪設的露道緩緩而行，倚華只能聽到皇太后腳下的黑舄輕擊地面的聲音，隨著那一聲聲有節奏的輕響傳入耳中，倚華的心不由就提了起來。
“長御……跟我說說先妣吧……”上官太后忽然開口，聲音很輕，語氣幽然，倚華差點沒有聽清。
“敬夫人……”倚華稍稍愣了一下，不知該從何說起——畢竟，她與皇太后那位追諡為敬夫人的生母並不是很熟悉。
霍光的嫡女，上官桀獨子的正妻……即便她是皇后的親信，也很難讓那位少婦多加垂顧，當然，那位少婦也絕對不會失禮。
“敬夫人是位很有氣度的女子……”倚華斟酌著慢慢回答，“沉穩果決……”沉吟良久，她還是決定實話實說：“……與宣成侯極像。”
“……我想也是……”
雖然看不到上官太后的臉，但是，只聽聲音，倚華便知道她在苦笑。
“陛下……”倚華剛想開口，就見一個宦者裝束的宮人從小徑直奔而來，她不禁皺眉，低頭不語。
“臣謁拜見皇太后陛下。”來人在道旁拜伏叩首，竟是中長秋郭謁。
“卿有急務？”上官太后停步站定，眉頭也皺了起來。她自幼入宮，耳濡目染，身體力行，自然是極重視規矩的。
若是新入宮的人，她也不會計較，可是，郭謁是武帝時就司職重任的宦者，不應如此無禮。
“陛下，廷尉寺上書，請重查恭哀皇后死因。”郭謁沒有抬頭，語氣急促地稟報。
“那又如何？”上官太后神色淡然，對他的驚慌有幾分不解。
郭謁因為她事不關己的淡然而稍稍怔忡了一下，抬頭看了皇太后一眼，目光掃過略顯緊張之色的倚華，低下頭，輕聲道：“恭哀皇后免身後，侍奉女醫是由陛下簡定的。”
雖然只是例行程式，但是，太醫令選派的女醫名冊都要送長信宮，經皇太后准予加璽，才會入宮侍奉。
上官太后的臉色大變，死死地盯住郭謁：“你的意思是，朕謀害了許平君！”
“臣決非此意！”郭謁大驚失色，連忙辯解，“臣只恐治獄官吏有此意！”
上官太后冷哼一聲：“你是擔心縣官有此意！”
郭謁被說破心思，一時啞口無言，只能叩首請罪，卻聽倚華慢慢言道：“婢子擔心縣官無