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始元四年——距始元元年，夏，益州廉頭、姑繒民反，殺長吏，牂柯、談指、同並等二十四邑，凡三萬餘人皆反，，僅僅三年——西南夷姑繒、葉榆兩部復反。
始元元年，水衡都尉呂闢胡受詔募吏民及發犍為、蜀郡奔命往擊，大破之反叛蠻夷，這一次，朝廷再次遣水衡都尉呂闢胡將益州兵擊之，但是，呂闢胡卻遲遲不進攻，蠻夷遂殺益州太守，乘勝與之戰，士戰及溺死者四千餘人。
——慘敗！
——前所未有的慘敗！
自先帝元光年間，在西南置犍為郡以來，西南諸夷君長雖屢有不馴，但是，且蘭君反，八校尉破南越後，引兵還即行誅頭蘭，平南夷為牂柯郡；隨後，誅且蘭君、邛君，並殺筰侯，冉駹君長皆振恐，請臣置吏，漢乃以邛都為越巂郡，筰都為沈犁郡，冉駹為汶山郡，廣漢西白馬為武都郡。滇王與勞浸、靡莫兩君長皆同姓相扶，不肯臣服，勞浸、靡莫更是數侵犯大漢使者吏卒，元封二年，先帝發巴蜀兵擊滅勞浸、靡莫，以兵臨滇，滇王始首善，因此弗誅，隨滇王離難西南夷，舉國降，請置吏入朝，以滇為益州郡。
——大漢對西南諸夷從無敗績！
霍光因此大為惱火，呂闢胡被下吏。
必須說，呂闢胡十分幸運，從益州被押回長安的他並沒有承受大將軍的第一波怒火——廷尉李種坐故縱死罪、誣罔，下獄棄市。最後，這個直接承擔大軍戰敗之責的水衡都尉僅僅是左遷為雲中太守，並沒有論死。
對未央宮中的人來說，戰爭永遠是正在發生的卻十分遙遠的事情，不過是平淡生活中的一種特殊談資——即使是昔日那些牽動國運的大戰，也只是因為意味著宮中的人事沉浮才讓他們有關注的意義。
當然，國本大義這種事本就不是小人物會思考的事情。
兮君雖然是皇后，與“小人物”這三個字毫無關係，但是，對她來說，國事、戰事連談資都算不上。
每一天，她都要學很多東西，有時侯還要出席各種典禮，或者被鄂邑長公主請去敘話，能由她自己控制的時間本就不多，因此，她根本沒有分一絲心神去真正在意天子偶爾提及的西南戰事。
當然，這個世上也有人雖然是小人物，卻不得關注那些自己從來都沒有聽說過的遙遠地方。
“西南夷列傳？”兮君看著簡冊上的文字，困惑地詢問帶來此物的男孩，“病已哥哥，你看這個作什麼？”
劉病已抓著頭髮，苦惱地回答：“先生布置的課業。”
他與兮君有約，可是，這份功課實在讓他無從著手，眼見期限將至，他只能把功課帶了過來。
兮君明白地點頭：“小哥哥先做功課，我不說話。”
病已漫不經心地點頭，心思全放在那捲簡冊上，眉頭緊皺，顯然看得很吃力。
兮君不由好奇，擱下手中的玉連環，湊過去看了兩眼——什麼功課讓他這麼吃力？
她可是很清楚，劉病已從來沒有為課業煩惱過，不像她，需要花很多時間才能完成傅母交待的功課，因此，素來都是劉病已等她，這還是她第一次看劉病已的功課。
只看了兩行，兮君便頭暈了：“這上面說的什麼啊？”
“就是最近造反的西南夷的情況！”劉病已隨口答了一句。
“看這個做什麼課業？”兮君飛快地掃視了一下，並沒有看到相關的問題，不明白劉病已要做什麼。
劉病已同樣茫然地搖頭：“我也不知道！先生把這個交給我，讓我熟讀，說下次會提問……”
兮君微微吐舌——她很清楚，這種模糊的要求最麻煩！幾乎就是要人強記全部內容。
於是，秋日豔陽下，如火的楓林中，一身華貴絲袍的小女孩安靜地坐在一棵樹下，專注地拆解玉製的九連環，而另一棵樹下，稍長的男孩背倚樹幹伸腿踞坐，認真地看著手中的書簡。
相較兩個孩子所面臨的難題，霍光所面臨的問題更加棘手。
——戰還是不戰？
大將軍幕府中，第一個議題便是，呂闢胡戰敗後，是否還要繼續平叛。
對這個議題，大將軍幕府的屬吏意見十分一致——必戰！
——西南臣服本就源於戰，不戰無以威懾！
——更重要的是，富庶的益州是無論如何也不能放棄的。
一直以來，雖然不吝以兵征伐，但是，相較匈奴或者交趾，富庶的西南