後元元年的夏天，天子沒有北幸甘泉，也沒有待在建章宮，而是去了鼎湖宮。（注）
鼎湖宮位於藍田縣，在上林苑的東南角。傳說上古時黃帝採首山銅以鑄鼎，鼎成，有龍下，小臣攀龍髯而上者七十二人。天子因此在藍田建了此宮。
鉤弋夫人是第一次來鼎湖宮，看著有些破敗的宮室，心裡十分不悅，天子卻是不在意，對鉤盾令的惶恐請罪也只是一笑了之。
“朕記得自己說過的話，與爾等無關。”天子的語氣極淡，擺手讓鉤盾令退下。
鉤弋夫人不解，卻也無心好奇，隱下所有的心思，小心地伺候天子。
“卿退下吧！”天子在玉床之上躺下後便讓寵姬退下。
“阿翁，弗陵陪你。”不待鉤弋夫人開口，她身旁的劉弗陵便期待地提議。
“今天不用。”天子摸了摸了幼子的額頭，“去休息吧！”
劉弗陵還想撒撒嬌，但是，抬眼便見天子已經閉上眼睛，只能隨母親行禮離開，未出內寢就聽到天子的吩咐：“召黃門令。”一旁侍奉的宦者立刻應諾。
鉤弋夫人的心不由一緊，卻沒有回頭，攜起兒子的手步出殿門。
回到居處，鉤弋夫人便吩咐親信宮人：“讓中黃門來見我。”
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帝寢內只點幾盞燈，十分昏暗，接過天子親自遞過來的帛卷，黃門令受寵若驚，更是誠惶誠恐。
“這是舊圖，照著繪一幅新的。明日時，朕要看到。”天子的聲音嘶啞，讓黃門令不禁顫慄。
“諾！”
“兩圖都要呈上，舊圖不得有損。”天子淡漠地吩咐，沒有更多的言辭說明若是做不到會有何後果。
“諾。”
不過是一件簡單的繪圖差使，黃門令卻莫名地覺得其中絕對不簡單。
退出帝寢，黃門令一邊回官署，一邊開啟帛卷，只看了一眼，便呆住了，雙手更是顫抖不止，幾乎拿不穩那幅菲薄的帛畫。
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“周公負成王朝諸侯圖？”鉤弋夫人不解地重複了一遍這個拗口的名字。
“是何意？”鉤弋夫人不明白。
同樣出身卑微的中黃門原本也不知道，但是，剛才在黃門署，黃門令與署中的老人已解釋過這個典故，因此，他繪聲繪色地給鉤弋夫人講解：“周武王滅商之後駕崩，由其子成王即位，但是成王年幼，難以掌國，便由武王之弟周公攝政，諸侯朝覲時，周公便抱著成王接見。”
“上為何要繪此圖？”鉤弋夫人若有所悟，卻有些不敢相信。
中黃門卻是立刻叩拜：“夫人大喜！”
雙手在袖中死死地握住彼此，鉤弋夫人挺直身子端坐著，以困惑的語氣反問：“大喜？”
“是啊！成王年幼即位，圖中之意正是說主上有意立年幼之子啊！”中黃門諂媚地解釋。
“如此大事，不可妄言！”鉤弋夫人立刻訓斥，不待他開口辯解，便擺手讓他退下，“這些胡言亂語，我只當從沒聽過。”
中黃門訕訕地退下，其它宮人也在鉤弋夫人的示意退出，留下鉤弋夫人獨自坐在殿中。
緊緊地掐住憑几，鉤弋夫人咬牙伏在憑几上，心中不是志得意滿的興奮喜悅，而是莫名的酸楚悲涼，腦海中只有一句在不斷迴響：“我終於等到了！”
——所有的委屈、痛苦、謹小慎微……的日子終於……要到頭了！
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黃門令呈上圖畫時，鉤弋夫人、劉弗陵都在。
天子沒有看新圖，而是展開舊圖，細細地檢視了一遍，確認毫無損傷後便小心地收好，隨後才抬眼看向殿下侍立的近臣。
“霍光。”
天子的目光轉了一圈，最後，還是落在霍光身上。
應聲來到殿門前的霍光恭敬地垂首，等待天子的吩咐。
“……過來。”天子猶豫了一下，還是讓霍光入殿，同時擺手讓寵姬與幼子退到後寢。
“這個……賜給你！”天子示意宦者將黃門令呈上的新圖交給霍光，“開啟看看吧！”
“……諾……”霍光不解，卻也不敢違抗。
“這……”
看到圖，霍光惶恐地跪下。
——圖的右側用小篆寫有“周公負成王朝諸侯圖”，不容錯認。
“主上……”霍光下意識地要推辭，天子卻已起身回內寢。
“當初想賜沒賜成，如今卻是不賜也不