“君以為太子如何？”
“既首選北軍，太子見識不下絳侯！”
“比大將軍、驃騎將軍如何？”
“呵……少卿明知故問！”
北軍中壘的大帳中，兩個身著皂衣、腰佩銀印青綬的男子立於帷門旁，一邊望著軍門外的太子，一邊隨意地交談敘話，完全是置身事外的架勢，自然更不會注意大帳正席上的中壘校尉（注1）是怎麼樣的臉色了。
“護軍使者！”
中壘校尉按劍跽坐，右手狠狠拍上身前的漆幾。
氣勢洶洶的怒喝讓帳門邊的兩人立時住口。相視片刻，其中一人乾笑著轉身：“校尉有何指教？”
中壘校尉皮笑肉不笑地回答：“豈敢豈敢……是僕想請任君指教！”
“不敢不敢……安無才不肖，只負責監督北軍營壘之中，日常諸事是否合乎律令，豈能指教校尉？”任安是文吏出身，一句話便把問題推回給了中壘校尉。
不過，惡人自有惡人磨，粗人自有粗辦法！
中壘校尉聞言便笑得更加燦爛：“既然如此，僕便自行決定了！中壘丞，中壘司馬何在？傳令——開壘門，受節，聽太子……”
“慢著！”任安大驚失聲，立時疾呼阻止，幾乎是同一時間衝到中壘校尉的身邊，強硬地奪下了他手中的令符，“校尉三思！太子前日已宣言百官：‘帝在甘泉病困，疑有變；奸臣欲作亂。’明知太子節、令非出上意，校尉受即非法！安職責在身……”
聽憑任安從自己手中將調軍令符奪走，中壘校尉翻了個白眼，不等他將那些義正嚴辭的大道理說完，便徑自道：“我是看不慣丞相跟水衡都尉！”
“我也看不慣！”任安沒好氣地道，“但是，軍法律令就是軍法律令！”
之前與任安說話的那人也附和道：“令行禁止方可成軍。”
“那麼……”中壘校尉皺眉，不甘心卻不得不妥協，“不受太子的符節？”
任安無力地翻了個白眼：“校尉，太子所持乃純赤漢節，君不受可是欲叛漢？”
這頂帽子扣下來，中壘校尉立時坐不住，拍案而起，怒斥任安：“這也不對！那也不行！任少卿，你能不能給個痛快主意！”
任安眨眨眼，乾笑兩聲：“受節，不聽令！”
“啊？！”中壘校尉瞬間瞪圓了眼睛。
“受節不聽令？你想害死太子啊？”中壘校尉一下子跳起來，伸手抓住任安的前襟，厲聲質問，就差沒有拔劍了。
中壘校尉沒有拔劍，站在帳門前的中壘丞與中壘司馬卻拔了劍，劍鋒直指皇帝赦命的護軍使者，看兩人的神色，任安但有一言不慎，便可能是利刃交頸的下場。
對這般嚴峻的情勢，任安卻根本沒放在心上，沒好氣地拍開中壘校尉的手，瞪著眼睛反問回去：“我想害死太子？我從顯達開始，身上就印著衛氏的名兒！我嫌自己命長了，是不是？”
任安初為小吏，累遷至三百石的縣長（注2）不久，便因上行出遊共帳不辦而被斥免。隨後，他入了當時仍是車騎將軍的衛青的幕府為舍人，因此認識了現為司直、當時也是衛青舍人的田仁。沒多久，天子命衛青舉薦舍人為郎，少府趙禹過將軍府，獨譽任安與田仁。隨後天子召見兩人，對兩人的應對極為滿意，使任安護北軍，使田仁護邊田穀於河上。兩人立時顯名天下。
衛青從不養士，成為大將軍後，便是舍人之類都鮮少再收，田仁、任安幾乎是特例中的特例了，正因如此，就像任安說的，他們兩人身上從一開始就烙上衛氏的痕跡，在霍去病、衛青相繼過世，衛伉失侯的現在，他們的命運與太子休慼相關，幾乎可以說唇亡齒寒，當然，說是一根繩上的螞蚱……雖然不好聽，但是也算貼切。
聽到任安這樣說，中壘丞與中壘司馬收劍入鞘，總算不再一副虎視眈眈的模樣了，但是，稍年輕些中壘司馬仍然有些疑慮：“兵兇戰危，我們受節卻不聽令，太子一旦估錯情勢……”
“北軍聽令於太子置主上於何地？”任安猛翻白眼，“為什麼將北軍由中尉統領改為八校尉分領？還不是因為主上對北軍軍力心有顧忌，不欲寄腹心於他人？主上素來愛重太子，此番太子行事縱然有所不妥，也不過是忿恨奸人逼索過甚而致。事出有因，主上斷不會苛責，而北軍聽令太子、無詔而動……才會置太子於死地！”
“……”三位北軍營壘中的主官一時無語。
“所以，純赤漢節，我等不能不受，太子的調令，我等卻萬萬不能聽！