《傳》曰：“天子食時舉樂。”
——王者食所以有樂何？樂食天下之太平、富積之饒也，明天子至尊，非功不食，非德不飽。
《儀禮.燕禮》曰：“若與四方之賓燕，媵爵，……有房中之樂。”
所謂房中之樂，乃是周代後、夫人之所諷誦，以事其君子。
這種本是用於房中飲燕的佾舞之樂，周代即名為《房中樂》，且有著嚴格的等級制度，《春秋公羊傳》曰：“天子八佾，諸公六佾，諸侯四佾。”——八佾者何謂也，佾者列也，以八人為行，列八八六十四人也。諸公六六為行；諸侯四四為行。
秦始皇二十六年，《房中樂》改為《壽人》，漢興，有《房中祠樂》，乃高皇帝的唐山夫人所作，因為高祖樂楚聲，漢的《房中祠樂》乃是楚聲。孝惠二年，使樂府令夏侯寬備其簫管，更名《安世樂》，一般人則稱之為《安世房中樂》或者《安世房中歌》。
與周、秦不同，漢代的《房中樂》只有宗廟祭祀、朝賀置酒之時，才會陳前殿房中，作歌舞於堂上，歌頌祖宗功德，祭祀祖宗神靈。
正是因此，當掖庭材人開始謾歌作舞之後，霍光才陡然變色，差點直接將手中牙箸摔了。
鐘鼓管絃，諸聲和鳴，本應唱燕飲之樂的女樂們卻齊聲高歌——
“大孝備矣，休德昭清。高張四縣，樂充宮廷。芬樹羽林，雲景杳冥。金支秀華，庶旄翠旌。”
——《安世房中歌》共十七章，這是開篇首章。
不僅霍光，連上官桀與桑弘羊也不由駭然變色——見禮讚禮謝禮已完，珍饈佳餚方上，眾人剛剛舉箸，堂上女樂卻唱起了祭祖娛神之歌……
上官桀忍不住腹誹——這是是咒他們三人早死嗎？
——當時拜於先帝床前，受遺詔，輔少主的四人，除了金日磾已薨，剩下的三位可不是都在這兒嗎？
……
上官桀陡然變色，直接就將手中的牙箸摔在漆案，也不看對面席上的霍光，直接眯眼看向正席之上，繡幄之中的少年天子，話卻是對長公主說的：“長主為何如此安排女樂？”
鄂邑長公主正在用羹，忽然聽到上官桀不陰不陽的質問，不由愕然抬頭：“左將軍不喜此樂？”
上官桀本就有些悸然，再聽這般無辜的反問，不由頓時火大，剛要拍案厲聲相責，就聽霍光輕描淡寫地說了一句：“少叔且勿焦躁。長主乃先帝之女子子，豈知宗廟之事？”
上官桀不由一怔，隨即就聽到霍光平靜地陳述：“且掖庭女樂材人，皆侍上之輩，豈是長主可使令之人？”
霍光的話音方落，上官桀與桑弘羊都不由顯出驚詫之色，抬眼望著正席之上少年天子。
——當真是少帝之意？
女樂們離上席較遠，又專注於歌舞，並不知道宴席方開，主賓之間已是再無和睦之氣了，她們仍然舞動身姿，高歌讚頌之詞。
“《七始》、《華始》，肅倡和聲。神來宴娭，庶幾是聽。鬻鬻音送，細齊人情。忽乘青玄，熙事備成。清思眑々，經緯冥冥。”
“我定歷數，人告其心。敕身齊戒，施教申申。乃立祖廟，敬明尊親。大矣孝熙，四極爰輳。”
肅穆之音絲絲入耳，鄂邑長公主也終於察覺了歌樂的不對。
“陛下……”鄂邑長公主出聲低喚，不過這麼一會兒功夫，她的額頭上已滿冒出汗珠。
“祖宗之音，不可聽乎？”劉弗陵嚥下魚膾，輕輕放下鑲金的象牙箸，慢條斯理地反問了一句。
桑弘羊是御史大夫，也算是責無旁貸，竟立刻起身，跪於堂中，叩首勸諫：“此樂當陳於前殿房中，祭祖宗、娛神靈，而非君臣燕飲之時可聞！”
霍光雖未起身，但是，也附和了一句：“此樂乃天子之樂，非人臣可觀可聞。”
劉弗陵垂下眼，卻是道：“朕即天子，朕令女樂倡人演，諸君即可觀可聞。”
霍光與上官桀都沒有吭聲，桑弘羊卻斷然反駁：“此桀、紂之言也！”
“噤！”劉弗陵厲聲喝道。
桑弘羊卻不肯退讓：“祖宗之制非不可變易，然則，隨上心而變，滅亡之象！”
“……王侯秉德，其鄰翼翼，顯明昭式。清明鬯矣，皇帝孝德。竟全大功，撫安四極。……”女樂的歌聲中，桑弘羊的諫言竟如金石擲地，震人心魄。
霍光不由低下頭——論受詔之心堅，他與上官桀，甚至金日磾，都不及桑弘羊！
——只因是先