麼時候也敢跟我們島津武士比勇敢了？當年關原大戰的罪魁禍首是誰，不就是‘勇敢’的毛利家麼？”
一人抱著胳膊，滿臉不屑地道，黑桐幹也皺眉盯了好幾眼，才認出此人：“高橋義廉！？你不是在南洋麼？”
高橋義廉道：“怕了？就想趁著我還在南洋，趁著我們薩摩藩出了叛徒，就來趁火打劫！？”
黑桐幹也咬牙道：“什麼叫趁火打劫？你們薩摩藩憑什麼代表整個日本？等等！這裡……”
嘩啦啦一陣響，高橋義廉身後的武士全都掏出了短銃，還一人兩把，黑桐幹也聲音尖了：“這裡是長崎！是幕府之地！天朝使節就在英樓等著我！”
高橋義廉哼道：“只有我們薩摩藩，才是日本的國門。除了薩摩藩，其他人再沒必要跟天朝相見！我就是要在天朝使節的面前，以鮮血來證明這一點！讓天朝知道，有我們薩摩藩代表日本。就足夠了！”
追著話尾的是高橋義廉驟然鬆開的雙臂，兩柄短銃握在手上，高橋義廉嘴角冷冷一掀，扳機扣動。
蓬蓬兩聲，兩團血花在黑桐幹也胸口炸開，他退了兩步，難以置信地看看胸口，再看看高橋義廉。
“巴嘎……”
黑桐幹也拼盡剩餘所有力氣。拔出了長刀，只邁出了一步，就重重撲倒在地，血水急速自身下蔓延開。
“薩摩賊子！”
剩下的長州武士紛紛拔刀。可迎接他們的是一連串的轟鳴。
看著一地的屍體，高橋義廉道：“外人的血流了，該輪到家裡人流血了……”
身後的部下們立定踏步，高呼嗨咦。
英樓，陳興華等了半天。除了之前那道槍聲，再無半分音訊。當樓鍾再度敲響一個鐘點時，一個武士出現在英樓下，看著這人恍若丈量土地的整齊步伐。陳興華先是皺眉色變，接著又若有所思。
“朝鮮因我英華而分崩離析。日本也開始流血了……”
陳潤問他要等的人怎麼還不來時，陳興華深沉地道。
鹿兒島城天守閣。沉重的腳步聲從下方傳來，閣中圍坐在島津繼豐下首的家臣們豁然起身。
什麼人！
居然敢不脫鞋就進城中御所，還直上天守閣！？
腳步聲越來越近，嘩啦一聲，門簾被拉開，一隻又粗又笨重的皮靴踩了進來，毫不留情地在上等蘭草編織而成的華貴地席上留下深深的腳印。當第二隻靴子出現，第一隻靴子拔起時，那腳印似乎染著鮮血，刺得在場眾人臉色發白。
“高、高橋！？”
紅衣灰褲黑馬靴，衣領和肩頭的金星在天守閣內的光線下散發著迷濛的暈光，右手抱著豎起高高錦羽的圓筒直帽，左手握著刀柄，高橋義廉掃視眾人，無人敢與他對視，而更有一個人縮到了角落裡，似乎在找著能鑽進去的地縫。
再看向上首的藩主島津繼豐，高橋義廉兩腳一併，馬靴碰撞，發出震人心肺的脆響，他深深鞠躬道：“殿！我高橋，回來了！”
家臣們紛紛清醒過來，怒聲討伐高橋的無力，島津繼豐卻心虛地道：“回來就好，這些日子，你跟大家都辛苦了，好好休息。”
高橋怒聲道：“殿，我就這樣休息了，我們薩摩藩，就再沒未來了！”
家臣們譁然，高橋逼視眾人：“難道我說得不對！？你們是在商議什麼？商議怎麼遮掩某人的罪行！？義倉！”
這一聲吼，把角落裡那人嚇了一哆嗦，接著近於失控地叫道：“無義之人，我以無義還之，有什麼不對！？以前不都是這樣的麼？”
“以前？以前大海是天下人的大海，現在卻不是了，是大英的大海！我們薩摩藩要跟隨大英天朝，在這大海里生存，而你……讓我們薩摩藩犯下了大罪！”
高橋的指控讓島津繼豐也微微發抖，臉上滿是悔恨。
島津繼豐當然後悔，之前按他並不清楚朝鮮局勢，只以為伊集院義倉是在跟範四海作對。可後來才知道整件事情的來由，當時就幾乎癱在了榻榻米上。搶鴉片事小，跟李光佐和年羹堯站在一起，阻擾英華入朝鮮，這事就太嚴重了。
英華樞密院代表陳興華髮來信函，質問薩摩藩此舉的用心，要求交出兇手，等候英華處置，他正召集家臣商議對策，卻不想高橋居然從南洋趕了回來。他怕見到高橋，不僅是覺得有愧這位年輕而有為的重臣，沒遵守君臣之間的約定，還因為他很清楚高橋的態度。
薩摩藩是天朝在日本的代理，錯了三分，要拿出十分的態度來認罪，否則已