上午11時許，錫蘭東北400海里處，距離第二次錫蘭海戰的決戰海域不遠，在艦隊前方遊弋的不列顛巡航艦發現了賽里斯海軍主力艦隊的蹤跡，第三次錫蘭海戰就此爆發。
戰場並非是雙方的主動選擇，因為這一條線恰好是雙方控制海域的分割線。不列顛和賽里斯用作偵查的雙桅縱帆船將對方主力艦隊動向的訊息傳遞回去的時間都差不多，而雙方本就揣著決戰之心，得知對方蹤跡，互相逼近，最終碰面的海域正好是這裡。
也正因為算到了這一點，海域附近還遊弋著不少看客，包括法蘭西、葡萄牙甚至荷蘭的巡航艦，在法蘭西巡航艦的南面，數十海里外，還有六艘法蘭西戰列艦正虎視眈眈。儘管跟賽里斯人已簽過瓜分印度的非正式協議，要共同對付不列顛人，但這支艦隊卻絲毫沒有與賽里斯艦隊並肩作戰的意思。遠在巴黎的首相下了嚴令，在不列顛人的失敗已成定局前，法蘭西艦隊不得插手雙方的戰鬥。這條沒有留下文書憑據的命令還滿含曖昧，艦隊司令將其理解為，在合適的時候，可以跟不列顛人一起行動，將賽里斯人驅逐出印度洋。
荷蘭人當然是一心希望賽里斯戰敗，只恨自己的海軍太羸弱，而且巴達維亞還在賽里斯人的威脅之下，不敢輕舉妄動。葡萄牙人的情緒更為複雜，王國政府已被不列顛人施壓，不僅無法幫助賽里斯人，還得在情報上支援不列顛人。這一戰，不管誰勝誰敗，葡萄牙人都要被問罪，因此他們更希望第二次錫蘭海戰重演，雙方都頭破血流，沒工夫找葡萄牙的麻煩。
12時許，賽里斯艦隊與不列顛艦隊相距大約二十海里，賽里斯艦隊的規模已經得到確認，二十艘戰列艦，十二艘巡航艦。雖然稍稍超出霍華德的估計，之前的佯攻策略起效並不理想，但壓力並不算大。
“搶上風，列戰線，縮短戰線間隔……”
霍華德給艦隊下達了命令，令旗掛上桅杆，戰艦如他的臂指一般調動起來，劃了一個圈子，兜向賽里斯艦隊。
跟賽里斯人相比，不列顛海軍還有一項優勢，那就是艦隊會戰的經驗。賽里斯人雖然擊敗過西班牙人，之前也打過兩次錫蘭海戰，但這三場海戰都是小規模戰鬥，跟不列顛海軍所積澱的大海戰經驗相比，簡直就是嬰兒對成人。
超過十艘以上的主力艦會戰，組織艦隊所需要的技術就已非常複雜。霍華德確信，賽里斯人還無法讓他們的艦隊發揮出組織威力，因此以最傳統的戰列線對敵，賽里斯人必敗。這樣的策略正好與第二次錫蘭海戰相反，賽里斯人這一年想必都一腔心思在琢磨怎麼對付不列顛的近距混戰策略，卻想不到自己會變了戰法。
一個多小時後，雙方的船帆已經在天海兩側築起一道長堤，十字旗和血紅雙身團龍旗在望遠鏡裡清晰可見。印度洋夏日刮西南風，自東面而來的賽里斯艦隊有些吃虧，正從東北兜向西面，而不列顛艦隊則居於上風，十六艘戰列艦列作兩列縱隊，直插賽里斯艦隊佇列中線，準備著近敵轉向，跟賽里斯戰艦排頭並行。
賽里斯艦隊的應對非常呆板，二十艘戰列艦也排作兩列，準備以舷側火炮對迎頭逼近的不列顛艦隊一頓洗禮。霍華德站在旗艦“暴怒”號的舵臺上，默默計算著艦隊完成轉向前的損失。
戰列艦在行動，無法參與戰列線的巡航艦也沒閒著。不列顛的巡航艦如狼群一般兜向賽里斯戰列線的尾部，引得賽里斯巡航艦全體阻攔。在兩條戰列線正一橫一縱緩慢接近時，巡航艦的炮聲就已鳴響。
“堅持……不管付出多大代價，都必須完成轉向！轉向之後，賽里斯人的末日就到了！”
接近午後兩點，不列顛戰列線的前端已衝到賽里斯戰列線不到一海里處，正開始進行死亡轉向。賽里斯人的線膛長炮和三十斤長炮不斷洗刷著不列顛戰艦，儘管在這樣的距離上，滑膛炮難以造成致命傷害，但仍能見到前導戰艦的艦身不斷噴濺出團團碎屑。線膛長炮的炮彈拉起的怪異呼嘯聲更讓人膽寒，偶爾炸開的橘黃焰團如鐵錘一般敲打著不列顛人的心臟。
但自詡為海上霸主的不列顛人不會被這樣的攻擊嚇倒，儘管戰列線的前導艦已傷痕累累，但他們在完成轉向後，依舊咬牙堅持著繼續縮短與對方的距離，不抵近一千碼絕不開炮，不抵近五百碼絕不開啟中層炮甲板的炮門。
當旗艦暴怒號也完成轉向，並且逼近到一千碼距離時，船身開始微微顫抖，不僅是不斷被對方的火炮轟中，暴怒號上層炮甲板的二十四磅炮也開始轟擊。這只是壓制對方的炮火，跟賽里斯戰艦的火炮比，不列顛的火炮在射程、精度和射速上始終差了