墳塋之地！”
清廷的湖北嶽州知府還在城頭慷慨陳詞，臨湘知縣作著補充，兩人一唱一和，使足了力氣提振人心。
“對！不死不休！”
“沒錯，拒賊到底！”
一些拖著辮子的讀書人掄圓了嗓子高喊，帶得民人也呼號連天，城頭喧囂不已，煞有氣勢。
“府臺大人，咱們……有什麼章程？”
“還能有什麼章程？推著臨湘民人死戰一番，也算對朝廷有了交代。再帶著一些人退走，顯我城破猶戰之志，朝廷也不至於把我們怎麼樣。鄂制臺既然丟下臨湘不管，總不能不容我們自救吧？”
城牆上吼完了，回到縣衙，兩位主官的談話卻是另外一番面目。
之前臨湘還是鄂爾泰進逼嶽州的大本營，武昌大營，湖北綠營，浩浩蕩蕩數萬人駐紮臨湘，現在卻再見不著半個身影。
早前鄂爾泰被嶽鍾琪提醒，說湖北綠營已不可信，因此緊急收攏各部，要整肅綠營。這才讓展文達心生疑惑，出城探查時發生意外。而後鄂爾泰聽聞南蠻嶽州主將戰死，大喜過望，一面發捷報，把功勞攬住，一面推著部下再攻嶽州，自然是無功而返。
嶽鍾琪退守洞庭湖北面後，鄂爾泰從各種途徑也大約瞭解到，南蠻大軍正匯聚長沙，準備直入武昌，他不敢再在臨湘立足，帶著人馬狂奔回武昌。至於臨湘和沿途州縣，他根本就顧不上了。
既然讓州縣自求多福，也就怪不得臨湘的官老爺打自己的如意算盤。鄂爾泰走時，將軍中來不及搬運的三四十位舊式火炮留了下來，臨湘也有了依仗，覺得可以守守城，對進犯的南蠻先鋒迎頭痛擊，這也是當地讀書人能鼓譟起民人的原因。
一縣上下，枕戈待旦，氣勢如虹。
五月六日，得報嶽州的南蠻紅衣已在四日出發，臨湘城頭擠了上萬軍民，鼓足全副精神，準備死戰。從嶽州到臨湘不過百多里路，大軍兩三天就能殺到。
結果南蠻沒有來，一個紅衣兵都沒出現。
五月七日，城外出現紅衣兵身影，全城頓時沸騰，槍炮齊鳴，殺聲震天，當那些稀稀落落的紅衣兵消失時，城頭一片歡騰，覺得把南蠻嚇住了。
如果城中能有綠營軍將的話，怎麼也該提醒一下，那不過是哨探，而且全城人不分晝夜這麼鬧騰，根本就堅持不了幾天。南蠻大軍真到了，再沒心氣和力氣動彈。
可惜，已跟嶽鍾琪有了同感，深覺湖北綠營不可靠的鄂爾泰，不僅把所有綠營官兵拉到了武昌，連縣裡的練總等人也拉走，他怕這些人帶著兵反水獻城。
所以，臨湘人如過狂歡節一般，一直鬧騰著。每天都有紅衣兵哨騎的身影，每天都要放炮鳴槍，他們就覺得這已是一番惡戰了。
五月十日，謝定北帶著三萬大軍終於蹭到了臨湘城下，而此時臨湘人已狂歡了五六日，大多數人幾晝夜未眠，腦子都已轉不動了。
前幾日哨探報說，臨湘火炮眾多，當地人抵抗堅決。謝定北審慎地決定先佯攻四面，試探對方虛實。
四斤八斤小炮擺開，使勁地轟，造出火力猛烈的聲勢，但攻城的兵力卻只有兩個營三千人，還散在四面，這是虛得不能再虛的佯攻。
謝定北立在城外，用望遠鏡緊張地觀察著戰況，已作好了佯攻部隊傷亡慘重的心理準備。
部隊抵達城下，排槍覆蓋城頭，飛天炮掩護，駕雲梯，對方沒什麼反應？
嗯，該是等著我軍上城，要搞迎頭痛擊……
以天刑社為主的先登隊上雲梯，蟻附攻城，用手榴彈開道。上去了？這就上去了？
恐怕有猛烈的排槍和如雨的霰彈在迎接勇士們，謝定北的心臟都揪緊了。
還是沒反應？官兵們一一上了城頭，過程就跟演習一般輕鬆，偶爾還能聽到零星槍聲，可很快就被自己的排槍和手榴彈的轟鳴淹沒。
這是怎麼回事？
謝定北百思不得其解，而當其他三面佯攻部隊報說都已上城，並未遭遇激烈抵抗時，望遠鏡從手中滑落，砸在了胸口上。
這就攻下來了！？
他怎麼也不敢相信，臨湘雖沒有大隊清兵，可之前火炮那麼猛烈，戰意那麼濃烈，怎麼就像一層紙一樣，一捅就破？
部下提醒說，是不是該派後續部隊，謝定北丟開疑惑，點頭連連。管他為什麼呢？趁他病要他命！
不到一個時辰，臨湘全城皆下，看著一幫俘虜不管不顧，倒地就睡，滿城人也都橫七豎八，一副天塌下來也不想在管的疲