拍了拍驢臀，驢子悶叫了聲，一顛一顛地跑遠了。
“夜半來，天明去，來如春夢不多時，去似朝雲無覓處……”
一爐香，一張琴，一具坐榻，年輕的夫子靜靜地坐在私塾後院。琴聲自他修長的指上流瀉，匯成幽幽愁思，淡淡離情。
一曲作罷，他離榻而起，淺淺地輕嘆一聲，“佳客遠來，未曾掃榻相迎，是在下失禮。”
“呵呵……”銀鈴般的笑聲傳來，隨之出現的是一抹漸漸清晰的人影。
——衣如火，發如墨，那是個笑靨如花的女子。
也正是日間他在蓮花池畔遇見的那個女子。
一樣的嬌媚，一樣的婉轉。
“此曲只應天上有，人間能得幾回聞啊。”她擊掌笑道。
“姑娘過獎，在下愧不敢當。”夫子似笑非笑，一雙清眸卻始終注意著女子面上的神色。
“公子不問奴家為何而來？”女子微微一拂長髮，淺淺一笑，又是萬種風情。
眸光依然清淺而瑩澈，語義依舊溫和而淡然，年輕夫子笑笑：“有朋自遠方來，可謂人生一大樂事，又何必在意為何而來。”
“公子果然雅人。”
似乎怔了怔，女子輕嘆一聲，“可惜我們卻不是朋友。”
“姑娘又如何知道我們不會成為朋友？夜深露重，姑娘不妨入屋小坐，容在下奉上一盞熱茶……”
“好了，”女子打斷年輕夫子未盡之語，也斂去面上輕浮的神色，“明人不說暗話。夢大人遠離京師將近一年了，難道不想回去看看嗎？皇上與令妹對大人可想念得緊。”
言罷，女子將目光定在年輕夫子的臉上，注意著他神色的變化，但她失望了，年輕夫子淡然的神情自始至終不曾改變。
“姑娘恐怕找錯人了，在下一介寒儒，如何有興承蒙天子掛念？”
夫子笑笑，平和地幾乎令那女子都認為自己確實找錯了人，但她隨即拋開了這種想法，畢竟，她對自己的情報網有信心。
“是嗎？是奴家找錯人了嗎？唉……，就算是奴家找錯人了吧。”
女子嘆了口氣，“但既然都找到公子了，無論如何，還是請公子隨奴家走一趟吧。”言罷，女子手腕一翻，已扣上夫子的腕脈。
這一扣之間，她滿意地綻出一朵甜美而嬌媚的笑容。如她所料，他的脈象明顯地昭示著他不諳武藝的事實，而那雙修長如玉，如雕如琢的手更不是舞刀弄劍之人可以擁有的。很好，面對這樣一個手無縛雞之力的文人，她的行事會方便很多。
“姑娘如此作為，不嫌太莽撞了嗎？”
夫子垂下眼眸，望著扣在自己腕上的纖纖玉手，淡淡地道，“在下不是姑娘要找之人。”
“是嗎？承蒙提醒，奴家倒真該驗明正身一番才是。”
女子眉眼彎彎，帶著輕淺的笑意，翻過夫子的手腕，任其寬大的袍袖滑至肘間。一條玉色帶紅的龍形圖騰歷歷出現在他的右手小臂之上。
“這樣的證明夠了吧？”
夫子清澈的眸中終於掠過一絲驚詫。為何眼前這名女子竟懂得以這種方法辨識他的身份？
夢家世代尊榮，功在社稷，太祖皇帝感於夢家功高，特賜夢府每代嫡長子得以享有與皇子相同的殊榮，即紋一潛龍圖騰於右臂。
但由於夢家為了避嫌，從未將這一榮寵外傳，因此除了太祖皇帝，當今聖上以及極少數皇親國戚知曉這一秘密外，就只有他這個當代夢府主人知道。而她，這個他自認從未見過的女子，又是從何而知的？難道……
“怎麼了？夢大人為何不說話呢？您還會說奴家認錯人了嗎？”女子眨眨眼，慧黠而嬌憨地打斷夫子的思緒。
“姑娘既然早已知曉驗明無痕正身的方法，又叫在下能夠說些什麼？”
夢無痕暗歎一聲，他早已料到終有一天，他的清靜會遭人打破，卻不想竟來得如此之快。
“那看來奴家運氣還算不錯，雖然為了尋找大人費了不少手腳，但終究得了個滿意的結果。大人既是承認了，那奴家還請大人賞個臉，隨我間個人吧。”
女子巧笑倩兮，輕柔地在夢無痕黑甜睡穴上一拂，在他雙眼半合，將閉未閉之際，輕輕附在他耳邊道：
“你要記住了，我叫羅剎。”
車粼粼，馬蕭蕭，一輛平凡的馬車不急不緩地在官道上徐徐前行。車伕是個年過花甲的老者，卻是精神矍鑠，絲毫沒有老邁之色。
一路行來，春光明媚，滿目生