不可惜？孤王從不做煮鶴焚琴之事。”
“那麼，王爺的意思是……？”女子饒有興味地望著他，柔媚地問。
“孤王要你將他毫髮無傷地帶來應天。”
眼中現出一抹華彩，朱棣一字一頓道，“若是得到夢無痕，何愁天下不定？”
嬌聲笑了起來，女子掩口笑道：“王爺找羅剎居然不是為了殺人，這可是破天荒第一次啊。”
頓了頓，她又笑道，“但王爺不可忘了，這位夢大人可是出了名的效忠建文帝，更何況他妹子又是當今皇后，您要他輔佐，豈非做夢？”
“朱允炆？他也配？像夢無痕這樣的人才，豈是那懦弱無能的小子駕御得了的？”朱棣眼神微暗，隨即笑道，“何況經過那件事後，他豈會再為朱允炆那小子賣命？”
“那件事？是促使夢無痕離開廟堂的原因嗎？”女子好奇地眨眨眼，一派嬌憨，“那究竟是怎麼回事？”
“你問的太多了。”
驀然警覺已說得太多，朱棣沉下臉，“你只要做好分內的事就好。”
黑如子夜的眼眸溜溜轉了一圈，女子唇角一勾，露出編貝般的玉齒，“好，既然承蒙王爺看中，這案子，我接了就是。但不知王爺願出多大的價錢？”
“一旦事成，孤王許你黃金萬兩，珍珠一斗，寶玉十雙。”朱棣慨然許諾。
“看來夢無痕確實值錢得很啊。”女子眼前一亮，擊掌道，“我們一言為定。”
“一言為定。”
第一章
“心有徵知。徵知，則緣耳而知聲可也，緣目而知形可也，然而徵知必將……”琅琅讀書聲自私塾傳出。
所謂的私塾其實只是間木屋，並不很大，但因為佈置得體，雖有十數孩童散坐卻並不嫌擁擠。
教書的夫子很年輕，一襲半舊的白色寬袍，洗得卻很乾淨。長髮隨意地束在肩背，顯得分外清爽而不拘。他半舉著書，逐字逐句地教導孩童朗誦，並不時地解釋著難懂的句讀。
“好了，今天就到這裡，都回去吧。”抬眸望望窗外，已近午了，夫子淡淡地笑道。他的笑很清，若春日的煙柳，若碧波的漣漪。
課堂上頓時喧鬧起來。
孩童們不約而同地長長舒了口氣，清脆的笑聲，書頁的沙沙聲，桌椅摩擦地面的響聲交織在一起，為靜謐的私塾帶來勃勃生氣。不肖片刻，一屋子的孩童走了個精光。
夫子淡淡一笑，將門帶上，離了私塾而去。
鄉間的田野上，農人正忙著春收。隨風搖曳的麥子，金黃的油菜花，清碧的薺菜，間或夾雜著農人一兩聲的吆喝，一派生機勃勃。
時不時地和熱情的村人打著招呼，婉拒了他們送來的一籃子雞蛋，幾捆新割的薺菜，以及兩隻碩大的西瓜，年輕的夫子淡淡微笑。
這是江南的一座小村莊。村裡人一輩子靠著土地為生，沒怎麼讀書，卻特別敬重讀書人。他一個外鄉人，卻受了他們不少照顧。
不知不覺中，已經穿過田野，遠遠望見一池碧綠。
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅！
五月的江南，似乎有水的地方就有蓮花。
望著那一池蓮花，夫子清澈的眸中掠過一絲追憶的光華。
猶記得故鄉的宅院，後花園裡也有一潭碧綠的池水。一到春夏時節，蓮花開得分外熱鬧，是他最長流連的地方。只不過，那一池蓮花潔白如玉，每一片花瓣都晶瑩剔透，是少有的珍貴品種，需人精心呵護。
不像這一池紅蓮，春去秋來，自生自滅，方寸之間卻也獨攬風華。
——叮鈴鈴，叮鈴鈴！
一陣清脆的鈴鐺聲傳入耳際。
夫子抬眸望去，只見一匹毛色黑亮的驢子由遠而近。那驢子的頸項上掛著三個金黃的鈴鐺，一溜小跑著，顛簸中鈴鐺碰撞著發出脆響。
驢子上，悠悠側坐著個紅衣女子，一雙潔白的手搭在裙子上，圓潤的指甲塗著紅色的丹蔻，遠遠地過來，就像個急著回門的新娘子。
經過年輕夫子面前，紅衣女子輕拍了毛驢一下，驢子立刻停了下來。她嘴角一彎，朝他挑眉笑道，“這位先生，請問稻香村怎麼走？”
聲音又清又脆，如流泉滴落石塊後激起的脆響。
“往前走就是了。”夫子淡淡一笑。
美眸流轉，在他面上繞了一圈，紅衣女子笑道，“如此就好。謝過先生了。”
“姑娘客氣了。”
嫣然一笑，女子