致，嫁人需要別離。就連那新婚的夫婿，都是葉老爺千挑萬選、自己隔著屏風也相中了的。此時外間葉順規治了自家僕人，吵鬧聲漸消，風雨聲中，那女娘嗚嗚咽咽的抽泣聲和她父親的長吁短嘆鑽入耳中，靈眉聽著聽著，不由動了惻隱。
輕輕掀開轎簾一角，吩咐丫鬟，“那女子生的如何模樣，你說與我聽。”
梅香看過；言道；“細溜溜身條；白生生臉面兒；看樣兒；倒有幾分讀過書的樣子。”
靈眉暗自點頭；又問；“那老爹爹呢？”
梅香撇嘴；“卻是一幅窮酸愣頭的腐儒相！”
靈眉遂吩咐她，“你去問問，緣何他一個讀書人，卻要將女兒如此草草出嫁，失了禮法？”
梅香不願，嘟著嘴道，“小姐做什麼要管這個，我看那老頭不是個靈光的，適才我見他女兒哭了，好言相勸，倒被他搶白一通，等下若再是狗咬呂洞賓，又叫我吃一頓難堪。”
靈眉惱她，“好蠢丫頭，讓你去問，你便問去是了，這許多話。”
梅香無法，只得去問了，果不其然，賀守寒心痛女兒，見來問的又是剛才那個精利丫頭，還說他不遵禮法，草草嫁女，噌得鬍子翹起，指著她跌腳，“你你你，大家不過來此避雨，雨停便各自散去，你做什麼要苦苦追問，咳，你做什麼要出言諷刺？”
他面脹紫紅，又羞又惱，梅香哪受過這個，將要回嘴，卻被人扯住衣袖，回頭一看，是葉順，想到今日是自家小姐的好日子，方擰擰眉嚥下了，此時那貞良倒止了淚走上來，也拉住自家父親；言聲道；“爹爹快別說了，我看人家也未必就是惡意。”
梅香拍手道，“我看這位姐姐卻是明白人。”細細一瞅，見對方白淨一張瓜子臉，清麗端莊，眼眶兒雖紅紅的，但那嘴角倒又顯出堅強的神色來，當下心生好感，做福問道，“這位姐姐，良辰吉日，你卻為何連轎子都不乘一頂，又連個迎親的人都沒有呢？”
見她正經問話，那一眾僕隨都閉了嘴，無人再插科打諢。賀守寒被女兒拉過坐到亭廊凳子上歇歇喘氣，貞良環顧一週，滿亭的人，從剛才幫勸的老家僕、到迎親的婆子、各丫鬟小廝們，甚至那八人抬、紅彤彤嚴實實的大轎子，齊齊向自己望來。貞良輕嘆口氣，想這原也沒什麼好丟人的，也向轎子方向回了一禮，起身答道，“只因家祖與那濟州府周家早年有約，小女子十五歲時須嫁與他家，父親這才帶著小女，前去尋親。”
“濟州？”梅香聞言甚是驚詫，追問道，“難道是那臨近京都的濟州麼？”
貞良點頭，“正是。”
“啊，”梅香回與了小姐，上來又問，“聽適才姐姐的語氣，難道竟沒有見過周家那位公子麼？”
貞良苦笑搖頭。
“難道那周家竟然沒有來尋你們，沒有提親、下聘麼？”
貞良再搖搖頭。
“難道……”
話音未落，貞良已轉過臉去，略忍住了眶中淚水，轉過強笑道，“不瞞這位姐姐，我與爹爹，連周家是否還在濟州，都還不知。”
眾人譁然，梅香看向貞良的眼神充滿憐憫，賀守寒不悅起身，扶女兒道，“女兒，莫要與這些人言論，他們哪裡懂得父母之命，哪裡懂得禮義誓約。”
梅香搖頭回到轎邊，轎子裡靈眉卻一時搖頭，一時點頭，不住讚歎。這世上竟還有如此愚鈍執著的父親，這世上竟還有如此良孝順從的女兒，這世上竟還有如此稀奇的事體，而這樣的人、這樣的事，偏讓她，在這出嫁躲雨的途中遇到了。那窮家女子的傷心事，到了富貴小姐這裡，於她年輕順遂、不知人間疾苦的心靈想象，竟發酵出無比浪漫傳奇的氣息。
靈眉平日裡閒時，也曾看過戲曲兒雜書，此時不知怎的，一半出於憐憫，一半出於好奇，竟生出成就一段佳話的心思兒來。當下喚丫鬟臨近，悄悄說了幾句。
梅香一聽大失顏色，“使不得使不得……”
（）
靈眉嗔道，“蠢才，輕些！”說著悄悄掀開轎簾一絲縫兒，梅香眼瞅韓婆子不見，忙接過塞袖籠兒裡去了。
靈眉又吩咐道，“仔細，別漏說了你我姓名。”
那梅香走了幾步又回來，低聲勸道，“小姐，這鎖麟囊裡面盡是珍寶，不僅如此，也是夫人抱外孫的一番祝願和念想，你怎麼能……”見裡頭人不言不語，只得嘆息著朝貞良走過去。
3。 大水
光陰如水，世事無常。
如今已是天佑八年七月，六月裡一場大水，