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從此後，父親和母親中間就有了不可彌補的裂痕。
因為沒有及早發覺和阻止妻子的行為，父親失去了族裡長輩的信任和看重，從此失意潦倒——而母親在對夫家拔刀相向後，連夜歸寧孃家以避不測。但出乎意料的是幾個月過後，巫即一族卻並沒有休掉她。
其中的原因錯綜複雜——有人說，是失勢的巫即一族不想徹底和巫姑撕破臉；有人說，不解除婚姻是對那個女人的懲罰；也有人說，只是因為那個還在襁褓裡的女兒明茉。
種種傳言塵囂欲上，然而沒有人知道真和假。
對她而言，這些都是遠在她的記憶誕生之前的事了——自從她記事開始，就沒見過父母和顏悅色坐下來吃過一頓飯。而她，從來也不曾擁有他們中的任何一個。
她忽然覺得悲從中來——帝都裡的婚姻大都如此，父母的一生，不過是門閥中年輕男女的縮影罷了。
難道，自己也會那樣渡過一生麼？
明茉雙手微微發抖，開啟寶庫的金鑰匙從指縫間錚然落地——有什麼用？有什麼用呢！這一枚無數人夢寐以求的金鑰匙，卻依然無法開啟那一道鎖在她身上的無形鎖鏈。
※※※
巫姑一族居住在皇城西南角的永寧宮，和巫即一族的廣明宮相去不過一箭之遙。
羅袖夫人在府前下轎的時候忽然聽到一陣喧譁，轉過頭，瞥見了一個金色的影子從朱雀大街上閃電般掠去——那是八匹金色駿馬拉著的烏金之車，所到之處所有人紛紛迴避。
帝國制度森嚴，除了十巫外無人能皇城之內跑馬——哪怕握有實權如她。
“是巫謝。”旁邊有人低聲道，伸過手扶她下車。
羅袖夫人嘉許地看著那個俊秀少年：“凌，你的眼睛還是一貫的敏銳啊。”
“那也是夫人的恩賜。”有著水藍色長髮的鮫人笑了一笑，恭謹地躬身託著貴婦的手，將她從車上扶下，穩穩地踏上錦墩。
“去凌波館麼？”那個叫做凌的少年低聲問，聲音裡帶著某種隱秘的誘惑——他有著鮫人一族特有的水藍長髮和深碧眼睛，容貌俊美，談吐清雅，有著葉城那些濃豔的鮫人歌姬難以企及的清秀俊朗。
然而，在他說出這句耳語時，語氣突轉曖昧，午後的日光彷彿都隨之變得昏昏然。
看著施魅的男寵，羅袖夫人嗤的輕笑，眼波流轉：“還早呢，急什麼？——先去一下退思閣，帳本還沒看完呢。”
“是。”凌眼裡妖魅的光一閃即逝，只是恭謹地扶著她往側院走去。
“上月那群老傢伙去曄臨湖的離宮消暑，也不知道到底花費了多少？”羅袖夫人蹙起了羅黛雙蛾，語氣裡有一種無可奈何的埋怨，“養著那群人，簡直象養著一群吸血的饕餮呢……族裡的金庫，年年都剩不下些什麼。”
“讓夫人費心了。”凌並未多答，只是低聲安慰了一句——十大門閥高高在上，然而風光背後卻也有種種難處，但他也早已知道這些事非自己可以置喙。
羅袖夫人扶著凌，一步步踏上高臺，一路喃喃。
“族長早已不管這些雜事，也不知道養那群老女人有多難……年年入不敷出，可一旦短了她們揮霍，就會立刻鬧個天翻地覆！”羅袖夫人滿臉愁容，平日那種精明利落全不見了，“唉……也幸虧茉兒即將出嫁，巫朗早早送來了重金做聘禮，多少能解一下燃眉之急。”
她停住了腳步，笑了起來：“凌，別看這一族外邊風光，我可是在賣女兒呢。”
凌的嘴角往上揚起，似是有什麼感觸，喃喃：“那麼說來……無上尊貴的明茉小姐，其實和凌也是一樣的了？”
一個耳光隨即落到了他臉上！
“大膽！”羅袖夫人忽地變了臉色，冷笑。
“凌失言了。”凌隨即俯身，單膝跪倒，“請夫人責罰！”
羅袖夫人視線停留在那一頭水藍色的長髮上，眼神複雜地轉換，冷冷：“凌，我看你是得寵太久，得意忘形了。你是什麼東西？居然敢和我心愛的女兒相提並論？——別忘了你是怎麼來到這裡的！如果不是我，你早就已經……”
“凌不敢忘。”凌一震，急急抬起頭，抱住了貴婦的裙子，“求夫人寬恕！”
“哼。”羅袖夫人冷笑起來，垂下纖纖玉手，捏住了鮫人的下頷，凝視著他碧綠的眼睛，“沒有第二次了——否則我就把你送回葉城原來的主人那裡去！”
原來的主人……那