形熟，東繞西轉，不久，便在一處小河口的陡坡上樹叢止步，說：“到了，前面就是大河。”
三人舉目遠眺，不由倒抽了一口涼氣，居高臨下，數十里河灘一覽無遺。對岸四十餘里外，一線東岸，隱約出現在雲煙映掩中，村落城鎮隱約可辨。而遼闊的河床中，滿目蒼涼；一片蕭條景況，除了及肩野草與間或三五株枯樹之外，黃土連綿形如大漠。東岸二十里河床人獸絕跡，一望無涯全是連天衰草：中間十餘里寬的河面，洪流滾滾濁浪洶湧。河西也有將近十里的河床，景況同樣淒涼死寂。河面兩側約有兩三里寬的泥濘地帶，時屆秋汛末期，泥漿到底有多深，誰也不知道。沒有船，怎能飛渡十餘里洪流洶湧的河面？兩岸共有三十里的乾涸河岸，其中可能有浮沙泥淖，而且一無遮掩，如何過去？晚間不能行走。掉進泥淖一切都完了。白天如果被走狗發現，簡直是死路一條，連躲的地方都沒有。
至光老道用手向上遊一指，說：“看到十里外的河心嗎？那一星船影就是鐵牛渡的渡船，對岸那樹叢中隱約可見的樓閣，就是大慶關，二十餘年前還是陝西同州的關隘，目前是山西蒲州的屬地了，大河改道，把這一帶衝成四十里寬的河道，河西變成了河東。下游十餘里是三河口，河有渡船，也許可以找到船隻偷渡至對岸的風陵渡。”
“老天！這怎麼能過去？”林彥搖頭苦笑。
“據貧道所知，唯一的道路是走鐵牛渡到大慶關。”
“可是，兩岸大兵雲集，高手遍佈……”
“所以貧道建議施主稍候一些時日。”
“這……上游可有渡口？”
“渡口是不少，但河岸兩側的地勢都差不多，你們根本不需考慮渡船的事，貧道深信封鎖渡口沿河戒備的急報，已經傳遍大河兩岸了。”
“有沒有過河的橋樑？”
“沒有。河道未改之前，大慶關前的蒲律橋是大河上千百年來唯一的浮橋；河改道橋毀，再也沒有橋樑了。”至光老道又向上遊一指：“看到東岸河床上空的煙塵吧？那裡一定有馬隊騎軍在佈防，所以施主如果走鐵牛渡，後果不堪設想。”
林彥仔細用目光察看渡口的情景，相距在十里外，仍可看到渡口的人影，旅客像蟻隊一般，魚貫步行經過河灘的道路，在烈日下一無遮掩，蝟集在渡口等候渡船。不時可看到一些細小的人影，散處在河床三里方圓的草叢中巡走，不用猜也知道是擔任搜尋盤查的走狗。
“上游龍門附近可能在下雨。”至光老道說。“著河水的情形，雨並不大。如果碰上暴雨，頃刻間河面暴漲，旅客就得聽天由命了，十餘里的河面，片刻間便可變成四十里寬的大河，旅客除了變魚之外，難逃大劫，誰也不可能在片刻間逃出二十里的河床。”“我聽說過龍門渡。”林彥說。
“龍門渡如果也封鎖了，過不去的。不錯，大河那一段寬不足百尺，但水勢兇險萬分，勢如覆盆一瀉十餘里，在船上一弄手腳，萬無幸理。”
林彥想起在新豐鎮遇襲，覓船強渡渭河的事，便向兩位姑娘說：“兩位小妹，我們分向上下游尋找渡河的器具，半個時辰後務必回到此地會合。”
“附近或許會有走狗前來巡邏，諸位施主務必小心為上。”
至光老道說：“貧道在此地看護祖師爺的仙蹟，少在外界走動。想協助亦力不從心，施主務清見諒。如無要事，貧道該告辭了。”
“道長冒萬險襄助，小可深感盛情，容圖後報。”林彥誠懇地施禮相送。
送走了至光，三人分頭尋找渡河器具。林彥向上遊走，龍姑娘向下遊動身，婷婷則向西找尋村落，看是否可以找到船隻。
婷婷地頭不熟。她看準西北角幾株高大的白楊，那兒想必有村落，這一帶的村頭村尾，幾乎皆生長著那種巨人似的巨樹。
走不了百十步，前面的樹林中綠影一閃，蒙面綠衣女郎突然現身攔住去路。
“姨！你……”婷婷又驚又喜地叫，向前急奔：“姨，傷不要緊吧？”
“他將用飛錢傷我的事對你說了？”蒙面女郎冷然問。
“是的，姨……”
“孩子，你知道你目下的處境嗎？”
“這……婉兒不知道……”
“你逃出澄心閣的訊息已經傳到了。同時，你爹已查出你與林彥交往的風聲。孩子，你已經不能回去了。”
“哎呀！這……姨，婉兒該……該怎辦？”婷婷無比焦灼，臉色變得蒼白：“我爹他……”
“他會毫不遲疑地殺死你，